白天，他持号念佛、禅坐静，要么就拼命地砍樵、练武，勉励自己一所系的复法大义，倒也活得很有定力；然而到了夜晚梦中，母亲慈的微笑、公主幽怨的眸每每闯他的梦境。当他从梦中突然惊醒，耳听外山涛的吼响，望漆黑的岩，一突如其来的凄凉便会骤然袭来。

至此，大周国经过父两代的努力，从当初仅仅据守北魏一个州的地盘，到后来南战梁陈、北讨吐突、东伐伪齐，以少胜多，以弱制，再到渐渐与北齐并雄中夏。末了，又接连两年大举兵，终以生擒北齐天、太、众嫔妃和朝中诸臣而结束了战事，实现宇文氏两代二十多年统一北方的梦想。

武帝命齐王前往勘察敌阵。齐王禀奏：“陛下，齐兵虽多，却无斗志；我军足以破敌，请陛下诏命一战，我军定可一举尽灭！”武帝诏命攻齐军，但因沟阔数丈，无法逾越，周军便在沟这边叫阵擂鼓，齐声喊叫齐军是“乌”以激齐兵城而战。齐兵也在城墙上还骂不已。两军相峙久久却不得一战。

在山巅隐蔽修行的慧忍，很快听说了大周公主栖庵寺的消息。

齐主在城内窥望少许，见城外黑压压数万大周将士把个平围得不通，又想平城内如今突然多了这么些吃饭的人。一旦粮草断绝，退不得之时可怎生了得？于是惊恐地询问左右：“如此阵势，可否一战？”齐国宰相阿那肱：“陛下，我城内守兵虽众，士气却远低于周军，不如罢战为上。

武帝见齐军中计，不禁大喜，急忙麾动三军杀向齐军。鼙鼓号角，两军相，一时厮杀吼叫、刀剑相撞声如雷如涛。

他当即料断：母亲肯定和公主在一起！虽知公主和娘修行，中肯定有所关照，但公主毕竟是在金碧辉煌的皇大内长大的。如今因为自己，从繁华的京都皇城跑到这山间古寺来。他如何能忍心看着她也开始这离群索居的苦行日，忍受着日复一日、年复一年的清冷和孤寂？慧忍到了莫大的无奈和悲怆：自己是个男人，却不能给心的公主以希望；为人，却不能尽孝父母膝下；为武将，却不能效命沙场、御敌报国。受师父临终之托，肩复法大义，却又不知机缘究竟在哪年哪月、要等几生几世？他的又开始作痛起来。他满脸冷汗地忍痛念佛，令自己静坐禅悟，以排解难耐的心之痛…然而，一想起世上自己最亲近的两个女人，这会儿正在狼虫没的山野古寺度日时，每每都抑制不住要冲下山去的望。可是，每次一走到下山的崖时，他都咬咬牙迫自己重新返回山。

齐主纬此时仍与冯小怜并骑观战。坐在上的冯妃第一次观战，不懂战事。因见周军一时来势凶猛，齐军似乎难以招架，一时向后倒退了数步，冯小怜骤然容失，指着齐军大声惊呼：“啊！败了！败了！”随行众人闻言，骤然挤成一团。齐主担心军之下伤了妃，一时顾不得辨明战事胜败，也顾不得率军督战，急忙令手下卫士杀一条血路，仓皇逃平城直奔梁桥方向逃去。

齐军见陛下丢下平一路奔逃而去，也纷纷相随逃命。

武帝获悉齐主逃走的消息，当即率大军穷追不舍。大周将士一路所经之，遍张布，诏告齐国军士：“凡主动纳降献城者，无论将官士兵，皆以功勋大小而封爵晋职。”如此，齐主在前面一路逃奔，大周军一路追后，遇城克城，逢敌克敌。沿途旁，不时可见齐国逃兵随手丢弃扔掉的军辎甲仗诸堆积如山。

齐主望着一脸疲惫、钿斜落却更显楚楚动人的小怜，不觉握着她的手儿垂泪：“妃，连累你跟朕受苦了…”冯妃也禁不住呜咽：“陛下如此垂怜臣妾，臣妾愿与陛下同生共死…”待仓促逃青州后，齐主虽命严闭城门，但知大势已去。为了保住一条命，不得已着人了乞降书和传国玉玺，情愿率太嫔妃并诸位属僚归降大周。

逃到青州附近时，齐主惊魂甫定地往后一瞅，只见边只剩下了几位嫔妃和数十名王公大臣以及亲随武士。

臣请陛下趁夜突围，先撤平、退守梁桥，以逸待劳。”阿那肱话音未落，诸位武将却已耐不住了：“陛下！彼亦天。我亦天。他们远来犯，我军怎么反倒据堑示弱？岂不让人小看？”齐主思量众将之言颇有理，于是便令军士填满沟堑，誓与大周军决一死战。

此时的他会到极度的孤独和虚弱，发觉自己原来竟是恁地渴望母亲和公主能守在自己边。他想，如果此时公主真的就在自己边，那么自己多年的修持、所有的定力，恐怕霎时便会被大的情洪蓦然冲垮…在苦痛和彷徨中煎熬了几天后，慧忍终于决定下山去看看娘和公主。下山前的天晚上，慧忍在释迦佛祖像前趺坐了整整半夜。他祈求佛祖宽宥自己的凡尘之心，他怕自己再撑几天不下山的话，公主和娘一定会自己寻到山上来的。

他不能让娘和公主再山路险地一路跑到