来的。”

“啊，南方是好地方！”车把式笑道“那地方山明水秀、鸟语花香，我早年去过一回。嗯，说起来该是二十年以前的事了。”

郭彤道：“你老贵姓呀？”

车把式笑道：“姓郭，郭子仪的郭，你呢？”

郭彤微微一笑“那倒是巧，我也姓郭！”

“咦，巧得很！”赶车的笑道“原来，咱们五百年前还是一家呀。我说，郭东家，你上汉阳是投亲还是办事？”

郭彤摇摇头道：“都不是，只是找个人！”

赶车的嘿嘿笑道：“啊啊…客人你进了城住在哪里？”

郭彤道：“有一家叫快活斋的客栈，你知不知道？”

赶车的“啊”了一声，回头看了郭彤几眼，道：“快活斋？那是城里第一块大字号，我当然知道，怎么，你要住在那里？”

郭彤点点头道：“不错，我打算住在那里。”

赶车的听后情不自禁地回过头，频频打量了他几眼：“倒看不出，东家老弟台你还是个土财主呀！失敬，失敬！”

郭彤道：“怎么，我又怎么会是土财主？”

赶车的道：“能在快活斋里面住下的，都是有鼻子有眼的人物，再不就是有钱有势，你老弟一定差不到哪里去…哈哈…幸会，幸会！”

郭彤这才知道那快活斋是专为豪门所设，自己别只顾了跟踪人家看热闹，而忽略了眼前任务，想着不禁有些气馁。可是转念一想，自己所要寻觅的那个叫崔奇的前辈，所居住的狠牙山在汉阳之北，此行亦是顺路。眼前既然自己无意间发觉了黑道劫财的勾当，站在侠义的立场来说，纵不便插手干预，也应该设法暗中向物主点明，让他提高警觉。

这正是郭彤此行的打算，因为方才小食亭人多口杂，那单手托塔西门举一家人又走得张皇，没有说话之机；后来又见驼子夫妇的一番勾搭，才使他发觉到这件事态的严重，不得不随后赶上。如能找到西门家人相机进言，点破驼子的阴谋诡计，也算是善事一桩！

他想到这里，遂向赶车的问道：“刚才亭子里卖酒的那一家人，他们一直都在这里做生意么？”

“可不是！”车把式道：“那个驼子姓岳，这里人都喊他是岳老六，一家三口人，手都巧得很。你别瞧他们开着这么个小店，生意可是好得很呢！尤其是他们卖的酒，都是亲手酿制，味道醇极了，叫做‘汉阳红’，一年出土一次，客人你刚才喝的就是那种酒，味道怎么样？”

郭彤点点头道：“怪不得呢，味道确是不错。当家的，你们认识很久了？”

“敢情是很有些年了！”车把式咳嗽了一声，道：“那一年涨大水，这一家子人说是祖产被水给淹了，后来就飘落到了这里…”

“说也奇怪，”车把式又道“照说，这爷娘三个这些年该是存了不少钱了，满可以开个像样子的大酒馆，用上几个伙计，何必把自己累成这个样子。这可真是‘要钱不要命’了！”

郭彤本想由这个车把式嘴里，打探出驼子的一些怪异行踪，却没有想到出诸他嘴里的却是一些家常废话，也就没有兴趣再去多问。

骡车在铺着平平一层黄沙的地上放速前进，郭彤靠着车上载的软软的棉花，耳中听着“嗒嗒”的蹄音，心情略一松弛，情不自禁地闭上了眼睛。

车把式还在有一句没一名地说着话，没有听见郭彤的回话。

扭过头一看，才知道他睡着了。

傍晚时分，骡车在一条宽敞的石板巷道口停了下来。

郭彤抱了一下拳，拿起棍杖和随身衣囊由车上跳下来。

车把式手指着巷口对面的那座巍峨建筑道：“喏，那就是这里最讲究的快活斋。”

说话时，正有一辆四轮马车，驶向那客栈的正门。两个身穿长大褂的听差，赶上前拉开车门，迎接着车厢里一个大腹便便的白胖客人。

天色才入暮，快活斋门前的一溜子高挑长灯可都点着了。八名身穿青布长大褂的茶房，分两列站立在门侧左右。

透过敞开的门，往里面看，各种鲜花开得五彩斑斓，高悬的鸟宠子里面的八哥鸟不时地跳上跃下。

郭彤看了几眼，摸出一块碎银赏与赶车的把式，道了声谢，即将行囊挑在棍棒上，大摇大摆地走向快活斋。

站在快活斋门前的几个伙计，眼看着来了这么一个布衣少年，气势堂堂，一时还真摸不清他到底是什么身份，只当他是先进去的那个白胖子的跟班儿，倒也未加阻拦就让他神气活现地走了进去。

远远注视着他的那个车把式，只当他无论如何也进不了快活斋的大门，见状不由得大感惊奇，摇着头赶着骡车走了。