在人圈的中心，一对中年男女带着三个年轻人，围住一个衣着褴褛、满脸皱纹的老人吵吵嚷嚷，那三个年轻人更是臂挽袖看便要上前痛殴老人。

今日吴家这小店打开门生意后，渐渐地来了一些客。吴掌柜一家正忙着招待客人，那老人也店来吃饭。不要看这老人一副年老衰的模样，居然了满满一桌酒菜而且吃得净净。可是等他吃抹净该当结账了，却将两手一摊告诉人家吴掌柜说自己中羞涩不能结账。

常言“泥人也有三分土”，吴掌柜一家人一怒之下便将老人扯到街上，要请来往之人评个是非。所有听说事情经过的人都数落老人不是，纷纷言责备并要他赶给吴掌柜赔礼认错。但那老人嘴得很，一咬定自己断得不错，还说午时三刻看便到，结果如何到时便知。

吴掌柜还以为这老人无非是想说些吉利话来博自己一笑，便也没有拒绝。

在一声轰然响中，街边不远的一座看来颇有些年的建筑整个垮塌了下来。等飞扬的尘土散尽，原地只剩下一片瓦砾。

原来那对中年男女是夫妇二人，男姓吴，女姓张，两在街边经营着一家继承自先人的酒馆。因为小店规模不大，那吴掌柜也没有雇佣外人，便让妻张氏在后厨掌灶，又用自己的三个儿充当伙计。

那青年见李靖的衣着和举止虽不张扬，却是气度自生，显然不是寻常人家的弟，便也不敢怠慢，很是客气地答：“公多礼。不瞒你说，在下便住在这条街上，因此将整件事的经过都看在里。说起来此事倒也颇为稀罕。”随即便将事情的经过大致述说一遍。

众客听了之后不信的还是不信的，心里总有几分别扭，所以都匆匆结账之后一哄而散。

岂知老人装模作样地掐指一算之后，竟然当着满堂的客人大叫一声“不好”，说这小店在午时三刻时分将有一场大劫，谁若留在店内，必定有死无生，叫大家赶离开躲避灾劫。

不料这老人却不领情，还说自己从不平白受人施舍，情愿为吴掌柜卜上一卦来充当饭钱。

要说吴掌柜倒也是个忠厚人，一则见这老人一把年纪，若是揪住他不依不饶未免有些难看，二则当时店里生意正好，若是因此而吵闹起来搅了生意未免因小失大，所以也未打算将这老人怎样，只想着让他赶走人自认倒霉便罢。

李靖不知就里，转看边站着一个二十多岁的青年，便拱手问：“这位兄台请了，敢问这是怎么一回事？”

人群中，暗运柔劲左右一分。前方拥得密不透风的人们不由自主地往两边让开一空隙，李靖侧挤了去。

李靖听了青年所言，初时也觉那老人过分，但随后心中忽地生些警兆。随着功力日渐，他的灵觉也随之变得愈来愈锐，在边有一些大事发生之前，心中都会生莫可名状的奇妙应。他先是抬看看天，时间已经到了午时三刻。在嘈杂的人声中，李靖灵的双耳忽地捕捉到一阵“咔嚓咔嚓”的细微声响，于是猛地扭循声望去。