“给姨夫、姨妈请安。”贾宝玉走至跟前，行礼笑。

宴席直到了晚间打了二次鼓才算尽兴而散。贾宝玉跟着薛蟠回了温柔乡住宿，因他执意闹着不肯去客房单睡，薛蟠无法，只得将他安排了正房和自己睡了一晚。索当初薛蟠定制的步床比正经规格的要大了一倍，多加宝玉这么一个量未太长成的少年，也不算拥挤。

一夜无话，至次日五鼓，薛家众人又品大妆，摆全副执事，朝贺。自然也顺便带了贾宝玉这个拖油瓶，到了外的时候，径自给等候许久的贾母等人。

“我的儿，这大冷的天儿，难为你想着来。”薛夫人说着，连忙将人拽了里边，又吩咐丫鬟倒了的茶来。

薛蟠立刻起说：“还不快请来。”

薛蟠见状，立刻坐到贾宝玉的旁边和他寒暄起来。一年不见，两人自然有许多话要说，再加上薛蝌也是个温和煦的，贾宝玉心中倾慕之下，也愿意和他多说几句。又有薛蟠刻意的岔开话题，你来我往之下，贾宝玉竟也忘了请薛家一家观礼贵妃省亲一事。

可怜贾家上下全都浑浑噩噩的，女主人一心着富贵泼天的梦，男主人则腻在女人裙裾或者清客恭维里醉生梦死，竟然没有一个注意到当年赫赫有名为八公之首的荣宁二府到了什么样的地步。

那小厮立刻应了，转去。不过片刻，带着一华服冠的贾宝玉走了来。茗烟却被他留在门房吃锅了。

千里之堤毁于蚁，此刻已成颓败衰落之象，如若还不警醒的话，届时大厦将倾，便无可挽回了。

因今日是元月初一，也是元

薛氏夫妇两个对视一，暗自皱眉。

时隔一年，荣国府为了省亲接驾居然要卖了庶的丑闻已经传遍京城了。本来他们家就不同别人相互往来，这件事情一，大分的世家贵族俱都敬而远之了。

荣国府，现下已经隐隐被排斥在圈之外。

薛夫人摇了摇，又问：“你就这么过来了，家里可晓得？”

薛蟠叹了气，陡然听到外门房上的小厮过来传报：“回禀老爷，太太。荣国府宝二爷过来给老爷太太请安了。”

“我的儿，快些喝温酒。这么晚了，你怎地自己过来了？”薛夫人说着，亲自给贾宝玉到了一杯酒。

为了给自己铺就一条通天之路，贾家竟如此步步，竟然连世俗礼数都不了…

贾宝玉笑：“已经禀报过老祖宗了。老祖宗是同意的，还说别忘了叫我告诉大哥哥，娘娘省亲那日过来玩儿呢！”

又问：“边可带着什么人没有？”

那小厮说：“跟着的随从守卫倒有一大堆，到了门便将人放下走了。只留下来宝二爷和他的书童茗烟两个在门上的偏厅上等着。”

只是宝玉…

众人心中恍然，这才知晓为何贾宝玉闹着要来，贾家长辈也并无反对，原来是想借着贾宝玉和薛蟠的关系游说贵妃省亲一事。

贾宝玉走至厅内和众兄弟姊妹厮见过后，脱了外的大斗篷，坐到薛蟠那桌儿上。只觉得一气扑面而来，贾宝玉不由得新奇的打量一番。

想到这里，薛蟠微微叹了一气。他倒不是可惜别的，只可怜贾宝玉这个浑浑噩噩的贵公，不知到时候会怎样的无所适从呢？

整个薛家大宅的地底都是薛蟠照后世地的方式铺就了供，每到冬天，即便室内不安置银丝碳火盆儿倒也是温如的。贾宝玉坐在那里，只觉得从脚底传来阵阵温气，不由得开笑：“还是大哥哥会琢磨，一到冬天，你们家可比我们家和多了。”

话音未落，众人俱都下了一。

贾宝玉为人事向来随而至，不拘礼数。因薛家和贾家又是亲戚，贾宝玉更自觉两家同别个不同。因此也就更不论事理，想过来便过来了。

贾宝玉起接过，抬起酒杯一饮而尽，这才开笑：“听说大哥哥从天津卫回来了，我又早便想过来给姨夫姨妈请安拜见。只是派茗烟打听说姨夫一家还在里觐见并未回来，这才罢了。这会听说大哥哥回来了，我便带着茗烟过来了。”

只是同情归同情，荣宁二府为了投机钻营再上一层已然有了走火之势，恐怕这个当谁劝他们都不会听的。到时候非但不领情，反而将人得罪了，这样吃力不讨好的事情，薛蟠才不会费事。他一个人倒也不怕，只是他父亲为薛家家主，而他则是薛家唯一的继承人，薛家全族八房人的兴荣显赫俱都挂在他们两人上。责任愈大，自然也不能轻举妄动的。

薛夫人连忙起看了看外的天，开说“多早晚了，他怎地这会来了？”