周秀才忙摆手：“不可，不可！怎可让你与我一同吃苦？想当年，周某家中虽不算大富，但也可保温饱，却不料一场兵燹使得周某家破财无，若不是亲友资助的话，我还无法到这里赶考呢！此次朝廷恩科特别的很，与往日大不相同，楚国公与靖海公允许各地的贡生、秀才、举人一同应试，当真是宽容的很，远比以前的

年轻儒生摇说：“是我猜的，其实跟你一样遭遇的人还不少呢！”

既然秀才爷不嫌弃小人这里，那么就住下吧，等会儿小人去将小人住的屋腾来，不能委屈了你。”

周秀才一愣，不觉嘴角一，问：“你怎么知的？是他们告诉你的？”

周秀才不明白，于是追问：“什么意思？”

年轻儒生怒：“那些狗看人低的匹夫！我方才去找你，等到了会馆才得知你已经走了，我见那些会馆的小厮们神有些不对，便知你遇到了麻烦，于是上到找你，一直找到这里，才找到了你。周兄不必介怀，待你吃完饭，我与你一同去与他们理论！”

周秀才坐回长凳，拿起筷，看了看那碗连一丝油星儿也不带的素面，接着又看了看那碟油豆腐和豆芽，随后便用筷夹了块油豆腐，将其放面碗中，搅了几下，接着便狼吞虎咽的吃了起来。

年轻儒生说：“从昨日起，湖州会馆、徽州会馆、江西会馆都开始赶人了，凡是参加过此次科考的人，几乎全被他们给赶了来，我也正是因为听到了这个消息，才来找你的，却不料你还是被赶了来。”他顿了一顿，又说：“你怎么能住在这里？一定是上没有多少钱了吧？不要，住到我那里去，我在客栈包了个大厢房，住咱们两个人没有任何问题，钱就不用你心了，反正我去向家人多要些就是了。对了，我正想让你好好的指导一下我的书法和墨山呢！”

儒生急忙摆手：“不可，不可！若如此，那我就不在你这里住了。”

伙计站在儒生边，望着那狼吞虎咽的儒生，脸上显奇怪的表情，张嘴想问，但随即又闭上了嘴，他转回到了店门，依旧懒洋洋的躺到了那张斜靠在门框上的长凳上。

正在吃饭的周秀才抬起来，寻声望去，待看清了那人的相貌，方才意识到了自己的失态，于是忙着低下去，将挂在嘴上的面条净，随后用手抹了抹嘴，接着便慌忙站了起来，向那来人稽首：“原来是西溟贤弟，方才周某一时失态，让你见笑了。”

掌柜转将那包袱又抱回了里间，在屋里又忙碌起来。

儒生站起稽首：“烦劳唐掌柜了，如今周某是落魄之人，怎会有那么多讲究？”

周秀才专心的吃着饭，看起来他似乎已经饿了好久，连吃像也不那么讲究了。

周秀才歉然：“我已饿了两顿了，今天一早又被人赶了来，连行李都没来得及拿，只抱了本《论语》就跑了来，本想去看看榜了没有，却不料又遇上暴雨，这才从伞铺赊了把伞，等到了贡院外，却又发现那墙上仍是空白一片，心下有些失落，等走到这里时，才发现自己已经饿得受不了了。”

周秀才摆手：“罢了，罢了。我不想与他们再纠缠了，我已经决定在此店住下，待过得五六日，若再不发榜，我就回乡去了。”

“周兄，原来你在这里！”正当这儒生吃的津津有味的时候，又一名儒生走了店。

年轻儒生问：“他们为何将你赶会馆？莫非还是为了你去应试的事？”

周秀才推辞：“不可，不可！怎好打搅于你？”

掌柜的动作很麻利，当那小伙计将饭菜给儒生端上去后，他已经收拾好了自己的屋，并提着一个包袱走到儒生边，说：“秀才爷，您搬家怎么连行李、被窝卷儿也不带的？小人这里还有一床薄被面，幸亏现下天气炎，不怕着凉，若是不嫌弃的话，这薄被面你就将就着用吧。”

唐掌柜持：“你是贵人，怎可住柴草屋？小人吃惯了苦，自然是没什么的了，秀才爷住在小人这里，小人面上有光啊！”看着那掌柜走回里间的背影，儒生又痛苦的摇了摇，喃喃说：“面有光？哎！从何说起呢？”

年轻儒生叹：“周兄别推辞了吧！你我二人虽不是亲兄弟，但确胜似亲兄弟，我怎能忍心让你住在这里？若你执意如此，那么我就也搬过来与你住在这里。”

年轻儒生笑着稽首还礼：“周兄不必在意，我最喜的就是周兄的豪格，毫无作之，比那些酸儒好上万倍。”

此人看起来最多二十来岁，相貌堂堂，材中等，而他上穿着的儒衫明显的比这名儒生致了许多，而且腰上还系着一条镶嵌着青玉的腰带，腰带上则挂着一个制的钱袋，看起来沉甸甸的。