竺尚父笑“这个当然。但你这位掌门弟…”说了半句，忽然停了下来。

竺尚父：“他是今日第一个向我挑战的人。”

竺尚父：“不是，不过，我想起刚才之事，有好笑，又有奇怪。”

咱们可以各自行事，但希望彼此相助。”

江海天：“咱们虽然目的不尽相同，但都是志在驱除勒虏。

江海天奇：“竺兄从前是见过小徒的么？”

竺尚父：“是这样的。当年我拜访唐努珠穆的时候，我求他一件事情，他也求我一事情。我求他的事情，他没有答应：他求我的事情，我却在无意中到了。可惜我却一直没有机会再到萨儿国去告诉他。”

江海天本来就有怀疑他不是汉人，因为汉人中姓“竺”的很少，这个本来是胡人姓氏，但因中国历史上经过几次民族的迁徙、大混合，胡人内迁，与汉人同化之后，也还有仍保留原来的姓氏的。“竺”姓就是其中之一。不过江海天虽有怀疑，却还想不到他竟是一个小国的王。

竺尚父：“我当然不会怪他。我也并非因他不自量力而到好笑的。”

江海天诧：“凌风了什么事情？”

条路。”

江海天喜：“哦，这么说你是见过萨儿国的国君的了？”江海天与唐努珠穆已有十多年未曾见面，他之所以向竺尚父探询，就是想知一唐努珠穆的消息。

江海天怔了一怔，问：“竺兄，你是怎么知的？”

江海天：“这孩真是不知天地厚。不过，当时也许是他要维护师们，于误会，故才如此大胆的。竺兄可莫见怪，”

江海天：“不错。凌风门未久，武功还差得远。日后行走江湖，尚盼竺兄多多照顾。”

江海天莫名其妙，：“那又是为了什么？”

他的相貌和小时候几乎完全两样了。不过，我是大人，十年的相貌变化，相信不会很大，但他也认不行我，还向我挑战，所以我才觉得有奇怪又有好笑。”

江海天得知唐努珠穆的消息，很是兴，谦虚了几句，又再间：“我这位内兄还有什么说话。”

竺尚父：“这个当然。将来你们的义军起事，苦有要我稍尽绵力之，江兄只须遣人送一个信，我定必效劳。”当下，将几个可以与他取得联络的地，告诉了江海天。

竺尚父：“令亲在西域威名远播，他把萨儿国治理得很好，国家虽小，却无殊世外桃源。我就是因为听得唐努珠穆是个贤王，且又怀绝世武功，这才去拜访他的。”

江海天：“哦，是他和你谈起我的？”

江海天：“他求你的，可是要你打听他哥哥的下落？”江海天知唐努珠穆手足情，一直想把哥哥找回来重新让位，故此一猜便着。

江海天蓦地想起一事，说：“阿尔泰山脚下，有一个小国叫萨儿国，与贵国原来的疆土隔着一个一千多里的大草原，因为它在极边之地，且有大山屏障，得以幸兔满清的吞并。不知竺兄可知这个国家么？”

竺尚父：“不错。我去拜访他，他极是和蔼，一也没有国王的架，倒像个武林中人。我和他谈论武功，谈得兴起，我就邀他比试一场，他也答应了，结果比了内功，又比了剑法，都是不分胜负。这还是我第一次碰到旗鼓相当的对手，我对他甚为佩服，一时酒酣耳，就了一句你们汉人的成语说：‘天下英雄，唯使君与耳！’以咱们两人的武功，只怕中原各大门派，也是无人能敌的了。不料唐努珠穆却：‘不然，不然，天下之大，人异士不知多少。别人我不知，我的妹夫他是汉人，他就远胜于我！’我就是因为听得他盛赞江兄，这才引起我要找个机会与江兄比试的念。”

竺尚父：“不错。他是你的内侄吧？”

竺尚父笑：“我正想与老弟说呢。我不但到过萨儿国，而且我还是在萨儿国第一次听到老弟的大名的。”

竺尚父似是忽地想起一事，说：“你那掌门弟，我刚才听你叫他名字，是不是叫叶凌风？”

江海天：“怎么样？可是他有什么不对？”

竺尚父笑：“不是你刚才叫他的名字，我还认不他呢。

江海天更觉得奇怪，因为竺尚父虽然见过唐努珠穆，但唐努珠穆却是从未见过叶凌风的，甚至本不可能知他有个侄儿叫叶凌风。因为叶凌风是唐努珠穆的哥哥叶冲霄让位离国之后才生的，而叶冲霄父也从来未回过本国。这些事实都是江海天早已知的了。那么他与叶凌风的亲戚关系，显然不是唐努珠穆告诉竺尚父的了。

竺尚父：“不错。我求他的则是希望他助我复国。他不愿意与情廷的边军发生冲突，推说国小力微，拒绝了我。我当然也不好他所难。