至，仿佛神兵由天而降。

明将军身先士卒，第一个落在城头上。黑暗之中依稀可见他那阵青阵红的面容上浮现出的凜冽杀气，八重流转神功已运至巅峰，发出惊天一击，正击在一位匆匆迎上的叛军将领的胸口，胸甲破碎之声淹没了口中的惨叫，那位将领被击飞数丈，如断线风筝般直落城下。

许惊弦与诸位战士紧随明将军之后杀到。没有发起冲锋的号角、没有迎风飘扬的旌旗、没有激励斗志的锣鼓、没有震天动地的喊杀，只有伴随着兵刃碰撞的铿锵声、羽箭破空的嘶鸣声、骨肉碎裂的闷哑声、濒临死亡的惨呼声…这一场深入敌后的奇袭之战已拉开了序幕。

许惊弦紧随明将军落在城墙上，他所接到的任务是对付城头瞭望塔上的两名守卫，刚冲进塔中，两道雪亮的刀光一左一右劈头而至。这两名守卫负责夜间巡查，人不卸甲，刀不离手，所以虽事起仓猝，亦有反抗余地。

如今许惊弦武功已臻一流境界，这两刀当然伤不了他，他身体微微一缩，避开利刃，手腕轻抬，显锋剑已然出鞘，霎时梦幻般的七彩剑芒映照塔中，犹如暗夜中乍放光焰。他施出一招义父许漠洋所传啸天剑法中的“点石成金”，剑至中途分出四式变化，吞吐不定的剑芒分别点向两名守卫的面门与喉间。

就在剑锋入体的刹那，望着两名守卫混杂着惊惧与绝望的面孔，许惊弦的脑海中突然浮现出高德言临死前那满面鲜血的狰狞之态，耳边仿佛又响起了楚天涯在峨眉金顶上说的那句话：“为了杀死师父的仇人，我先杀了另外十六个人…”泰亲王算不上是他的仇人，而这两名守卫更是素昧平生…

完全是一种下意识的反应，许惊弦身随意转，堪堪触及皮肉的剑尖蓦然斜挑，由两名守卫的脸颊边擦过，剑柄趁势重重撞在他们的面门上。

左首的那名守卫闷哼一声，当即昏厥过去，另一位守卫弃去手中战刀捂着流血的鼻子踉跄而退，口齿不清地惊叫道：“你们到底是什么人？”

许惊弦冷冷道：“明将军亲率大军攻城，想活命就投降吧。”来的不过是五百死士，但他当然不会泄露军情。

“明将军…”那名守卫愕然，被击歪的头盔下露出一张年轻而惶惑的面容，瞧起来不过二十出头的年纪。

许惊弦虽为自己的妇人之仁稍觉不安，但看到面前亦只不过是一个大不了自己几岁的少年，又稍觉释然。

“我…决不投降！”少年大概牙齿也被击碎了几颗，含混地叫着，转身捡起丢弃的战刀，再度冲了上来。但他眼中的神色并未逃过许惊弦的观察，那是一种明知必死的挣扎，为了不苟且偷安，为了军人的尊严。

许惊弦心头轻叹，或许对方的武功不值一提，但这份泯不畏死的勇决依然打动了他。他冲前半步一拳击飞少年的战刀，剑柄下沉封住对方的穴道，低声道：“君子报仇十年不晚，有机会就逃吧。”那少年软软倒地，许惊弦弃之不顾，转身离开暸望塔与其余战士会合。

他封穴的力道并不重，只能令对方半个时辰内失去战力，料想等那少年穴道自解后大局已定，或许就失却了拼死一搏的念头，倒可趁乱逃脱。

许惊弦回到城墙上，四周已是一片血海，死去的士兵们就像被丢弃的玩偶，残肢断首随处可见，喊杀声震耳欲聋，浓重的血腥气冲入鼻端，令人烦闷欲呕。他虽从军近两月，但侦骑营与敌军只有小规模的接触，加入亲卫营后，只需护御明将军的安全，更无机会上战场与敌对战，直到此刻才真正体会到战争的残酷。或许童年时候他曾幻想过做一名冲荡敌军、斩敌将首级的英雄，但这一刻，却只想远离这人间的屠场。

战场上哪容许惊弦多想，几名敌军已冲了过来，他只是避开对方的袭击，或用显锋剑锷击昏对方，或点中敌人穴道，并不痛下杀手。但一名被他点中穴道的敌人尚未倒地，已被另一名摘星昔战士一刀劈中，四溅的血花令他恻然而无奈。尽管明知多杀一个敌人就可以护得一名战友的安全，可面对着这些原本无冤无仇的敌人，他却根本狠不下心来。

或是感应到周围弥漫的杀气，显锋剑在许惊弦手里隐隐颤动着，又发出低低的龙吟之声，似乎迫不及待地要斩下敌人的头颅祭剑。他望着显锋剑，忽就庆幸不曾让鲜血沾上这清亮如镜的剑锋，心里暗暗下定决心：除了那几个不共戴天的仇人，不到万不得已的时候，自己决不要再杀人！

自朝廷大军与叛军开战以来已近两月，虽然叛军接连失利，但萤惑城远离战场数百里，暂无近忧，士卒们惯于安逸，平日虽有操练，亦只是走走过场，根本不曾用心。怎想到明将军兵行险着，只率领五百精兵穿越重重防线，直入敌后突施暗袭。猝不及防之下，有些荧惑城守军甚至连战刀都不及出鞘，就已糊里糊涂地身首异处。