中颤栗不已，他这种恐惧之情，完全从那双精光炯炯的眼神之中显露了出来。

沈元通一眼瞥及，大为不忍，他知道这些人都是江湖上不可一世的人物，这一揭露身份，简直比杀了他们还要残忍，他有念及此，脱口叫道：“大哥，我们如果知道了他们的真正身份，只有更加难过不安，何必徒招麻烦，于人于我，两皆不便呢？”

铁心秀士曾弼缩手疑惑地问道：“难道我们连他们是谁都不弄清楚，便放他们走么？”

沈元通正色道：“我们无须知觉他们是谁，当然也不能就此轻易的放走他们。”

铁心秀士曾弼秉性刚直，疾恶如仇，闻言大喜道：“元弟你今天算是想通了，对敌人稍存宽仁，便是对自己朋友残酷，你既有此了解，这二十三个人由愚兄收拾便了。”他话声一落，右手中食二指一骈，便向他身边那蒙面之人的“七坎”死穴上点去。

沈元通见状一惊，身形疾闪“搏免擒龙”一把扣住铁心秀士曾弼的腕脉，铁心秀士曾弼但觉半身一麻，劲力顿失。

沈元通朝惊愕不置的铁心秀士曾弼看了一眼，歉然道：“大哥，你怎么还没有明白…”

松开铁心秀士的腕脉，继续道：“若论行为，这些人当然个个都在当诛之列，可是想到他们的处境，就不能不给予他们以特殊的同情了，他们每个人都有不得已的苦衷，受着那暗中主使者的要挟和劫持…总有一天，我们要揭开这个迷底。”

铁心秀士曾弼点点头，旋又哈哈大笑道：“放着这二十三个人在此，我们有什么事不可以问问他们，难道他们敢不实话实说么？”

沈元通蹙眉道：“我们即使以生命威胁，他们也不会吐露只字片语的。”

铁心秀士曾弼道：“他们当然都不会怕死，但我们何不用‘分筋错骨’的手法试试？”

沈元通长叹道：“大哥你怎么啦，‘分筋错骨’的手法，只能用于极恶之徒，我们即知道他们都有不得已的苦衷，怎还如此对付他们呢？我们宁可另想办法！”

听了沈元通这番话，那二十三个蒙面之人的眼神之中，都露出一种感愧之色。

忽然，沈元通语气一转，神色一正，面对一众蒙面人道：“我们虽不能以暴对暴，但为了削弱阴谋者的实力，减少武林灾害，却要略施手法，暂时制住各位老前辈的行脉要穴，停止你们的功力，非经三年静修不能复原，这样既可使各位推脱责任，不至受到惩罚，更可使各位免得再受驱策，做自己不愿做的事。”

沈元通说完，向那二十三人扫视一眼，不但没有怨恨之意，反而显现出一种欣慰之色。

沈元通再不犹疑，身形一起，双手齐发，转眼之间，那二十三人便都在身子一阵微震之后，恢复了活动。

他们二十三人身子恢复了活动，不约而同地向沈元道凝眸略注，随即闷声不响，默默地拖着沉重的步伐，走向山边，消失在夜色之中。

沈元通黯然一叹，接着向履尘道人看了一眼，道：“无妄之灾，累得道兄无家可归了。”

履尘道人豪笑道：“沈护法为了本派而树此强敌，怎可如此说法。”

铁心秀士曾弼一看天色道：“天已快亮，我们走吧。”

沈元通也抬头看了看天色，正要答言，忽然，那个苍老的声音又响了起来道：“小娃娃处事尚能深思远虑，不离大体，我们宜昌再见。”

履尘道人所主持的道观已毁，必须回武当山报告，于是便与沈元通曾弼二人匆匆作别而去。

沈元通和铁心秀士曾弼原也没有一定去处，则因了那传音老人一句话之嘱，一齐奔往宜昌。

二百里左右的路程，在他们的脚程之下，自不算事，赶到宜昌，正好是午膳时分。

宜昌是鄂境西部水陆交通的要地，人烟稠密，热闹非凡，城中颇有几家出色的酒楼饭馆。

二人打听之下，寻至一家最着的酒楼门前。