李琦闻言，优喜集。便照所说，同见任中迟，等群妖伏诛之后，便往穿云，见师待命。是时中迟已早传令，在望帝楼前平台之上，召集全堡人民，公审昨夜所擒叛逆，只等李琦夫妇一到，便即同往。见与桓平同来，越发喜，再三称谢。说：“本堡自先代建立以来，已历多世，一向安乐。中间虽有两次外患惊扰，仗着事前得信，戒备严密，只数月之内，分别平息，从来不似这次严重。前数年我见人民衣丰足，享受太过，早有居安思危之戒。不久坞建成，过于华侈，因为老夫而建，既不愿过拂人民盛意，又不愿上行下效，致启象箸玉杯之渐，只得发令与全堡人民同乐共赏，老夫虽然承名，一年难得去上一两次。这一二年，老觉有危机隐伏未发，时生愁虑。后经雪衣老人指机宜和一切因果，才知大难将临。难得九侠兄弟问关来投，与雪衣老人仙示吻合，并与先祖昔年卦象相应。方在欣，不久便发生金灵筠穿云取宝之事。我堡规，便是外来宾客也须守法，本意不能善罢，心正不快。先是雪衣老人令门人暗送一信，内写此事关系将来甚大，必须从权理，尤其卫将来自有他的恶报，我们却不可以伤他。

并与雪衣老人仙示违背。正打不定主意，万没料到，他会潜后堡行刺，经此一来，罪名虽然更大，却仗九侠相助，有了脱生之

兰珠和金、张二女侠也各纷纷勉，互珍重，如遇危难，务照昨夜密议行事。灵筠心如麻，不肯辜负良友盛意，随应诺。贤贞取飞行甲，拉了灵筠，把手一挥，一片遁光拥了二人，腾空而去。

桓平随说：“大师伯刘蒙功行圆满，日内必要召见师弟夫妇，传以法。来时，师父说那藏珍火窟共是两：一在月儿岛火山之下，一在滇缅界山之中，地名洛明尔峰烟火崖。当初原是古仙人遗留的两宝库。自来正教仙人每值成，或是兵解转世，惟恐所留法宝被左妖邪得去，为害人间，多半是在事前将所有法宝飞剑分藏各隐秘之地。尤以这两火窟所藏最多。月儿岛火海，每数百年开放一次，内有前古仙人所留各禁制和地火风、金刀火箭之险。这先不去说它。烟火崖虽比月儿岛要差得多，但那所在原是千年前火山，内中尚有大量烈火蕴藏未。先经一位古仙人行法封闭，不久成，事前藏了好些法宝、灵丹在内。九塔上所失奇珍，原因长白三仙误犯教规，偶然疏忽，受罚之际，被一左能手乘机盗去。因此宝为仙府奇珍，本有灵，外人不能使用，稍一手，便自飞回，还与原主，心又不甘。恰值三仙受罚未满，无暇及此。师父谷若虚受罚最轻，本意限满寻那妖邪索取。妖人恰在事前兵解，因为双方仇怨太，将此三宝连同自有的几件法宝一齐投火窟之内。因有妖人一面宝网包没，外加七面妖幡围绕，否则早已飞回。师父谷真人算时机未至，而那九仙塔又经师祖洪都真人行法封禁，埋藏在穿云下，令大师伯刘蒙三师叔燕云叟，就着受罚守候。便三宝飞回，也只费事，并且师兄弟二人均要定，不时神游，外修积，万一宝光外映，被敌得知，跟踪来犯，虽然无虑，到底扰及清修。火窟在千寻绝壑之下，上面终年雾蒸腾，火毒甚重，附近山崖都被烧成红，寸草不生。四外又有崇山峻岭和前古森林，毒蛇猛兽，大如车的蚊蝇蚂蚁，噬人立毙。更有飞虫苦雨，细如，专噬人的孔，拂拭不去，稍微受伤，全痛麻，号叫而亡。离崖三百里，奇如焚，地面宛如一块烧红的烙铁，人未近前，先自死，又无滴，形势万分险恶。崖底火烟随时冒起，无论人畜飞禽，撞上便化为一青烟，烧成劫灰。火一带，更极大力。内只是一片纯青的烟，并不像火，但丝毫沾它不得。不但凡人，便是法力多的术之士，事前如无准备，知毒火吐收发时刻，并用至宝防，内必死。反正外人去不得，也就听其保藏在内。想等大老刘蒙难满，九仙塔现，再作计较。

