这要给总镖头知道了，不开革了你们才怪！”

两个趟子手眼看刘二麻子掏出大红名帖来，也着了慌，再经李管事一阵斥责，两人喏喏连声，朝刘二麻子拱着手道：“大人不记小人过，还望刘爷多多担待。”

刘二麻子给李管事这么一说，倒觉得自己出手大重，有些遇意不去，也连忙拱手道：“二位好说，刚才原是误会，在下也有不是之处，李管事这一说，倒教在下好生汗颜。”

李管事连连抬手道：“刘老哥请进，总镖头现在正陪着二位贵客，在花厅上叙旧，刘老可不是外人，那就请到花厅待茶吧！”

说完连连肃客，抢在前面领路。

花厅在第二进西首，穿过一条走廊，跨出月洞门，已是嫣红姹紫，花开如锦的一片花圃，为恐夜深花睡去，因此曲折迥廊之间，每隔四五步，就有一盏八角纱短灯，悬挂在雕栏柱上，远远望去，明灯掩映，花影迷离，别有一番幽趣！

走廊尽头，是一座两层楼宇，十二明窗，敞轩临风，此时灯火辉煌，不时传出爽朗的笑声。

李管事领着刘二麻子，走近阶前，就脚下一停，回过身来，细声道：“刘老哥请稍待，容兄弟进去通报一声，再来相请。”

刘二麻子含笑道：“李管事请。”

李管事方才在大门口还昂首挺胸，架子十足，这回一到了花厅前面，胸背登时弯了下去，连走路都踮起了脚尖，不使有半点声音，简直成了一只老猴精。

他一颠一颠的蹩上石阶，挨着门框，侧身而入，他可不敢打扰正在和贵宾谈笑的总镖头，耸着肩，挨到了副总镖头伍奎身旁，低低的说了两句。

伍奎听得不由一怔，低声问道：“有这等事？人在哪裹？”

李管事听了副总镖头这句话，一颗心登时沉了下来，嗫嚅的道：“副总镖头，他…就在花厅外面了。”

“糊涂！”

伍奎双眼一瞪，说道：“你怎不先来禀报一声？”

李管事急得额上不禁绽出汗来，又不敢伸手去揩擦，说道：“小的是因为他持有总镖头的名帖请柬，小…的不敢待慢，所以只好把他带进来了。”

伍奎问道：“请柬呢？”

李管事道：“在…在这裹。”

忙不迭的把大红请柬双手递上。

伍奎看了请柬，也疑惑了，抬眼望着总镖头，站起身道：“总镖头，你几时请了黄河底卖狗皮膏的刘二麻子？”

“卖狗皮膏的刘二麻子？”

总镖头晏长江同样一怔，说道：“是谁请他的？”

伍奎把手中请柬递上，说道：“他持名帖而来，人已在花厅外面了。”

他没待总镖头回答，就请示道：“既然总镖头没有请他，此事由兄弟去查问清楚好了。”

“不！”晏长江一摆手道：“人既已来了，就请他进来吧！”

伍奎道：“这…不太好吧！”

晏长江深沉一笑道：“不要紧，你去把他请进来。”

伍奎应了声“是”擧步朝门外走了。

李管事赶紧亦步亦趋的跟了出去。

刘二麻子在阶前等了一回，才见一个身穿湖色长衫，双颧微耸，两目深凹的瘦削脸中年人从厅上迎了出来。

双手抱拳，含笑道：“这位大概就是刘兄了？刘兄光降，兄弟失迎得很。”