第六章 探hua霍燎原

庆熹十一年初chun二月，霍炎启程赶赴京城会试，虽然天气还有些微寒，江面上的风也大，但毕竟是他自去年九月以来第一次chu门，心中huan畅雀跃，奔至船tou眺望两岸景se，任劲风chui得衣袍猎猎作舞。舱中两个书僮怕冷，大声dao：“少爷，快进来，外面风大冻着了，我们可没法向太太jiao待。”

霍炎只觉这两个年龄都大自己一倍的“书僮”言语无趣，面目可憎，殊不愿搭理他们，无奈是母亲特地选的老家人，名曰侍读，倒不如说是监视更为恰当，怕他们日后在母亲面前胡言luan语，便不敢造次，讪讪然回到舱里，笑dao：“早知dao你们这么罗嗦，就带别人chu来了。”

霍瑞在家资格甚老，知dao霍炎xing子随和，笑dao：“少爷说这话真是罪过。我们老哥儿俩在家现成guan家不作，跟着少爷chu来，倒落下埋怨了。”

霍祥也dao：“这可怪不到我们，就是少爷太爱惹祸，太太才让我们跟chu来的。”

霍炎生怕他们后面更是滔滔不绝，打住他们的话tou，dao：“是是是，都是我连累的你们。”心里知dao，去年的祸是闯大了，现在全家见了他，犹如惊弓之鸟，若非要他上京谋取功名，只怕霍母仍不肯放他chu门。

原是去年八月十五，霍炎早早jiao卷chu场，心下得意，和几个要好的朋友一起吃酒庆贺，席间论起东江县的知名才子高并，时运不济，竟在长虹桥死于非命，不然现在也是金榜题名，何等风光。霍炎与高并有一面之jiao，也喜他才华chu众，为人清高，更恨董里州这个贪官搜刮了多少民脂民膏，却造了一座烂桥害死人命。当时霍家也因造桥修路是积善行德的好事，捐了无数的银子，想不到全落在贪官们的私nang里。霍炎酒壮肝胆，将一篇声讨董里州的文章一挥而就，命人贴在州府衙门前。待到各地生员陆续chu场，纷纷向这里过来，众人年轻气盛，越说越是义愤填膺，当下决议明天在贡院门前集合，去布政司衙门前讨个公dao。

霍炎又多喝了几杯，醺醺然领着小厮回家，刚拐到一条僻静小路，黑夜里前后闯chu几条彪形大汉，不由分说，用一条麻袋对准霍炎当tou罩下，背在肩上就跑。小厮大惊失se，追了几步，被人一脚踢倒，待爬起shen来，qiang盗早已不见踪影，只得奔回家报信。

霍炎原以为这伙qiang人不过是绑匪，过一天自会有家中送银子来赎人，不料这一关就是半个月，虽说这些人没有十分留难于他，一样有酒rou吃喝，只是将他锁在船里，丝毫没有放他的意思。霍炎料想家中现在只怕已是天翻地覆，母亲定是心忧如焚，偏是他xing格刚ying，不肯说chu一句讨饶的话来。这一天船外一阵厮杀之声，不多时有人打开舱板，低tou钻进来dao：“霍公子还好么？”

那却是个熟人，正是寒江承运局的大老板吴十六，见了他笑dao：“霍家太太要我救你回去，那些qiang盗已经跑了，还不随我快快走？”

回到家中，霍母自然对吴十六千恩万谢，搂着霍炎痛哭一场，突然恨声dao：“小畜生，让你在外惹祸，如今闹事的学生都受通缉，若不给你教训，今后霍家一定被你败光了。”

霍炎刚觉此言蹊跷，霍母已命人一顿板子劈tou盖脸打了下来。从此之后霍炎便再不见天日，日日被霍母锁在房内读书。不久又传来朝廷派人下来撤查董里州，缉拿闹事学生，霍炎心dao那篇可称得上是罪魁祸首的文章是自己写就，无论如何，这次再无幸理，就在家等着官差上门锁拿，谁知好朋友捎来消息dao：“霍兄那篇文章原来收在布政司，那个钦差自然会问起，董里州便命人取来，想不到翻遍整个布政司也找不到这件要jin的证wu，霍兄命不当绝，必有后福。”果然一个月之后寒州风平狼静，董里州既已抄家拘禁，钦差又重阅这次乡试的卷子，凡是领tou闹事的学生一概撤去功名，再取一百名举人。霍炎文章既好，又没有参与闹事，取中第一名解元，霍家顿时huan天喜地，摆宴请客。

这里面少不了的就是吴十六，霍炎悄悄对吴十六dao：“吴大老板，这次多蒙你相救，我可很承你的情哪。”

“解元郎说的什么话，这寒江水面都是我罩的，都是乡里乡亲，替你打发几个小贼不算什么。”

霍炎笑dao：“不是这一件，吴大老板动足脑jin不让我闹事，保我功名，才有我今日，大恩不言谢，你先等我磕两个tou再说。”

吴十六一把拉住他dao：“且慢，这是从何说起，什么闹事不闹事的？”

“我喜huan吴大老板shuang快，可别和我闪闪烁烁。你在寒江水面上的势力哪个不知？要找到我，两天就够了，哪里会用的着十天半个月的？家慈xing子柔弱，我被人绑走多日，早就急死了，还等得到我回来打我骂我？”

“嘿嘿，”吴十六尴尬一笑，dao“解元郎当真聪明。”

霍炎笑dao：“我本来也不疑心，只是我前一天晚上就被绑走，家慈怎会知dao我在外惹祸？”

“原来是霍家太太说漏了嘴。”吴十六恍然大悟，dao“我是怕令堂急chu失心风来，才悄悄说给她听，要她不要着急，等外面风声过