苏学武家居住在蒋家染坊后面的小天井里，一条仅容人通行的窄巷供环绕着天井而居的几人家。住分布的格局典型地现了山区小镇独特的风格，蜗居似的住房你挨我我靠你大有存则俱存，倒则俱倒的气势。临街的房屋更是如此，若有哪人家的房屋偏斜过甚需要“建房”，即在撑房的木料上施加压力使房屋矫正，相临街坊均要凑公份，因为“建房”的结果往往使一溜房舍全都能临时站直，等候着下一次不知向哪一方的倾钭。

苏学武回到家中，把家中日后用已经包给孙家老三挑的事说了，爹娘俱都同意。苏学武补充说：“孙老三借的那担桶可比我的这担小得多，一天两挑够不够用？”

“好吧，小发生。包给你挑也行，一天两挑，时送家里去。只要我老伯兴，他不会少给你钱。”苏学武说。

“他行的！”盛狗儿打包票似地说。转推了推孙发生“告诉学武哥能帮他家挑的嘛！包上几家人的挑，你不就有饭吃么？”

“我也搞不懂。那些天帮人砌灶肚是吃饱的，决不是饿昏了。再说，怎么饿我也没昏过。兴许是我有什么病吧！”

“谢谢学武哥！”孙发生红了脸说。

盛狗儿不答话了，他盯着由远及近悠哉游哉走来的一位挑汉，大声喊：“学武哥，你不是找人包挑你家的么？包给小发生挑吧！保险不让你们家缺吃。”

“好啰！就挑这最后一挑啰！”苏学武走下井台，那对很大的空桶在他的侧不停地晃。孙发生的心似乎也随了那桶在晃悠。挑卖在镇街上是较低贱的行当，他唯恐为经理的父亲从此会更加鄙弃他。

“什么呢？连个泥匠都不能学，我还能啥？唉！”孙发生长长地叹了气。

“孙老伯真是！”盛狗儿抱怨说“不光不给自家儿想办法，还怕丢人、亏他还是公私合营的经理。”

“他？“挑汉疑惑地瞪大了睛。孙发生亦认识挑汉，他叫苏学武，以弹棉为生，常要背了弹弓外找活，他老伯苏远达早年是街上茶馆里的说书艺人，年老了和苏大娘在家颐养天年，不再说书了。

苏大爷说：“那么认真什么？都是街坊邻居。孙世昌又不是外人。”

苏学武放心了，他要的就是二老的这两句承诺。

“不对呀！我老伯和我妈可都夸你聪明，说你将来是大事的人，这条小街上留不住你。听他们说起来，我比你差远去了。”

“发生，你怎么会从楼梯上裁下来呢？”盛狗儿问。

“我二大娘家那担桶就行，只是不好经常借人家的。”孙发生不无忧虑地说。

一起撂置在宽宽的石板井台上，人却与盛狗儿一同坐在龙王庙外的石阶上，闲看着挑的行人络绎不绝的来了去，去了来。

“连前的日都过不下去了，还大事呢！我现在愁的就是不能自己喂饱自己的肚。”孙发生几乎没有一自信心。

“我老伯不。他说外卖卖劳力可以，在家开砂锅作坊不行。他丢不起那个人。”

“不会！反正是一件意外的事，你别放在心上，下是好好地想一想今后什么好。”

“你想什么？”盛狗儿用胳膊肘杵了杵孙发生“你挑得动大桶么？要是挑不动，得借一付稍小一些的。”

“狗儿，我该回家了。”孙发生站起来，下龙王庙的台阶，挑了桶颤悠悠远去。

“先借着挑嘛！攒钱不会自己买一担桶么？”盛狗儿说。

苏大娘说：“孙老三是个好孩，你别对人家求疵的！挑多少用多少好了。”

“学砂锅怎么样？那样我都可以教你的”盛狗儿说。

“我老伯那样主要是看不起我，嫌我没息。读书不行，挨饿不行，学徒也不行。他现在本不我，似乎家里面没我这个人。唉！”孙发生说着说着又叹了气。

“快谢谢学武哥嘛！”盛狗儿唯恐有变，促孙发生赶快答应。