3月9日。吴士礼中校带领一队骑兵。前去探查位于荣禄情报图上显示的河堤北面不远的那条隐秘小路，发现那里留有车的痕迹。过了两千米坑坑洼洼的路段，那条小路一下呈现平坦舒展、草地茫茫的景象。显然，这条大可以通行骑兵和炮兵，而且这里并没有清军的阻击阵地，相反这里应该是属于一个清军阵地的结合，除了偶尔有清军骑兵前来巡逻之外，并没有其他清军驻守。相信清军的兵力也有些捉襟见肘，并不能够真正完全围困住北塘。真是个好消息。而且沿途还发现许多池塘也可饮用。

塘沽是个防守严密的重镇，驻有清军骑兵大营，据情报显示，这里是僧格林沁的指挥。蒙托不愿罢手，建议乘势向南边数公里的塘沽。格兰特尽量劝阻。他解释，英军已经疲惫不堪，尤其步兵队伍被迫停在河堤上，四周都是，面临敌营炮火轰击，而己方炮兵和步兵无法展开。还是应该照计划北上军粮城，先夺取那里的资。

荣禄笑了笑接过照会看了几后，缓缓说：“这是恒福总督与我约定的信号。能与僧格林沁联名发这份照会，说明他已经取得了僧格林沁的信任，后面的事情就非常好办了…”

可也就是蒙托将军的这一次火力侦察让清军统帅僧格林沁判断失误，得到探的侦查，大批法军集结准备攻击，于是他认为联军还是将要攻塘沽镇，所以他下令兵不动，各严密守卫塘沽镇，意图依托工事来与联军周旋，可他这一次又失误了…(未完待续。。)

就在此时，直隶总督恒福的照会送到了联军北塘营地内，额尔金爵士和葛罗分别看了之后，询问的目光望向了荣禄。

蒙托固执己见，下令法军单独发，对塘沽镇摆攻击的架势。但是，他随后又将队召回，或许是于谨慎吧！这次未遂行动，贝齐亚上尉有趣地比是“火力侦察”格兰特简洁地评论：“蒙将军总算承认他的法无用，故把队拉了回来。”吴士礼也调法军司令指挥“失误”当时，杜潘上校同样不怕批评本军统帅，他觉得英国人有节制“行动得理智”对蒙将军，大家可不会这么说！

对此荣禄让额尔金和葛罗托人转告恒福。声称在中国政府拒绝英法盟国最后通牒之后，事务早已到联军军事将领手中，而这也是荣禄与恒福约定的信号，说明荣禄已经和洋人商谈妥当了。

但蒙托也注意到了荣禄的表情，他目无表情的接过了额尔金爵士开的二十一条照会。就如同接过一份寻常文书一般轻松，似乎其上让的利益与其无关一般。事后多年，蒙托将军在回忆录中写。后来我才明白，清国的那些满蒙贵族们本不在乎让了多少利益，他们只要能够继续统治汉人就足够了…

柯利诺后来回忆说：“两司令之间的商谈已无亲切之，而且言辞非常激烈。”最后蒙将军只好傲地让步，回答：“好吧，英军提供军粮，法军走在前面。”于是，两主帅决定法军走在前面，法军先开。数日以来，骄当空，难得天气好转，条条路易于通行。

格兰特将军很想尽快离开北塘城，他向蒙托通报了立即攻军粮城的意图。蒙托却要求暂缓，原因很简单，法军的粮不足以持着让他们到达军粮城，他们希望得到更多的英军军粮支援，而格兰特决不从。

葛罗勋爵提的政治条件，蒙托认为荣禄和他代表的东太后集团会全盘接受联军的条件，无论是贸易还是赔款，无论是路权、矿权，也无论是开放清国全境，更无论是租用威海卫为军港…

拿耳带领英军第二师和骑兵作为第二梯队，从右侧踏上 9 日查明的那条通向军粮城的小路。米启尔则率其队沿主河堤推，由冉曼指挥的千余法军则在最前面开路，柯利诺将军暂留北塘。快到新河庄，联军在这里遇到了一批清军步兵，他们还在匆忙的赶筑雉堞墙和堑壕，显然联军之前对这里的侦查引起了清军的注意，这支队是才被派来驻守这里的。

3月12号，英法联军登陆北塘天之后，终于向这个“偏僻的角落”及臭气熏天告别。真希望永不再来！葛罗致书黎说：“没有人对此次成功持怀疑态度。但是必须拿下大沽要，使白河畅通无阻，而在此之前我们需要和军粮城的那支清国盟军汇合。我军占领天津，好让我们能够取得更多的粮和资，这样我们将有持续攻的能力，最终我们的军队将开这座古老国家的首都。”

清军准备不足，仓促应战，联军炮火开路，步兵攻占，很轻松的在半小时内就解决了战斗，这支三千人的中国步兵被打得惨败，战死数百人，其余人逃去无踪。

在联军右翼，第二战线上，拿耳纵队受到 4000 清军骑兵攻击。阿姆斯特朗重炮投战斗，锡克骑兵击退清兵骑兵。清军骑兵溃退到河北岸工事固的塘沽镇，伤亡很大。而英军只有 2 个军官受伤，3 个锡克兵被打死。

拿耳将军惊叹清军的骁勇，他们仅以弓箭长矛为武，于现代化杀伤力大的阿姆斯特朗炮火之下，却那样泰然自若，不屈。吴士礼也承认“从未见过如此勇猛的士兵。”