①海市蜃（shen）楼：大气中由于光线的折作用而形成的一自然现象。此比喻虚幻的事。

九峰说：“我姓王双名九峰，人称桂林樵夫。我这地方，凡夫俗予也轻易到不了，你家中可有什么人呢？”石成瑞说：“家里还有老娘，有妻。”王九峰一听，了说：“这也是活该，你既来了，应当跟我女儿有一段俗缘。你也不必走了，我把我女儿给你就是了。”本来王九峰就这一个女儿，如掌上之珍珠，闹的不成低不就，给凡夫俗，他又不肯，给真是大官的人家，又不能跟他家亲，总是个外天，许神仙，神仙又不要媳妇，未免难找婆家，故此耽误住了。今天王九峰跟石成瑞一谈，见石成瑞一位武土，品貌端方，故此要把女儿给他。石成瑞一想：“莫非是梦了？哪有这样便宜事呢？”想走也不知路了，只可随应承。果然桂林樵夫王九峰就叫女儿银屏跟石成瑞拜了天地，房烛，石成瑞就在这裹住着。日长了，石成瑞自己忽然想起家来，家里尚有老娘、妻，故土难忘。家里要没有亲丁，自然也就不掂了，这个终然是心中难过。想起来回也不能回去，未免就住在那里发烦，愁眉不展。银屏小一看，说：“官人你为何发烦？在这里一呼百喏，想吃什么吃什么，诸事无不应心，还有什么可烦的呢？”石成瑞说：“唉！我在我们那地方闷了，找几个知心的好友，吃酒谈心，或弹或唱，或讲文，或论武，心中多许快。这除了你就是我，也没什么可说的。”银屏小说：“你要同朋友作乐，那容易。来人去把边先生、郑先生请来！”手下伺候人答应。工夫不大，只见由外面来了两个人。一位是四棱逍遥巾，蓝绸大氅，白袜云鞋，有三十多岁，净白面，儒儒雅雅。后跟着一位，也是这样打扮，淡黄的脸膛，有二十多岁。来到里面，一抱拳说：“郡请了！我二人要早过来给郡请安，不敢莽撞怕郡好清静，不敢前来渎顿清神。今知郡好消遣。我二人特来奉陪。”石成瑞一见，说：“请坐！二位贵姓？”前这位说：“我姓边，字学文。这位姓郑名珍，字隐言。我二人在师爷这里当清书。写写来往书札等类。”石成瑞跟这两人一谈，愿意下棋，这两个人就陪着下棋。说弹唱，这两个人就会弹唱。说练武，这两个人就陪着打拳。说什么，这两个人就会什么。又混了个月，石成瑞又烦了。这两个人也不来了。银屏小说：“郡你别烦，你喜什么只说。”石成瑞说：“我总想我们那街市上的闹，来往车成群，愿意听戏就听戏，这个地方，去就是荒山野岭，多见树木少见人烟，回来就是你一个人。”银屏“噗赤”一笑，说：“那容易，你早不说？我带你逛逛大街。这里也有戏，你跟我听会。”立刻夫妻携手揽腕，来到园正北上，有三间楼房。银屏同石成瑞士了楼，把后窗一开，石成瑞一看，这外原是一长街，闹非常，买卖铺都有，来往行人车，男女老少，拥挤不动。正西上一座戏台，正然锣鼓喧天，新排新彩开了戏。石成瑞一看，心中快乐。自己一想说：“我不知有这么闹的街，要知我早就逛去了。”银屏说：“郡你看戏罢。”石成瑞说：“这叫什么地方？”银屏说：“这叫海市蜃楼①。”抬一看，这戏是四郎探母，上来杨四郎一引，背困幽州思老母，常挂心。这唱完了，又接着一秋胡戏妻，唱的是秋胡打奔家乡，行人路上蹄忙，稳坐雕鞍朝前望。石成瑞一想：“自古来母夫妻都有团圆，人家荣耀归家，我只要回家也不行。”心里一烦不听了，夫妻回家。次日石成瑞一想：“我何不到海市蜃横街上打听打听，离我家多远？我又有银，偷着回家瞧瞧。”想罢奔园，来到楼房旁边，蹿上界墙一看，石成瑞“呀”了一声，有一宗岔事惊人。不知后事如何，且看下回分解。