，苗贺龄微微一顿，待人声敛去，接着读：“望大理国王陛下遣兵相助我国征蛮龙门亲王白东楼于龙门境内围剿苗患……”

“乞禀王上！”

“苗御使，那是狂徒妄语，切勿见怪。”段希从袖筒中手帕来悄悄拭汗，“至于贵国皇帝陛下所言兵剿苗一事，寡人权衡良久，只觉敝国兵力微弱，不堪关惹中原官兵耻笑。”

苗贺龄清脆地摔了一记袖，转向随从喝：“将国书收起。”

“退朝----”太监了嗓叫。

段希很失面，却又觉如释重负，站起来漫不经心挥手：“散了吧、散了吧。”

这几个大臣均力主兵，言辞不乏激烈；也有附和大理王的大臣，当即予以反驳，殿上都是瓮瓮的人声，渐渐的有些混失态之相。

朝中大臣有素知段秉情的心腹，都是大惑不解，有人更是脱呼：“太，这是为什么？”

“啪。”

“中原动，匈自北虎视眈眈，大理当如何自？”段秉“兵龙门，与苗人纠缠，非数月以上不能胜也，粮草车俱需跋山涉，未及开战，大军已然人困乏。时日一久，必损伤大理元气。”

王上与太少有这等默契的时候，太段秉谦卑恭顺地微微躬着腰，发冠投的影遮挡住他的睛，无人能籍此揣测他的真意，段希僵的笑容却清清楚楚地落在群臣里，因而没有一个人觉着半分欣。

五六个大臣终于耐不住，竟不约而同班劝谏，一句话同时，在殿中回声，倒象是一声大喝。

“哦……”段希的赞叹听起来倒更像是疑惑的叹息，他坐直了，向着群臣“太所言，比之寡人更为瞻远瞩，你们还有什么话说？”

“什么事？”段希知这些人都是少壮一派，无非是苦劝自己兵，纵然一万个不耐烦，此时却只得无可奈何地“讲吧。”

段希唯恐段秉应允派兵，当即喝：“你退下，此事全由寡人主，你不必多言。”

那武将形魁梧，臂力过人，饶是四个武士架着，也让他在殿门前突然挣脱，转冲回来几步，呼：“太！太！”吓得周遭武士们一拥而上，在地下拖了去。待他们去得远了，那武将呼声才绝，殿上顿时一片寂静。

苗贺龄向上拱了拱手，冷冷笑：“大理国王陛下、太殿下志向远，悉时务，苗贺龄领教了。既然贵国无意与中原合兵平苗，苗贺龄在贵国久留无益，告退。”

段希着太不住摇，等苗贺龄读完，叹：“苗御使，中原慷慨信任，大理之幸。然大理小国寡民，兵不足万，船不过千，襄助中原围剿苗患，也是心有余而力不足。况且贵国征蛮龙门白亲王多年征战，名冠九州，英武盖世，贵国两代圣主均将西南疆土托付，大理兵将何德何能，只怕境之后，反令白亲王掣肘，更谈不上能助贵国一臂之力。”

“大胆！大胆！”段希拍案怒喝“中原使节在此，岂容你放肆胡言。”

段秉笑：“王上圣明，臣亦觉兵龙门不妥，既王上有命，臣欣然无语。”

“王上！”他朗声将大臣们的声音都盖了下去，又转过，沉着脸，缓缓扫视了一遍殿上的大臣。

大理朝廷现在已俨然是段秉主政，群臣对他不敢稍有忤悖，立即屏声噤气，退回班中。

苗贺龄懒得听他们君臣辩论不休，空狠狠望向段秉，却见段秉向这边不住苦笑，摇手示意自己稍安勿躁，随即慢慢走到段希的宝座之下。

段希脸越发的铁青，怔了半晌，才赔笑：“怎么会？中原大理已结两代秦晋之好，相安二十四年无事，‘戒备’二字从何谈起啊？”

“王上，容臣直言！”大臣中有武将班，朗声“那川遒、杜门、幽秦本为大理疆土，即便中原皇帝陛下无意退让，大理也当竭力索还，怎可将十几万大理百姓弃如弊履？”

“是。”那随从响亮地应了一声，揭开前的衣襟，将国书贴放了。

段秉跟着人退殿外，明媚的光从乌云的隙里利刃般刺，正将他面前的路照得一片狭长的雪亮。

苗贺龄合拢国书，放回案上，环顾大殿，缓缓：“国王陛下，我国皇帝陛下远征匈，更需西南安定，否则南北烽火并起，中原分无术，一旦为匈攻破，大理亡齿寒，也同样岌岌可危。中原大理战，是二十四年前的旧事，如今两国相安，百姓通商，商船于寒江穿梭不绝，两国不啻于血脉相通，。国王陛下何必对中原戒备如斯？”

“来人。”段秉抢半步，对殿外武士叫“将这妄徒叉去！”

“啊，”段秉躬“臣是说，既然大理与中原是亡齿寒的邻，即便是替中原皇帝陛下效命，也不应趁中原动之际兵中原。于大理自己来说，这要关，我国境内更需安静，王上大军应当勤勉演，固守戍防，而不是在苗人上消耗兵力。”

正殿上群臣被他一脸桀怒气震住，顿时鸦雀无声。他招了招手，不容段希说话，便带着随从扬长殿而去。

他此言一，段希与苗贺龄都是大吃一惊，段希更是有些不可置信，微微俯下追问：“我儿，你说什么？”