自从太率兵靖定西北，武帝又实施了减轻百姓赋役、奖掖抚恤前方将士、断除佛二教、释放所有隶杂等诸多新政，大周国势日见隆盛，很快便备足了粮草兵并补齐了兵丁役夫。

她好想冲去，贴近他，如以往一样偎在他的之怀，向他倾诉长久的相思之痛、离别之怨。

三军休整之际，武帝一面寻医治病，一面开仓赈济境内岐、宁二州饥荒灾民，对在兵役中死伤病残者统给

，悄悄离开藤床，默默走到、朝外望去——只见打坐在月光下的翰成哥，神宁静而肃穆，稳一如山间磐石。

大军尚未境，齐军闻听大周国主御驾亲征、率六路大军全线攻齐的消息后，全军畏战，大多未经正式锋便丢盔弃甲、四溃逃。大周军队节节胜利，士气昂，接连攻陷了齐国周边疆域的好几城池和兵家要地。

可是她却忍住了双脚的移动，因为她分明觉到：现在的翰成已经被一神秘之气笼罩着。她对他蓦然萌生了一旧日不曾有过的敬畏之情和距离。

她突然涌一大的悲怆：莫非他的心真的凝固成了冰冷的石像了吗？她拼命咬住自己的手不让自己哭声来。

贺公主越发哭得心酸——这些年，哪次和他短暂的相聚，接着不是长久的离别？从儿时在娘老家山城，到翰成哥搬京城，从少林寺学武到后来西征北伐，无望的等待、相思的煎熬，她实在宁愿死也不想再离开翰成半步了。

见大军向齐都节节近之时，不意武帝突发疹疾，全瘙难禁，一时竟是百药不治、寝难宁了。加之冬季来临，雨雪纷纷，给行军作战也带来了诸多的不便。此时忽然又传来大周军船舰被齐军焚烧的奏报，武帝只得听从左右劝谏，暂停兵事，御辇返国。

她匆匆返跑回中，屈膝跪在佛像面前，泪如雨下地默默祈求：“佛祖！佛祖！宇文贺此生此世不想什么大周公主，不想要什么荣华富贵，宁可和他过男耕女织的日。佛祖若能把他还给我，宇文贺情愿和他一起，终生奉佛、守寺看院…”佛灯下的释迦佛祖悲悯而神秘地微笑不语…当两个人闻听公主要他们先自回，说她还要在山上再待一段日时，大惊失！他们原是娘娘的多年心腹，这次是奉娘娘懿旨专门护卫公主游散心的。公主没有回，他们就是死在外面也不敢见娘娘的。

励图治、休养生息多年的大周国主决计动用兵事：六军并发，一举灭齐。

武帝诏令发布讨齐诰檄：伪齐昏，无恣行。逞刑酷政，毒赋繁兴。众叛亲离，恶贯满盈。不有一战，何以大定？朕自亲揽万机，便图东讨。数年以来，战备稍足。今朕亲率六军，数并发，陆兼…各军一齐境，禁止伐树毁稼、扰百姓。凡有犯者，军法重！讨齐大军在六军元帅大周国主的亲率下，于雄浑的朝歌阵乐声中一路东。

因见贺公主执拗不听，慧忍只得把师父临终嘱托之事告诉贺公主：“妹妹，师父临终时，我已许诺师父，发下誓愿，守定这片佛山禅林，直到复法的一天到来。妹妹想，你若留在山上，岂不惊动陛下？妹妹回得去，哥哥便可一心奉佛、赎清前孽。如此，你我来世何愁不得团聚？”贺公主泪喊：“我不要！我不要什么来世之聚！我只想早一天了结今生今世离别的伤痛。我甚至不敢祈求能终究和你在一起，只要不再和你远离，哪怕天天只能看到你的影我也就满足了！”慧忍的语气一也不容商量：“若妹妹一定要留在山上，结果只会祸及佛门。妹妹，我一人一命立即为妹妹死形灭也心甘情愿。如今不是哥哥无情无义！哥哥领承师父遗训，在此等待机缘，恢复佛法。师父对慧忍恩重如山，佛法一日不复，场一天不兴，慧忍岂敢存儿女之私情？若顾及私情而背离大义，慧忍心便永世不得超脱。阿弥陀佛…请妹妹谅慧忍一不能两全之苦，莫再相…”慧忍话未说完，早已凄痛难忍了。

两人劝了公主半晌，因见公主本不听，只好来求慧忍法师，请他帮忙劝说公主回。

慧忍自己原本就是居无定所、无家无寺的苦行僧，更何况还是瞒着官府在山上私自修行的？一一命尚且难保，又如何敢留贺公主在山上居住？他整整劝说了公主半夜，气和蔼却十分定，没有半回旋的余地。虽看她一张脸儿始终不停地着泪，却视而不见，神情冷淡。

她渴望走近他，可是皇家公主的自尊、害怕遭到冷遇的顾虑，又令她望而却步。

贺公主柔寸断，默默思量，也知自己留在山上，最终结果只会连累翰成哥命难保，或是隐踪灭迹。犹豫再三，到底一路泣血泪地下山去了。