气温寒冷，时降大雪。

当地的人们，大都是雪帽皮衣，长裤毡鞋，尤其是少女们，多穿红衣大袍，长裤皮靴，个个生得乌眉大眼，貌如春花，飞马奔驰，游牧打猎，泼辣娇丽，不输身躯修伟的七尺男儿。

凌壮志和绿萍、小娟，三人为了不太惹人注意，每人也订制了一顶雪帽和一袭绵毛大风衣，愈显得男似金童，女似玉女。

乌骓三马，也各自配好了一套暖靠，为他们休息时或夜晚抵寒。

日复一日，飞马奔驰，这天中午，凌壮志和绿萍小娟，冒着凛风大雪，如飞驰出了玉门关，三人举目西看，只见山势绵延，风雪满天，一片洁白银装，正赶上每年腊月天的大风雪。

凌壮志三人，就在关外大街上的一座大客店前停下马来。

店伙见凌壮志三人衣着华丽，均着汉服，腰间俱都系着长剑，一望而知是武林人物，立即跑过来将马接过。

凌壮志和绿萍、小娟三人进入店内，立即选了一间暖房并要了一桌酒菜。

三人脱掉雪帽、大衣，抖掉上面的雪花，由绿萍在棉罐中倒了三杯红茶，首先端给凌壮志一杯。

凌壮志虽然剑眉微蹙，心事重重，但对这位娇小可人，善解人意的萍妹妹仍没忘了说声谢谢。

赋性恬静的叶小娟，也不禁有些着急地说：“根据沿途打听的结果，恐怕琼瑶子前辈和那位展姑娘，走的是另一道路线，否则，怎地会一点探不出他们的行踪来呢？”

凌壮志神色凝重地喝了一口热茶，没有应声。

万绿萍立即宽声说：“任何人赴天山金霞宫，都要走千佛洞和玉门关，稍时店伙送饭来，我们可问问他们，只要琼瑶子前辈尚未过去，事情就比较好办。”

话声甫落，房门上的棉帘已被高大的店伙掀开了。

紧接着，鱼贯地走进四个手提饭篮的店伙。

就在店伙进房的同时，凌壮志和绿萍、小娟的目光不禁倏然一亮。

只见院中和其房门前，竟立着不少雪帽皮衣，环眼狮鼻的彪形大汉，俱都目光炯炯地望着房里面。

凌壮志正在心烦，不想再多看他们一眼，但绿萍和小娟却发觉这些人的怀意俱都不善。

她俩常听老一辈的人说，入疆，进藏，七步一场，意即形容疆藏人民对陌生面孔的外客，常常借故挑斗，前进不出七步，便有人要向你打斗。虽说得有些过分，但也由此足证边外人民的凶狠好斗了。

四个店伙默默地摆着热气腾腾的酒茶，掀棉帘的高大店伙，依然掀着棉帘，似乎有意让院中的人向里看个清楚明白。

万绿萍正待出声怒斥，蓦见小娟做了一个手势，接着向摆菜的店伙问：“请问四位，由此地赴金霞宫，如何走才最近？”

金霞宫一出口，四个店伙面色同时一变。

掀着棉帘的高大店伙，倏然放下棉帘，急忙走进，面向凌壮志三人一施礼，恭声问：

“请问姑娘有什么事情？”

凌壮志三人看得一怔，心想金霞宫与这家客店莫非有什么牵连不成？

叶小娟一定神，立即谦和地说：“我们三人特由中原赶来，前去金霞宫拜见乐瑶子和琼瑶子两位前辈，不知如何前去路程最近？”

高大店伙一听，继续恭谨地问：“敢问姑娘与上述两位前辈是如何称呼？”

凌壮志一听，心中非常不快，觉得这些话由一个店伙问，已经逾越了身分，叶小娟娇面也因而沉下来。