我听了犹如五雷轰，痛苦地说：‘我不信！打死我也不信！并没看见你与人来往啊！’

我更加地疼惜雪琴。帮助她完了医务所所有的力活。我知她把所有的痛苦都地埋在心底，也把她对幸福生活的憧憬地禁锢起来。她无法反抗这不幸的婚姻，我也因此而陷了一个现代版的情悲剧之中，并由于陷得太而无法自。”

宗太华结束了他的叙述。他们走得很慢，才走到女工三排的工地。司玉梅仍然在挑灰浆，孙发生看见她用的也是一棵木，但他没有像宗太华帮孙雪琴那样去帮司玉梅。他觉得十分内疚，走过去拦住了她，夺过她的木和灰桶挑上了肩，向挡墙那边走去。

雪琴笑了，笑得很凄凉，说：‘我小时娘许的婚，婆家姓余，南门开旅店。贵西人都知。大哥，你对雪琴的好，雪琴岂能不知？我们结拜兄妹吧，正好我没有哥哥。’

我已经心如死灰，接过茶一喝了下去：‘妹妹，哥哥喝了你的茶，算答应你！你别哭了！’

事情既然败，我只得把倒缸中，跟着她了屋。她给我泡了杯茶，说：‘宗大哥，你这么帮我，我心中十分激，可惜，我已经是有婆家的人，辜负你的好意了！’

明确了兄妹关系，我们可以公开来往了，我也改在白天帮医务所挑。我写信请父母兄妹在贵西多方打听，才知雪琴说得一不假，她只是隐瞒了未婚夫是个智力低下的傻的事实。以及她娘许婚的原因，那是她老伯过世时家境贫寒，是余家慷慨解，助孤女寡母度过了那时的难关。母亲于动中许下这门亲事时，那小孩并未现痴傻的情况。

宗太华知一定是自己刚才的讲述地震撼了孙发生，他才如此激动地表现来。便安地说：“司姑娘放心！三弟方才可能有所动，所以才现异常，一会儿便好！你先歇歇。”

雪琴扑我怀中，哭得几乎肝寸断。我轻轻地推开她，去挑那天晚上的最后一担。

所在半坡上，生活和医疗的用量很大。她用一木，挑着两只白铁桶在并未修整好的山路上往来，桶压得她弯腰跎背，木磨了她的肩。但她一声不响，谢绝了一切想帮助她的人，当然也包括我。然而我并没有放弃帮助她的打算，那连都没有去掉的木显然是问题的关键，必须有一棵扁担来代替它。

司玉梅对孙发生的举动茫然不知所措，问宗太华：“宗技术员，孙哥哥怎么了？”

我站起来，一言不发地挑着桶，打着电筒下了山。雪琴泡的茶我连一也没有喝，我的心好痛！痛得我拼命地在山上气。我又挑了一担上去，门又开了，雪琴泪满面的站在门边，把茶杯递在我手中，哭着说：‘大哥，夫妻和兄妹情上没有区别，你答应吧！’

第三天晚上，我又趁四下无人挑了过去，医务所的后门突然打开了，雪琴手提玻璃油灯，对我说：‘我就知好事的是宗大哥，请来坐。’

看见雪琴用那棵竹扁担挑着桶轻快地行走，我心里兴极了，以为事情一定有转机，所谓诚所至，金玉为开，她不会不受到动。我显然大错特错，因为她仍然对我，不！对一切人都冷若冰霜。我那时已经对她一往情，特意请篾匠了一个可以装三大挑的木缸，上面了木板的圆盖，还了一挑木桶，去了快一个月的工资。一个夜，我把缸放医务所后门边，便挑了木桶下山挑，三挑便装满了缸，足够她用两天。

司玉梅和宗太华各自找块石坐下来，看着孙发生一遍又一遍地来回挑灰浆。汗过他略显瘦削的脸膛，脸上不时会透痛苦的神，大约是腰伤又在他用力时开始折磨他。两人都没有去制止他的打算。宗太华知他是用劳作来宣他心中对孙雪琴，对司玉梅命运的同情和所到的痛楚。很多时候，心灵上的痛苦会远远超过上的痛苦，甚至痛不生。

我到河谷里四寻找，总算在一农家买到一棵积年大青竹，请那位极善竹篾手艺的篾匠大叔两棵扁担，小的一棵必须雕刻纹图案。大叔采用烟熏火烤，铁丝固定等多重工序，总算了两棵两向上带钩的竹扁担，大的一棵中间有个华字，小的一棵中间是是琴字，工艺堪称一绝。我把扁担在没人的时候送到医务所，你雪琴却不要。禁不住我反复劝说，她才答应在不设任何前提条件的情况下接受这一馈赠。