大家：“你是上有刀的，不来同你说了，众快些拣罢。”于是绮云说：“我《寒梅》。”

见绮云将杨妃绣扎在金莲之上，卸下了鬓边朵，丽仙也将银红脚扎束，两人上架，坐于画板，旋转迎风，飘扬罗裙绣裙，如穿蝴蝶一般，十分炫彩。琴音在旁拍手称妙。挹香在假山内忍不住：“好好好，你们倒有这本领。”

五更星散缘初断，半席风恨转新。纸帐俨然成伴俪，多情怜惜忱边。挹香看了，有些不悦，虽然月素诗无心，但“缘初断”、“恨转新”二语，似非吉利。虽称赞，心觉芥。

何月娟、陈秀英拣了《杖梅》、《赏梅》，梅、陆丽拣了《栽梅》、《落梅》。王湘云对挹香：“你看那个好些？”挹香：“还是《赠梅》好一些。”于是湘云便圈了《赠梅》。张飞鸿：“你们不要闹，如今老夫来拣了。”

挹香又到四面去看人，见有的在亭中摹拟，有的在轩外徘徊。看来看去，独不见卿一人，疑惑滋甚，复往四面找寻。忽听柳中一派清声，余音袅袅。挹香随着那声，穿过芍药圃，度松至听涛楼，见卿在彼，独自抚琴。

大家一齐称妙。婉卿：“但是不可限韵，我生平最怕限韵，即有好句，被这韵拘住，反不惬意。”

便依旧抚琴。挹香下楼，往别游玩了一番，始回宜轩饮酒。忽见月素携着诗笺从梅林中冉冉而来，挹香忙位笑：“莫非妹妹诗成，先来卷了么？”月素：“正是。”

会。翌日，挹香先至卿家，不一时，挹香所识众除竹卿在青、碧娟有事之外，俱陆结而来。

孙宝琴：“我就了《绿萼梅》。”褚芳笑嘻嘻：“你们都拣了，我也来拣一个。”说着便圈了《折梅》。挹香：“好。”于是婉卿拣了《咏梅》，蒋绛仙、袁巧云拣了《梅》、《梅》，武雅仙、陆文卿拣了《寄梅》、《瓶梅》。

胡碧珠、何雅仙：“不好了，题目要完了，我们快去拣罢。”便拣了《盆梅》、《忆梅》。

小素：“我不拣，我诗不来的。”挹香：“我来替你可好？”小素：“自己会就，不会便罢，要人替什么。”

方素芝踊跃争先：“我也来一个。”便圈了《孤山梅》。郑素卿拣了《十月梅》，慧卿拣了《梅》。挹香见慧卿拣了，便嚷：“小素妹妹，你也来拣一个。”

丽仙等听了，下架：“你几时来的？”挹香：“来久了。”说着忽生怜，便两手挽了丽仙、绮云的粉颈旖旎了一番，又往别去。行至剑阁，见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。复穿小桥观鱼小憩，见宝琴、月素在彼打桨。挹香：“你们这般伎俩，是那里学来？”

月素：“技从心发，要学就不奇了。”挹香：“不错，但是你们为何不诗？”月素：“我们游戏归游戏，心内原在诗，何必定要放诗的式样来？”挹香笑：“你们说的话都是，凡我的话总差。”说得大家笑了一回。

便将诗笺呈上。挹香展开一看，上写着：梦梅──护芳楼主人朱月素稿玉堂清梦契神，蝴蝶香中幻亦真。卧雪浑疑探雪景，应让护人。

琴音、素玉：“我们也来拣。”便拣了《伴梅》、《寻梅》。章幼卿上前一看：“我《红梅》。”吕桂卿也：“我来《早梅》。”

便拣了一个《探梅》。大家听此忘形之语，都掩而笑。谢慧琼、朱素卿拣了《簪梅》、《对梅》。陆丽仙嚷：“我还没有拣来。”便圈了《傍梅》，然后卿不慌不忙：“你们都拣了，我来《问梅》罢。”挹香：“如此我《评梅》。”

挹香甚喜，即命厨下端整酒肴，摆在园中。自与众人说了一回话，然后同至宜轩来，只见环佩铿锵，香风溢，尽到梅丛。轩挹香请众人各拣诗题。月素：“先下手为。我《梦梅》。”

见他一幽雅，真与众人不同，愈加钦。轻将一手搭在他肩上：“，你为何独自在此？可知大家都要卷了？”卿：“你不要来混我。弹罢一曲，再不迟。”

大家笑说：“金挹香，你会替诗么？少顷我们拣了题目，托你替可好？”挹香大笑：“你们多是闺阁才人，不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替。”

众人：“婉丫之话是极，我们谁耐烦限韵。”于是论一回诗法，同至宜轩饮酒。饮至半酣，大家席寻诗。也有的往前闲步，也有的在轩外凝神，散得空空如也，剩挹香在轩饮酒。

饮了半晌，便往各去寻他们玩耍。了宜轩，穿芳径，度石，至海棠香馆，见丽仙同琴音、绮云在彼打秋千。挹香也不声张，躲在假山内偷看。