“大明近年年景每况愈下，各省州县均有减产绝收的消息传来，你们的萧公为此事心焦不已。”还好同样意识到了误会的并不只有萧木一个，同样明白了问题所在的林檎见萧木一时不知该如何解释，于是便开说“此前礼右侍郎徐光启献了他早年著作《甘薯疏》，现正在努力培育耐寒产的甘薯，用以救济天下百姓，只是研究优良薯非一日之功，最起码今年冬之后，就要有大批百姓要饱受冻馁之苦。”

前的“萧公”和“萧夫人”一连串的话语，让宋应星到十分震惊，他梦也想不到，自己一直以来被人所诟病的，喜研究的“奇技巧”竟然会被当今皇上这般看重，而且很显然，皇上打算给自己一个施展自己兴趣和抱负的机会，宋应星先是愣了许久，然后才本能地接受了这个机会，对萧木跪拜说“愿尽绵薄之力。”

听了这一对兄弟的回答，萧木这才明白了刚刚空气中弥漫着的尴尬是怎么一回事，自己原本用来作为一个开场白的问题，被这对落榜了的读书人给误会了。

于是意识到了误会存在的萧木赶行补救，只是一时不知该如何开，生怕越描越黑，把误会更加放大，最后动了宋应星的自尊，白白地损失了这么一个历史留名的人才。

已经代为回答，但毕竟是份尊贵的“萧公”的问题，宋应星也不能就这样一直沉默不答，于是接着答“兄长所言正是，我平日读书用功不够，此番会试未能得中也是情理之中，宋某心服服…”

林檎这两句看似风不相及的话自然不可能加宋应星兄弟的误会，而且总算是把话题引向了正轨，于是萧木也接着说“朝廷开科取士，自然是要选治理国家的人才，好让天下百姓丰衣足。但治理国家的人才再多，若是年年灾情不断，朝中大臣们纵然有经天纬地之才，也是巧妇难为无米之炊。所以，在朕看来，尤其是在当下国力艰难的时刻，像事那能清天文星象，季节气候成因原理，研究效的，超过人力畜力百倍的劳作用，研究产又耐旱的粮品的人才，比那些通过了科举，到翰林院学问的士们更有价值。”

“而小宋先生，在朕看来，就是跟礼徐光启一样，有着这样才能，朝廷急需的，能让天下百姓过上好日，让朝中治国的臣们有米下锅的人才。”萧木甚至已经忘记了为了隐藏份应该用“我”而不是“朕”顿了一顿然后继续说“小宋先生，不知你是否愿意来帮朕？”

萧木明白，宋应星兄弟一定是把自己刚刚的话，当成了是为什么没有录取宋应星的原因，同时他们应该也受到了一丝讽刺的意味，站在他们的角度上理解的话，萧木这个问题无疑有嘲笑宋应星不务正业，这次落榜也是咎由自取的意思。