她那样熟悉明德寺的那只大铜钟浑厚的声音，那钟声和五年、十年前相较都未有丝毫改变，仿佛从太初之时就这样响着，让人有永恒安宁的错觉。

“因为人间很寂寞，他和我，都很寂寞。”她垂着，有些耻于承认“所以我说，我是为了活着全无守的人。”

那位公主便也不再旁听，只有经她举荐的幕僚纷纷任两省职务，替代了她的职责。对守旧的臣而言，没有了“女”的在场令人放松，但朝会终于变成了权臣的私会，他们反而有些怀念那位公主沉默着立在御座一旁的日。

“最近有劳九儿。”她笑了笑，又向着幼帝说“九儿这样用心，陛下可否给我的九儿一些封赏？”就在征和五年的十月，在长公主的主持下。

“我过去常常看轻自己。只因我是为了活着全无守的人。”她角带着一丝惆怅的微笑“我原以为，我活着是要报家人的血仇。可他当真把报仇的机会到我手上时…”她停下来，整理纷的思绪。“…我却不到。”

“陛下想必也会明白。”幼帝发一些哑的声音，表示他虽然不明白的困扰，但愿意谅她。“只要我还活着，我会保护陛下的。”她跟幼帝保证，温柔的笑容。

幼帝见识了和卫渊之间的微妙境，于是和唯一看顾他的也疏远起来，如今她去探访时，无论她说些什么，幼帝往往报之以沉默。于是九儿反倒是代替了她的职责。

“我杀了他，父母和阿也不会回来。可至少下，我重新有了亲人，有了儿女，我还有了自己的天地，甚至时常觉得快乐…”说到此，连她自己也为自己的庸懦无耻打了一个寒战。

她边那位以书法闻名的侍女被封为尚局司记女官。同月内，朝廷开始为幼帝遴选皇后。如今没有皇帝本人的参与，政事大半在两省的公署中讨论，甚至有时在卫渊的私邸中商议。因为皇帝不再席。

九儿难得听到公主这样诚恳的坦白，有些惊讶地抬起来，却没有开。北地风烟里隐姓埋名的孤儿，之中一夕失去双亲的公主，还有前无法言语、也无法行走的残疾少年，若不是，注定各自困守在人间的囚牢里，此时中明德寺的钟声远远传来，勉将陈旧破败的西苑连缀在庄严广大的秦之中。

她想了想，又补充：“虽然我很弱小。”去保护这个残疾的手足，好像是她对背叛亲族的一忏悔。“所以，陛下可否不再生我的气了？”得到幼帝的回应，她站起来。

“陛下仍旧无法原谅将军的冒犯吗？”她轻声问，幼帝坐着，直直地看向前方，并不回答。“还是说，陛下不能原谅的是我？”“陛下是否恨我没有杀死将军？”她问。幼帝的神从前方转到上，开始认真地倾听。

也不追问，笑：“太学里是经学博士，九儿这般博学，可称‘杂学博士’。”少了九儿的讲述，殿中重新冷清下来。

书卷往后藏，她见九儿难为情。

“我为了这些事，可以置血仇、大义和女的廉耻于不顾。若是要我在妙常和母亲间作选择…”她停下来，有些迷茫地望着殿中摇曳的光影。她会选择自己的女儿，那个和她亲密无间地栖息了十个月，由她亲自带到世上来的孩。

幼帝也不再促九儿。自从上次冲突后，卫渊显然认为幼帝已不必要现在朝堂之上。因此幼帝被拘禁在西苑，连每五日前往南薰殿的机会也没有了，比先前还要闭目听。