那中年人这时已经走到桌横，抱抱拳：“这位兄台…”

丁少秋：“随便，你要厨下几个可的菜来就好。”

中年人抱抱拳，笑：

“兄弟那就告坐了。”移开椅，就在横坐下来，接着说：

伙计又：

这原是丁少秋上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，笑问：

“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”

丁少秋登上楼梯，才知这楼上“雅座”果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清之！

“贵客有几位？”

那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人后送了去，小说：

他把丁少秋领到靠街的一张桌上，陪笑：

“没关系，在下只是一个人，阁下只请坐。”

这一阵功夫，已是傍晚时光，丁少秋取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑，朝外走去。

“你倒替客人设想得很周到。”

直到此时丁少秋才哦了一声，目光朝中年人投去，故作诧异的：

整座楼宇间，上燃的是莲灯，一盏盏白瓷莲，即是灯，灯光柔和，如同白昼！

丁少秋：“我只是一个人。”

“季大侠远临敝地，兄弟手下不识泰山，多有冒犯之，还望季大侠多多海涵。”

中年人忙：“兄弟祁士杰，是咒钵寺护法会的副总事。”接着又补充说：

有臂被废，还不相信，再低一试，五指伸屈自如，俯从地上拾起单刀，刚五指一拢，握住刀柄，陡觉整条手臂酸麻无力，那还握得比刀，铛的一声，跌落地上，心又惊又怒，但又不敢发作，急忙用左手拾起单刀纳刀鞘。两人谁也不敢吭上一声，匆匆退房去。

这是怎么一回事，丁少秋心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送中，慢慢吃着。

伙计退去之后。

“在下还没请教…”

正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌走来，抬目看去，那是一个穿青纱长衫的中年人，中等材，脸上肤黄中泛白，连白也微带黄，这时离自己桌不过三数尺光景。

丁少秋随：“雕。”

了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬看去一方朱红横匾上写着“菡萏居大酒楼”六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。

那伙计躬躬：

那伙计忙：“贵客请随小的来。”

“在下…和阁下素未谋面，拜会不敢，不知阁下有何见教？”

伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才：

丁少秋没待他说下去，就笑：

他这一次抬，方才站在楼梯的两个汉业已不见，敢情把中年人领来之后，已经下楼去了。

“咒钵寺是一座大丛林，住持金钵禅师是一位有僧，从不过问俗务，由居士们组成的护法会理。”

丁少秋抬之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉，他们登上楼梯，就站在那里，并没跟过来。

想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼！

中年人陪笑：

“贵客满意，就是小店的光荣。”

“不敢当。”丁少秋望着对方说：

不多一会，伙计送来酒菜，丁少秋斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可，手艺不输大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？

丁少秋暗：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般！”

举步跨大门，中间是一宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，升雅座，可见楼下就不是“雅座”了。

“二位大爷好走。”

丁少秋：“原来是祁副总事，在下失敬了，方才之事，在下来前并不知，还当是当地的混混，手就动刀，在下一时愤怒，才废了他们一，此事既经祁副总事面，说过也就算了，阁

“贵客要些什么？”

“这张桌靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”

“贵客喝什么酒？”

丁少秋，笑：

丁少秋倒了一盅茶，喝了一，才举目朝楼上四周打量了一。五间楼面，约有五分之二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌，因此走宽敞，桌与桌之间，并不拥挤，自然就显得有独立之，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐，但客们都是些衣冠楚楚的人士，越显得这家酒楼的尚了。