僧格林沁哦了一声，接过恒福递来的照会，看了之后：“看来夷人还是有拉拢总宪大人之意。”

僧格林沁展开照会观看，只见照会上写：“…惊悉英法陆并，率众登陆，占据北塘村庄，居民惶恐，十六日遽行用兵列阵…我国不得不为抵御，然仍饬带兵各官只许迎敌，未许攻。仰我大皇帝宽容之意，敦旧好。惟是为战为和，不能并用。…若英法两国一定主战，我国陆均有设备，现虽占我北塘，不难督兵攻击，但惟恐英法两国再有损伤，此后难以和好。趁此时彼此均无损伤，收兵息事，仍照上年之例京换约，以全和好，则各国商民均受其福。…兹定于三日之内，英法两国如无回信，我国惟有主战而已。且陆路用兵，非同路；如英法两国不知我军容让之意，仍复恃，我国主将自有调度。倘英法两国士卒再经挫失，不但于和议一局转多窒碍，即英法两国公使亦难于回国复命也。”

恒福又拿一份照会：“此乃本官连夜书写的回复照会，请僧王过目。”

福乘着蓝呢官轿，带着衙役兵丁、士绅官吏，又有些唱大戏的敲锣打鼓的劳军来了。开战之后直隶总督恒福便一直在天津行粮草后勤调度，但之前大战他也没来过前线，怎么今日会这么凑巧，夷兵刚退不久，他便赶来了？

恒福谦逊：“僧王谬赞了。如今夷人海路又败，听闻北塘陆路还有夷兵在攻打，未知胜败如何。但想僧王虎威在此，夷兵也是望风而逃的了。”

恒福在炮台底下轿，亲自走上炮台，看到僧格林沁等诸将，单膝跪了下去：“众位将军辛劳！”后的人也跟着跪下呼：“众位将军辛劳！”僧格林沁连忙扶起他，中连称不敢，见恒福礼重，诸将面稍缓。

恒福被僧格林沁浮起，跟着面带悲说：“何、额二位将军殉国。甚憾、甚憾，津沽士绅念两位将军忠勇，已经商定在大沽为两位将军修建双忠祠。愿两位将军英灵长聚，永享香火。”

僧格林沁闻言心暗喜，虽然此前慈禧太后有过代。如今那些心怀不轨的满蒙大臣藏于暗，很多人还在观望。在大事之上不可轻信他人，但恒福乃是直隶总督，手绾地方大权，若能得他倾心襄助，守御之事也能事半功倍，加上恒福此人也是蒙古八旗，乃是同族之人，当下僧格林沁便将慈禧太后的叮嘱忘之脑后，喜：“得总宪大人如此帮扶，本王心中甚。”

僧格林沁看完之后微微颔首：“总宪大人如此回复甚好，朝廷原本也是不想开战的，如能以战促和最为稳妥。只是今日夷兵在我大沽又损兵折将，只怕不会善罢甘休。”

说了战况之后，恒福将僧格林沁拉到炮台远端无人之，低声问：“僧王。北塘有逃之人带来洋人照会在此。”

僧格林沁哈哈大笑起来，甚为得意的说：“海路还的乃是英夷船队，陆上主攻的乃是法夷之兵。法夷之兵虽然悍勇，但四周皆为本王用之，泥沼遍布，行动迟缓，等到法夷弹药粮草用尽，必然自溃而去。”

僧格林沁抚掌笑：“总宪大人谋远虑，本王不如也。”

僧格林沁温言：“上阵杀敌乃我武人天职，分属平常，恒福大人乃是文官，能到前线来问将士，已经算是难能可贵，不得无礼。”

恒福摇摇：“僧王以战促和四字用得极好，原本我还担忧此份照会分量不足，如今有僧王今日挫敌之威，便显得我朝更有和谈诚意。否则真要我军三面环攻北塘，想必不数日，登岸之夷兵皆成粉齏矣。趁此大胜，发此照会正好合适。”

僧格林沁又谢了一回，甚是激恒福，众将也为之动容，对恒福的看法大大改观。

乐善狠狠的啐了一带血污的吐沫：“老东西，看到胜了的赶来抢功了。”

恒福忧心忡忡的说：“朝廷抚夷多年。地方大员与夷人多有暗通曲款之意，先前叶名琛在广州与夷人周旋多时，明面上与夷人火不容，暗地里却和夷人着买卖。到叶名琛被长俘获之后。听闻夷人曾多次向长求情。足见叶督早已和夷人同合污。如今夷人故技重施，想要拉拢于我，但我恒福世受皇恩，岂肯如此悖逆之举？这次前来也是像僧王表明心迹，津塘之事，我与僧王共同退，绝不会有贰心。”

听闻僧格林沁对陆路来的法国人不以为意，恒福当下嘴角勾起一丝笑意，跟着捧僧格林沁几句，只怕僧格林沁赞得彷如战神在世，僧格林沁颇为受用，对恒福更是另相看，比之从前亲近了不少。(未完待续。。)