侯大明、何思尧、宣发三人走了去，付见侯书记亲自前来，慌忙站起来。

宣发笑着说：“这位付连长不了解情况吧？孙发生是贵西一中的材生，怎么会偷人家东西？我当时是与孙发生开了个玩笑，后来已经向孙兄弟陪过罪了。下放是因为粮难关，我们两兄弟是一被下放的，他回了千里镇，我回了洪丰。”

侯大明说：“既是由仓库拨的，我陪何书记你们去一趟吧！好在没有多远。小江，准备晚饭！”

付兴得立刻给洪丰公社打电话，接电话的是公社书记何思尧。付要求对方派宣发前来千里镇红星公社，为一桩案作证，何思尧立即告诉了宣发。

三人上了镇街，步行去下寺庙。十多分钟后，走了仓库办公室。

何思尧当然答应，把工作待给**刚，第二天上午，便与宣发上了去县城的班车。到了县城，吃了午饭，两人又上了开千里镇的班车。下午两钟就到了千里镇。何思尧领着宣发来到公社委会，见到了公社书记侯大明，说明了来意。

一间屋内，付正在与蒋兴才喜笑颜开，相谈甚。原来蒋兴才已经用一块腊一条香烟打通了付的关节，把偷大米的罪名栽到了孙发生上。付是凭着五大三的材，雇农的家当上民兵连长的，他不通文墨，一向对孙发生看不顺。

侯大明宣布：“蒋兴才押送煤矿，下井挖煤！付记大过一次，不准再仓库的事。加工房由孙发生负责理，直接向公社汇报工作。”

付喜不自禁地跑到加工房，喊孙发生到仓库办公室来。为了扩大影响，还把加工房的小工全都通知来，站在仓库的院里旁听。

“下寺庙仓库，民兵连长付拨的。”对方立即回答。

侯大明说：“付，你收了蒋兴才什么好？要包庇这个偷儿！”

侯大明说：“蒋兴才！你还有什么话说？”

蒋兴才扑通一声跪下地去，说：“我坦白，大米是我偷的，侯书记，不要抓我，我一定改过！”

侯大明一雾地说：“公社没打这个电话啊，等我问问总机。”侯大明拨通了千里镇换台的电话，说：“麻烦你查一查，昨天打往洪丰的电话是哪一台电话机拨的？”

孙发生跑上前，和宣发拥抱在一起。两人都没有说话，但情在彼此的内烈。

付说：“孙发生，你不是说只要证实了你在贵西一中偷东西被下放的事，你就承认仓库的大米是你偷的么？现在一中的当事人已经来了，兄弟，不要怕！你说吧！”

宣发说：“孙发生不会偷米，你就算把仓库送给他，他也不会要！付连长，还是你说说为什么要把罪名栽在他上吧！”

“行！有人证明我会偷人，我随便你们理！”

侯大明见人已经到齐，便打开了所有的窗，让大家都能听见房间里的对话。

宣发沉了片刻，说：“我在千里镇不认识别的人，一定是孙发生遇到麻烦了！何叔，我正想去千里镇看望他，请你陪着跑一趟，可以么？”

“你等着！你以为我找不来姓的？如果人家来作证了，你就承认大米是你偷的么？”

“这、这…”付这了半天，一句话也说不来。

付说：“加工房丢了一袋大米的盗窃案。有人揭发是孙发生偷的，说他在一中也有过偷盗行为。兄弟是他的同学吧？请你当面质证他偷钱偷粮票的事情。”

晚饭是侯大明请客，孙发生被请去作陪。在公社小堂，宾主喝了不少的酒。孙发生问：“侯书记，请问你怎么知一定是蒋兴才偷的米？我虽然知，但没告诉过人啊！”候大明笑了，举起杯来与何思尧、宣发碰杯：“不光我，客人也都知了！”

付垂丧气地说：“蒋兴才送我一块腊一条烟，要我栽到孙发生上。”

白！”

侯大明说：“你把孙发生叫来，当面对质吧！”

候大明问：“付连长，是你打电话请洪丰的兄弟来办案作证的么？什么案？”