一生，保住咱们叶氏满门和自命即可。”景寒中满是慈之，疼惜的说：“可惜你才小小年纪，就要去这后之中经受苦楚，娘亲实在是于心不忍。”叶蝉抬起手背泪，沉声说：“事已至此，女儿没有退路。只有步步向前。”景寒见叶蝉如此说，略微放心，思量许久方试探着问：“带去中的人既要是心腹，又要是伶俐的的。你可想好了要带谁去？”她知娘亲的意思，：“这个女儿早就想好了。”景寒微微松了一气，：“这也好。”叶蝉垂首：“她们留在家中少不得将来也就个小厮嫁了，就算爹爹有心也绝没有什么好路，若是得太明了反而让娘起疑，合家不宁。”景寒微显苍老的脸上闪过一丝难言的内疚与愧怼，我于心难忍，柔声：“跟我虽然还是婢，可是将来万一有机会却是能指给一个好人家的。”景寒长叹一声，：“这个我知。也看她的造化了。”叶蝉对景寒：“娘亲放心，我与她情同妹，必不亏待了她。”送走娘亲，叶蝉“呼”地熄蜡烛，满室黑暗。次日清晨，静幽服侍叶蝉起来洗漱。她忽然想起一件事，正想门，才记起她已是主，不能随意府。于是召来房中的小丫鬟玢儿吩咐：“你去打听，今届秀女松县县丞安陈比槐的千金陈蓉是否当选，住在哪里。别声张，回来告诉我。”她应一声去。过来半日来回我：“回禀主，安小已经当选，现今住在西城静百胡同的柳记客栈。不过听说她只和一个姨娘前来应选，手已十分拮据，昨日连打赏的钱也付不来，还是客栈老板垫付的。”叶蝉皱了皱眉，这也实在不像话，哪有当选的主仍住在客栈，如果被这两日前来宣旨的内监和引导姑姑看见，将来到中如何立足。我略一思索，对静幽说：“去请老爷过来。”不过一香时间，叶赫文便到了。纵然我极力阻止，他还是向叶蝉行了一礼，才在我桌前坐下。行过礼，他便又是叶蝉那个对叶蝉溺的爹爹，谈笑风生起来。叶蝉对爹爹说：“爹爹，女儿有件事和你商量。女儿昨日认识一个秀女，曾经手相助于她。如今她业已选为主，只是寒微，家景窘困，现下还寄居在客栈，实在太过凄凉。女儿想接她过来同住。不知爹爹意下如何？”爹爹捋了捋胡须，沉思片刻说：“既然你喜，那没有什么不妥的。我命人接了她来就是。”傍晚时分，一抬小轿接了陈蓉和她姨娘过来。娘早让下人打扫好隔及轩，准备好衣首饰，又分派几个丫过去服侍她们。用了晚饭，陈蓉一见叶蝉，满面是泪，盈盈然就要拜倒。叶蝉连忙起去扶，笑着说：“你我妹是一样的人，何故对我行这样的大礼呢？”静幽心思捷，立即让陈蓉：“陈蓉主与姨娘请坐。”陈蓉方与她姨娘萧氏坐下。陈蓉见叶赫文在侧，勉举袖拭泪说：“陈蓉多蝉儿怜惜，才在京城有安之地，来日不会被他人轻视，此恩情陈蓉实在无以为报。”萧姨娘也是激不尽。叶蝉：“陈蓉莫要如此多礼才是。”陈蓉破涕为笑，半是羞：“不妨事。知恩图报嘛。”

如此几次，叶蝉只得对叶赫文避而不见，每天静幽替叶蝉问候爹爹，并时时叮嘱爹爹注意保养。

叶蝉每日早起和陈蓉听芳若讲解中规矩，下午依例午睡后起来练习礼节，站立、走路、请安、吃饭等姿势。她和陈蓉是一既透的人，很快学得娴熟。空闲的时候便听芳若讲一会中闲话。但日一天天过去，朝夕相间虽是只有只字片语，叶蝉对中的情况也明白了大概。

夜渐，叶蝉独自送陵容回房，月如倾注在抄手游廊上。叶蝉诚意对陈蓉说：“陈蓉，住在我家就如在自己家，千万不要拘束。缺什么要告诉我，丫老妈不驯服也要告诉我，不要委屈了自己任由他们翻天。”陈蓉心中动，执住叶蝉的手说：“陈蓉卑微，不知从哪里修得的福气，得到顾惜，才能安心。陈蓉只有以真心为报，一生一世与扶持，相伴中岁月。”叶蝉心中一，握住她的手，诚恳地唤：“好妹妹。”