珍重，努力虔修，勿以薄命人为念。

李琦早已接报，说叛党除武凤外，全数成擒。今早任龙先代堡主预审，问知武凤胆小，日间内应未成，便知不妙。傍晚又见任龙手持大令巡行各地，越发情虚，仗着前和兰珠同居数年，颇知门向背，生克之妙。又因丈夫逆谋未成，心中害怕，暗命小翠迫卫行刺盗镜，全是为了当年求婚不遂之故，事成与否，均先逃走。山之后，再等卫前来会合，同往贼巢。不知怎的，看不妙，连钱希唐也未及告知，先自遁走。不料卫璧被成全隐形尾随，连小翠一齐擒住，正在暗中拷问真情。钱贼见堡中静悄悄的，不像有事情景，心疑卫璧胆小，临事畏缩。又疑小翠不愿丈夫犯险，虽恨灵筠，不曾迫下手。自己先逃，反脚，不特仇未报成，就是逃往贼巢，也无意思。自恃机智，长于应变，堡中情形极熟，往探看，未曾想任龙早在暗中埋伏停当。因其先往崖上，无意之中脱禁地，先后相差不过两三句话的工夫，如在下面，早已被擒。这一转念，无异自投罗网，只便宜了一个武凤，叛党无一幸免。

“特命我来传，说时机将至，今先往见师长，得了传授，修炼些日，再行起，为期约有三月。至时，卫。灵筠也有别的妖邪指，展转寻去，双方差不多同时到达。

灵筠一走，李琦想起堡主放走这三人，全是为了自己，心方内愧。忽见一遁光破空飞来，落地一看，正是桓平，见面笑问：“魂消南浦，赠将离，会短离长，古今同怅。我知师弟此时情绪万端，特地赶来，送一喜信。可惜还是晚到一步，否则，借此留得素心良友，同作壮游，岂不也是人生快事么？”李琦惊间何故。

“谁知师祖洪都真人仙机莫测，早就算未来之事。日前三老发现遗偈，得知火窟起闭时刻和人窟取宝之法，因火奇毒，除却双镜合可以防而外，那如意双环也是防至宝。师弟夫妇虽可，但是第三层宝库乃窟中火，其无际。好些灵药藏珍，在一个大玉盘内，被下面地火英悬空托住，上面火又经仙法禁闭。必须一人应劫，再用仙法，才能破去。九奇珍本不在内，因为对内行，恨极长白三仙，将二宝投火之中，受那地火炼化，投时曾用不少心计，离那火不远。年月一久，因受窟中火焰吞吐推动，火力又大，又有古仙人行法禁闭，无论是何法宝，能而不能。

“初意这等懦夫，还能闹什么大？谁知令智昏，竟与好人同谋内叛。当九侠弟兄未以前，我已得知他们谋毒计。当时堡中只段贤侄相助留守，正恐贼人发难太早，且喜敌人和九侠兄弟同时到达。当我闻得空中响箭，还不知九侠兄弟已回。事已至此，仗着平日还有准备，正命龙侄持令，指挥应敌。忽接九侠功成归来之信，宽心大放。料知敌人必败，好逆也不敢遽然发难。便照老人仙示，由龙侄暗中布置，不问堡内之事，听其自然。方意卫如果被擒，虽有先代所留铁券，生杀随意，到了公审时节，若单放他一人，仍是碍难。还有灵筠面上也下不去，岂不有失九侠弟兄维护她的苦心？

相机行事，必能成功。至于铁堡对九狮龙天化，不足为虑，可由同盟男女诸侠随意应付，自能到渠成，除此一害。并说灵筠夙孽将完。我也是见她可怜，未来之事又早得知，本意先期赶到，阻其和卫同行，可使少受好些危害。不料我路过树王峰，被大方真人唤住，说那日女殃神郑八姑是受玉清仙之托而来，令我转告九侠，这两女仙虽是旁门，并无恶行。玉清仙已归佛门。八姑赋，又和采蔽大师的好友姜雪君有仇，不久便要相遇恶斗，令我照所赐柬帖行事。又着我将柬帖与崔南州，令其随时留意，发现双方踪迹，立即开看。匆匆说了几句，我便辞别，等到赶来，灵筠已走，可见定数无法避免。”

火之内，地甚广大，共有五火，三宝便在左面第二火之下。若坠人地肺火心，便非被大火毒焰熔化不可。总算运气，落时正赶那日天地泰，五火同，火力奇猛，往上一冲，那么神奇的法宝，并有妖网笼罩，竟被窟房空之内，虽然不致被毁，取时甚难。尤其火禁制不破，当中火未下降之际，多法力，也难由这五火之中越过，端的厉害非常。

跟着贤贞便代灵筠说项，才知此女世可怜，有许多难言之痛。由此拿定主意，卫氏夫妇任犯何等重条，无不宽容；对于灵筠，更是决计保全。