好在七哥视我如妹，贤贞姊更是情胜同胞，我们何不掩将过去，偷听他们说些甚么，以博一笑如何？”兰珠断定丈夫宁为灵筠受过，也必设法保全，不得使灵筠亲耳听去，立时笑诺。二女到后，灵筠听到李琦锐艰难，想在无形之中消弭此事，不使外人得知，并还不令贤贞转告自己。分明相逢已晚，此生无望，尽情义重，只在暗中百计护，表面仍和往日一样，故意冷淡，以免勾动情怀，引起伤心。此等痴人，实是少见。断定卫璧在他护庇之下，已可无虑，心中一块石落地。回忆前情，好生伤，忍不住叹息了-声。

贤贞原因卫璧自与小翠勾引成，便受钱希唐兄妹挟制，与武氏父勾结，为隔山盗党内应，叛迹逆谋，逐渐显，不久便要发作。虽幸九侠成功归来，好党不敢轻举妄动，但早晚是个后患。如不举发，对不起主人，如向堡主告密，偏有许多顾忌，灵筠首先受累，自己也连带丢人。心中愁急，不知李琦早有异人密告，有成竹。知此事只他能够举重如轻，即便稍微偏袒，堡主和全堡人民也必信服，无什话说。又对灵筠钟情，自与兰珠结婚以来，虽然发情止礼，别无他念，怜惜护之心，只有与日俱增，表面较前疏远，内心反更关切。卫尽非人，使灵筠连带受害，心必不忍。九侠兄妹多半刚疾恶，不乘此时无人之际先打招呼，一旦败在别人手内，事一闹大，便难转圜。因事太大，正想设词先探对方气，听李琦一问，立时乘机说了几句。为防李琦避嫌，话不好说，便把自己一同说在其内。李琦慨然接：“筠妹遇人不淑，世可怜，路之人均所同情，何况我们。二嫂所说的事我已知，有二嫂吩咐，便不关系筠妹，小弟也必尽心。任何艰难阻碍，我自当之，必使大事化小，小事化无，便犯堡规受罚，均所不计。弟妹知我心，必蒙相谅。只请二嫂缜秘，休使筠妹知罢了。”说时微闻后有人微叹之声，回一看，正是二女携手走来，同立后。灵筠星目红，泪光犹莹，秀眉锁，望着李琦，好似又激又伤心的神气。兰珠也是星波，面有悲愤不平之。

华绝代，人面光，互相掩映，越显得玉貌珠辉，丰神艳，燕瘦环，瑜亮难分。想起卫璧那等狡诈自私，薄情背义，越代灵筠委曲，数日未见，早已相思，本想赶上去与之一谈。因见贤贞似有什事想说神气，尚未走开，不便单独上前。偷觑灵筠似正拭泪，神情幽怨，楚楚可怜。自己有力难施，莫能助，心正愤慨。猛想：“日前已然拿定主意，只在暗中随时维护，决不再与亲近，如何这等恋恋难舍？室有贤妻，势难两全，虽是骨患难之，此心无他，彼此也信得过，形迹上到底冷淡些好，否则，即便兰珠与一班好友俱都相谅，但听贤贞气，对方早已明白我的心意，无如形隔势禁，相逢恨晚，万一护大过，诚中形外，反使对方世，想起伤心，岂不违背我的本意？”想到这里，忽然警觉，便不再朝前看，故意将背转，笑问贤贞可是有话要说。贤贞想了一想，答：“我知七弟屋及乌，又蒙堡主重，众心，无论多大的事，均可化解。万一日内有什变故发生，可能看我与筠妹情面，暗中消弭，免我二人连带受累么？”

见过李琦商议之后，索乘着妖人惨败，日内由自己赶往盗窟，探明虚实，全数除去，免留后患。王藩等三人也已赶到，均觉成全之言有理，便同赶回。见了李琦，全都主张日内赶往扫盗窟。

