如今事已如斯，我们且饮酒罢。自古酒可浇愁。”素玉：“不错，大家来饮一杯。”卿：“挹香，你也不要惆怅，我来讲个笑话，解解你的闷罢。”琴音、小素都称佳妙。挹香：“什么笑话，”秋兰：“定然发松的。”

卿：“怎么不仄？说过要平，仄不得一仄，你仄了三仄，自己去想。秋兰妹、小素妹仄了四仄，快吃四觥罢。”

秋兰：“用颇多，那能想到。”素玉：“挹香，你总要说明大的小的，方始好猜。”挹香：“说明大小，不如告诉你们好了。”琴音：“只要略说大概。”挹香：“不说，不说。”

红千紫万添幽趣，不使光忙里过。卿呤罢，忽见芍药圃那边有一对五彩的粉蝶儿冉冉飞来，卿见了这蝶儿，十分他，便携了纨扇，觑定蝶儿，轻轻走上前来，扑那蝶儿。

卿见蝶儿飞去，便携了纨扇，追那蝶儿。赶到木香棚，那蝶儿竟飞上棚去，躲在上，对卿看着，卿也呆了，对着那蝶儿看着。

亦皆佩服。又饮了几杯，用此菜，谈讲了一回，然后撤席。一个媪抱梅至，一个媪抱小兰至，挹香与之玩耍了一回。

素玉：“且慢。”便再一想：“是矣，此乃是枪太平貂领。”挹香拍手而赞：“素妹妹实在灵悟，能猜此谜。”

小素发急：“可曾猜着否？猜不着了大家都要罚的。”卿：“挹香，你总要略些。”挹香：“如此你们在衣饰中去想便了。”五人仍猜不。挹香：“快各罚五觥。”

挹香、琴、素等五人在着蔷薇院，倚在栏杆上，看卿追扑那蝶儿。谁知这蝶儿甚是刁顽，看见卿到来，那蝶儿即飞向牡丹亭而去。

今日一般除夕，众鸾离凤散，真令人不堪回首矣。”说罢又涔涔泪下。卿等竭力劝解，始稍稍丢开。韶光似箭，日月如梭。过了残年，一瞬又是杏时节。挹香正在书房闷闷，忽小素来问：“今日园中天气晴和，我们去游玩一回罢。”挹香：“好。”

五人俱饮了罚酒。挹香谓卿：“你如此狡猾，骗人罚酒。我也来说个谜儿，你们各猜看，有一人猜，皆免罚酒。无人猜，各罚五大觥。”

如今琴妹妹你与绮云妹犹可相叙，宝妹妹与月妹妹已作人面桃。我恨只恨未酬月妹情，遽焉分别，如今只怕也怪着我薄幸了，都是我不好，不该使你作从良之计。”说着扑簌簌泪如雨。卿：“原来为此。

挹香听了答：“若换了别人，虽则无此惆怅，亦无这许多妹怜惜了。”众人称是。于是又饮了一回酒，六位人同向前闲步，见那许多名如锦，献媚争妍，戏蝶游蜂，往来不绝。卿看到得意之时，不觉诗兴然，即占一绝云：九十韶华景若何，游人几度恋窠。

一侧？”

挹香大喜，便挽了卿的手，勾了琴音的颈：“我幸亏看你们五位妹在此，不然叫我其将何以为情耶？”卿笑：“这许多事情，因为是你金挹香当其境地，有此惆怅。若换了别人，就没有这等惆怅了。”

挹香：“我曾记得大开诗社的时候，琴音妹与绮云妹打秋千为戏，宝琴妹与月素妹观鱼小憩桨为乐，何等快活。

便：“提戟来天下定，温侯最喜作先锋。打一用。你们快些想。”五人听了，想了良久，不能想。

于是小素吩咐绣端整些酒肴，然后邀了卿等一同园。卿：“我们到海棠香馆去罢。”素玉称善。于是六人内，家人摆上酒肴，六人饮酒。挹香见了这“海棠香馆”四字，不觉又大哭起来，得众人不解。

素玉：“谜面浑成，一时难解。我细细拆开，方知‘提起戟来’枪也，‘天下定’太平也，‘温侯所喜’者貂蝉也，‘作先锋’者领也。”挹等四人听了。

便叫卿说。卿笑：“乃是‘他日我如此，必尝异味’。”挹香拍手大笑：“好好好，为什么你也说得这话儿？”卿：“若不如此，焉能搏你一笑。”

琴者等四人散去，挹香又至省亲堂上与父母说了片刻闲话。回至书房，作了覆竹卿一函，无非嘱其勿念之言。吾且不表。再说挹香终日愁烦，时光甚速，到了除夕，谓卿：“记得那年除夕，与拜林哥哥等仿唐、祝、文、周的故事，何等风趣，何等乐。

卿：“有个人善灯谜，来总是穷工极致，令人好笑的。”挹香：“是什么灯谜？”卿：“乃是女看，打《左传》两句。你们倒猜一猜看。”

挹香听了已觉好笑，便说：“谜面已觉奇异，其谜必佳。”琴音、素玉等细细的搜索了一回，却难猜着。