为了避人耳目，此时刘吉和孟神医已先船舱待着，直到他们所乘之船顺序靠岸之后，苗如玉和李喜金分别下船，一个前去打午膳粮，一个则就近另找船家商量租船，打算换船走人。

于是刘吉不再稍待，招呼船家即刻启航，再次顺而下，离开匆匆一瞥之英德镇。

刘吉谑称，如果不是人家的媳妇儿，一个小女跟着三个大男人混在一起，成何统？

张兴打一开始就听得阿喜满“大少爷长、大少爷短”更是不疑有他，只当刘吉他们真是同一家人，来游览长江风光。

如此不合时宜的事“孙家”可是不来的。所以只有委屈她当媳妇儿了。

他是江上识途老，何可泊船过夜自是清楚。

张兴一边摆着渡，一面笑说：“阿喜老弟，我说的大峡，正是有名的巫峡。大峡是咱们当地人的称呼，你打外地来，当然没听过。”

那模样，活像接受人家对自己媳妇儿的夸赞一样理所当然，窘得苗如玉直瞥白瞄着刘吉，却又眉开笑地甜到心坎里去。

刘吉先与船家互换了姓名，知这船老大姓张单名兴，往来长江行船已有十余年之经验，对于三峡之险与奇，可谓了若指掌，他拍着脯保证，搭他的船过三峡，绝对安全可靠。

不知不觉，天又见黄昏。

再则，他看梢公熬了一个漫长夜，显然力已乏，对于船不停桨地加速赶路，似乎兴趣缺缺。

因此船是尚未靠码堤岸，四周气氛已闹非凡。

反而较镇前闹多哩！”

孟神医上了船，注意到此船较先前那艘稍大之外，船舱的设备和空间也较为舒适。

刘吉笑：“那我们就往镇南去瞧瞧吧！”

张兴闻言哈哈大笑：“公，咱们现在还没离开大峡的范围，你就问起宜昌来了。那在西陵峡尾端，路还远着，尚得走上好些天呐！”

刘吉、孟神医仰首上望，啧啧称奇。

孟神医望沿江风光殊胜，耳闻二人斗有趣，心甚觉畅袂，早将门追杀之影，抛落无踪。

“大峡？”李喜金纳闷：“我听说长江三峡是指瞿塘峡、巫峡和西陵峡，哪又跑来个大峡？”

他们三人换好船不久，李喜金也已提着大包小包的吃回来。

他再次向刘吉称赞苗如玉的伶巧灵。

刘吉反驳她说，这年是妹妹的都乖乖待在家里，才能留好名声嫁人，哪有未阁的姑娘跟着人到跑？

才以为已经远离巫山门的孟神医闻言，不禁诧然：“怎么，我们居然未离开巫峡的范围？那距离巫山岂非还近得很？”“说近也不算近喔！”

刘吉等人亦无异议，全凭他主。

张兴解释：“其实，大峡的范围起自四川的巫山，却一直东延到湖北东的官渡才算结束，总长约八、九十里。咱们这会儿已经近湖北地区，大约明儿个中午左右，就可以抵达东的官渡，得到了那儿，才算是了大陕范围。”

张兴遂用力扳过船舵，将船驶近岸边。

刘吉因不愿行藏，故告知张兴，自己等人姓孙，老的是他爹，雇船那个女的，是他的媳妇儿，长得像座山的那个阿喜是他们的长工。

刘吉仰望两岸依旧幽曲折的峡谷，随笑问张兴，目前距离宜昌县境当有多远？

不多时。

刘吉认为换船确是麻烦，但却比较不易被追踪。

虽然，苗如玉于雇船时，已和船家说妥，一天三两银，由船家负责供应两餐伙，但因刘吉他们赶着启程，倒不在意这顿午餐自理，包伙由晚膳开始。

果然，再行不过十丈，江岸现一新月型的小湾，湾内细柳扶疏，面静缓。

张兴利落地驰过细柳之间，将船泊于湾内的浅滩，抛下铁锚，

待刘吉将自己所编的假份告诉其他三人时，孟神医和李喜金固然毫无异议，唯独苗如玉抗议自己的“名分”被占了便宜。

于是四人遂任船家打理航行之事，他们则待在舱中愉快地饱餐一顿。

张兴看看已渐昏沉的天，提议在前面一沆平缓的弯下锚休息，刘吉等人可在船上看看黄昏夜景，他也可准备开伙。

因此索换条船，换个人继续前行，效果更佳。

梢公应了一声，扳船舱，小舟改问南行，顺江绕向镇南行去，迎面即见一山临江地而起，上面再分三峰，宛似一座石堆的笔架煞是奇特。

直到小船远离了闹的英德镇，再次畅行于浩浩江面，刘吉等人方始步船舱，一览沿江风光。

苗如玉已和一艘较大游船的船老大，谈妥行程和价码，招呼刘吉、孟神医二人换过船去。

越过笔架峰已近南镇码，江面上舟揖增多，载客上下的梢公们为避免失神撞船，一路不住相互吆喝应答。

李喜金在一旁卖解说此乃英德镇著名的风景名胜笔架蜂是也。

孟神医这才心下稍安地恍然。

刘吉亦不客气地帮苗如玉接受如此赞。

苗如玉则辩称为何一定得当媳妇？妹妹的份也可以。