李琦也已警觉回顾，料被听去，刚忍不住喊得一声：“筠妹保重。”忽听男女笑语之声，回一看，正是同行男女诸侠一齐走来，料知妖人盗党已被打败。见面一问，原来崔、成、金、张四侠走后，王藩、黄建、万方雄本随李琦夫妇回堡，王藩快，遥望前面程贤贞正往外走，跟着又见金灵筠由林中走来，忙朝黄、万二侠把手一招，重往堡外退去。本不放心敌四侠，往相助，正遇任龙跑向众传令。同时瞥见谷一面，宝光剑气满空飞舞，黑烟邪雾如。正要赶往助战，忽见两霞光宛如长虹电，妖烟邪雾当时消灭。为首妖人似知不敌，忙用邪法重又飞起一片妖云，拥了同来盗党，飞空逃走，留一妖人断后。本是勉支持，且战且退，无奈自己这面飞剑法宝威力神妙，妖人连发三飞刀，一片碧的邪火，均被金国士宝镜照破。盗党虽被前一妖人救了逃走，断后妖见邪法一破，想逃已是无及，吃张婉三连剑青红白三光追上，当时了账，残尸粉碎。二女侠本来还要追赶，成全见盗党逃走已远，追赶不上，令众勿追。

原来兰珠起初见李琦痴灵筠，表面大方，心终不无介介。及至成婚以后，暗中考察，才知男女双方心地均极光明。丈夫尽一往情痴，并无丝毫杂念，因心上多了灵筠倩影，觉愧对自己，加了许多敬。于是大为动，不特信丈夫为人，对于灵筠也更亲，视若骨。只觉灵筠对李琦过于冷淡，心中不平。暗忖：“彼此相以心，相见以诚，问心无他，何恤人言？何况本堡男女往，向无顾忌。人家对你虽是一片痴心，自从发现罗敷有夫，从此便不再作求凰之想，形迹虽疏，关切护反更无微不至。这等发情止礼、患难知己之，并世难遇。我与他少年夫妻，情重，尚且相谅，如何故作不情？见面时多半冷冰冰的，连句好听的话都没有。”因丈夫太甚，想使他得到一心神上的安，使知人非草木，情未白用。见他与贤贞对说不已，知为商量卫反叛、为敌内应之事，故意不向灵筠先说。灵筠恰又避人，正合心意，途中故意笑说：

“他和二姊如何背人密谈？莫非我们走这三日，堡中有甚急事不成？”

后来李琦答话神态，似颇激昂。料定贤贞似代卫说情，虽知李琦痴情痴，人极刚正，同盟弟兄姊妹多是疾恶如仇，堡主法令又严，他虽新婚婿，众望所归，无如事关重大，恐非一人之力所能挽回。即便不肯帮忙，也难怪他，但自己如何得了？本就悬心，再听兰珠一说，越发动心事，又惊又急，表面装镇静。悄答：“也许有甚事情不愿人知。

原来灵筠方才正受卫璧恶气，便遇贤贞赶来问。跟着九侠归来，兰珠抢前相见，更是殷勤诚挚，两两对比，越发伤心。惟恐红，被人发现；又恐孽谋败，累己累人，心中忧急情虚。遥望正路上林山石之间有人走动，忙与兰珠绕林走来。见李琦与贤贞对话，不曾留意后，贤贞只顾试探李琦心意，是否肯把这件从来未有的揽在上，一时疏忽，也未留意。等到二女由李琦后林中绕来，方始发现，正想要招呼，被兰珠摇手止住。

自来情虚的人，往往杯弓蛇影，草木皆兵。灵筠早就遥望贤贞神情迟疑，言又止。

李琦一则受有桓平指，知盗党和众妖人无关大局，不必忙在一时；二则因此事关系卫太重，此时如往扫盗窟，擒到拷问，卫内应逆谋必要败。灵筠不说，贤贞乃居停主人，知情不告，也必受累，情面难堪。因而推说：“我们来时，玉山上敌我双方胜败未分，岳、郑二仙是否全胜也不知。双方如是平手，妖混元祖师难免回往盗窟。我们不去惹他，他和岳、郑二仙曾经打赌，不便言来此扰害。我们若是寻上门去，必不甘休，妖师徒邪法又，万一巧成拙，反而有害。好在妖师徒不会久留，莫如等到妖师徒离去以后，再往除害，比较稳妥。”王藩日前曾听桓平与丙氏兄妹