在清军刚开始挖堤时，明军探就发觉了。林清华与众人商议，认为若不及早动手击溃清军，那么一旦黄河大堤挖开，洪将再次淹没这里，并使这里本已严重的饥荒更加严重。

黄河自从元朝末年决堤后，就从开封北面不远改，由此南下，夺淮海。由于黄河泥沙很多，所以经常淤积，使得黄河几乎年年决堤，危害两岸百姓，使得这一带成了黄泛区，稍微有大雨，这里就会变成千里泽国。后来潘季驯受命治理黄河，他调集百万民伕，用了十年工夫，才于黄河南下的一段河两岸筑起千里大堤，暂时压住了这条“狂龙”

多尔衮的大营就扎在黄河大堤之前，他命令所有的队全于大堤前驻扎，并派数千人开始挖堤。

多尔衮见形势危急，亲率右翼大军往攻明军炮兵，与林清华率领的保护炮兵的三万人战在一起。由于此时的清军队已开封城墙上的大炮的程，所以陈唯一命所有大炮开火击多尔衮大军的后军，使其蒙受重大伤亡。

李自成攻开封时，守城的明将见闯军势大，为了守住开封，所以派人决了黄河，不仅使闯军损失惨重，而且也使附近百姓受其害。后来李自成退走后，黄河大堤才又被修好。

于是战场上现了一奇怪的景象，两支清军拼命的向一涌，而他们的后则是两支明军追不舍，就像是两只猫看见了两只老鼠，而那两只老鼠则想尽快找个地方离开。

站在城上的陈唯一看到镇虏军中现了逃兵，他恨恨的骂：“混！在镇虏军中居然也会有逃兵？看老怎么收拾你们！”说完便亲率三千守城队城拦截。不多时，陈唯一率领的拦截队就拦住了那千名逃兵，双方对峙片刻之后，就行了一场不长时间的战斗，逃兵中的多数人早已斗志全失，打了一两枪就跪地投降，剩下的少数军官和士兵怕受到惩罚，所以不得不拼死战斗，但他们很快就被消灭了。陈唯一命下将俘虏的八百人押回城里，自己则亲率两千人前往支援

明军退后半里，重新列阵，林清华随后调整炮兵，将其列于中军阵后。在休息了片刻之后，明军再一次发动了攻，明军炮兵先开炮轰击，全使用爆破弹，将大堤上的清军阻隔成左右两个队伍，明军大军随后先向位于左翼的清军发动攻。被炮火隔于右翼的清军试图前去支援，但在炮火下伤亡惨重。

清军很快合兵一，而两支明军也是边战边向对方靠拢，不多时也合兵一。

清军合兵之后，攻势立即增，多尔衮指挥着步兵在阵形中间向明军突击，而骑兵则从两翼向明军迂回包抄。两军战了一会儿，林清华的炮兵和骑兵已经赶了上来，林清华命令骑兵掩护炮兵于开封城南门集合，与从城里赶来的五千守军共同保护炮兵，然后用炮兵继续轰击清军。

现在的开封城又将面临一次黄河决堤之祸，不过这一次决堤的不是明军，而是清军。

商议既妥，明军就立刻全军开，向驻守大堤的清军发动猛攻。

战斗行了半个时辰，双方队均已显疲态，而且现了逃兵。清军后军中有近一万名汉军士兵在军官的带领下向北越过大堤，通过清军架设于黄河之上的浮桥逃到黄河北岸，而林清华所率领的镇虏军中也现了逃跑现象，有三个连长带向南逃跑，在他们的带领下，有近千名镇虏军士兵跟着一起逃跑。

双方又战了一个时辰，此时双方都已疲力尽，于是各自鸣锣收兵，明军于南门结阵防御，而清军则向北撤退，并在绕了个圈后又回到了开封东门外十里的大营中。

西撤，想与西南面的清军合二为一。而那正与林清华战的骑兵也发现了多尔衮境危急，所以他们就纷纷舍弃了林清华的军队，转而向东北冲锋，以掩护多尔衮。

林清华见围着自己的清军已全离开，认为此时正是机不可失，所以他立即传令全军追击，留下行动缓慢的炮兵和掩护炮兵的骑兵殿后。

由于黄河大堤很，使得清军居临下，明军的第一次攻势受挫。