华不敢怠慢，当即整理了一下衣服，转身走到了正厅，去接见那三名才子。

带领三人前来拜见林清华正是那吏部右尚书侯方域，而那三个中举的人林清华也早在殿试的时候就见过了，只不过还不知道他们的名字而已，所以，三人忙着各自通报自己的姓名。

状元首先禀道：“晚生刘子壮拜见楚国公。”

林清华一愣，他看着那人的脸，发现那人至少已经四十岁了，但却自称“晚生”倒真有些让他意外。他笑了笑，说道：“这位先生过谦了！林某见你至少已过而立之年，更可能已是不惑之人，怎可在林某面前自称‘晚生’？从现在起，你就自称属下吧。”

刘子壮不敢相信自己的耳朵，于是忙说道：“吏部诸位大人曾经教授过晚生礼仪，晚生不敢在楚国公面前造次。”

林清华哈哈一笑，望着侯方域，说道：“该不会是你教的吧？难道你还不知道我的性格？”

侯方域苦笑道：“双拳难敌四手，吏部几乎所有大臣都这样认为，所以侯某也不得不如此，方才去拜见靖海公的时候，就是这样称呼的，还望楚国公莫怪。”

林清华恍然，便说道：“靖海公那里有靖海公的规矩，我这里有我的规矩，你们既然到了我的地盘上，那么就要按照我的规矩来办。”

他看了看那刘子壮的那张略显苍老的脸，说道：“你叫刘子壮？就是那个在殿试时第一个交卷的人么？噢…你的文章不错，连莫不计都说好，可见你还是有些本领的，尤其是你批驳八股的那篇文章，当真是痛快淋漓，让人大叫过瘾，让你当状元，也算是实至名归。”

刘子壮歉然道：“晚生…属下实不敢瞒楚国公，属下从束发之年便开始应试，一直到这不惑之年，每每应试之时，就一定要写八股文章，心中既厌且恶，也正是由于这八股的桎梏，属下一直挂着举人的头衔，却始终未能前迈一步，若非今次楚国公与靖海公力排众议，一改八股之试的话，恐怕此次属下又要空手而回了。”

林清华点头道：“你深有体会，这八股就是折磨人的东西，一朝不除，我心中一日不快，也只有象这次的科举才能真正为国选才，既然你已经成为了状元，那么自然应该好好珍惜，不可象那些贪官一样，惹得我与靖海公心中不快。”

刘子壮心中一凛，当即说道：“属下自会谨记楚国公教诲，时刻不敢相忘。”

林清华满意的转过头去，看着那榜眼，问道：“你是榜眼吧？”

那榜眼连忙行礼道：“属下周容，拜见楚国公。”

林清华看着这人的脸，在心里仔细回忆着，随后说道：“你是浙江鄞县人氏吧？我听说你家被了兵燹，家产全无，此次上京赶考还是靠着亲友的资助，看起来你很争气，相信你的家人一定会为你而高兴的。”

当林清华的目光落到了探花脸上时，那探花自觉的行礼道：“属下姜宸英，拜见楚国公。”

林清华点点头，赞道：“看起来你刚刚二十岁吧？这么年轻就得了探花，当真是了不起！”

姜宸英忙谦虚道：“属下全凭运气，实在是问心有愧。”

林清华笑道：“你的策论写的非常好，尤其善于引用《号角》上的东西，果然是活学活用的人才，你不当探花谁有资格当？本来我与靖海公是想将你点为状元的，但是你的书法没有状元和榜眼好，所以吏部、礼部的多数官员主张给你个探花做，没办法，要尊重老先生的意见嘛。”