而以史可法为首的稳健派则认为，当前最重要的不是北伐，而是如何守住江南，带江南稳定后，再收复失地。史可法说：“臣以为现在朝廷所面临的形势与南宋初年有几分相似，而南宋之所以与金和蒙古相持了一百多年，全在于他们难够守住江淮防线，自古守江南者必战于江北，所以朝廷才于江北建‘四镇’，以其为朝廷屏藩。臣昨天方从扬州回来，知江北四镇之间矛盾重重，为争地盘互相火并，现在他们之所以听命于朝廷，是因为离京城近，且又互相牵制，因而不敢过分嚣张，一旦将其放，由其举兵北伐，则臣恐其不再受制于朝廷，只怕外辱未消又生内患，再次上演西晋‘八王之’的惨状，所以臣以为还是先守住江南再图北伐。守住江南后，朝廷再逐渐扩充新军，以其取代江北四镇，待消弭一切隐患之后，再北伐中原，一举定乾坤！”

回到府中，还未坐稳，一个太监就来传旨，要众臣到门外候驾。林清华乘着官轿来到皇门，见到这里早已聚满了群臣，林清华拨开众人，终于见到了鼻青脸的侯方域。侯方域见到林清华忙问情况，得知已救回二女后，他才松了气，连说：“凶险！凶险！”接着便问经过，林清华简单的说了下，侯方域才嘘了气，：“原来如此，幸亏不是清兵攻城。我听到枪声时就吓了一，奉旨往这里赶时有听到街上百姓议论纷纷，说是清兵攻城，原来是虚惊一场，我说呢，清军若想南下，必先过江北四镇，怎会没有消息呢？”

林清华叹了气，走到外边，看见士兵们正在拾起地上的短枪，并从尸上撕下布条拭刺刀上的血迹。林清华拣起一支鸟枪，去表面的泥浆，却见枪上几个字：大明崇祯十年二月造，兵吉字二七五六。显然这是一支官府造的鸟枪。

血沫，已被毒死了。

洪熙官：“既然如此，我看我们还是快回府，和莫先生商量一下对策。”于是林清华迅速带着二女，在卫队的严密保护下回到了南京。

第二天的早朝并不平静，围绕着朝廷今后的大政方针，朝臣分成了两大派，一派以刚被皇帝任命为左都御史的刘宗周为首，他们主张立即北伐，并且最好是皇帝御驾亲征。陈龙奏：“如今大多数臣仍沉迷于享乐只中，丝毫不知亡国之祸已近，臣经常向北参拜诸位先皇的陵寝，不知诸陵寝是否安然无恙，每想及此，臣都是泪满面。还在天下士心中还有大明，尤其是北方，近日山东、河南、北直隶接连爆发义军起事，百姓对朝廷北伐大军皆翘首以待，机不可失，时不再来，若不能趁此良机北伐，只怕会使百姓对朝廷失望，而那些起事的豪也会生贰心，而有自王之心。”

等了一会儿，门大开，先走数百御林军，分四周，接着皇帝便在起潜的陪伴下坐着御辇来了，众人纷纷跪下迎驾。皇帝让众人平后，问：“众位卿，朕刚才听到城外隐约传来几阵枪声，又听到太监们说清军攻来了，可有此事？”

城之后，却发现城中已有些混，家家都亮着灯，互相询问着刚才的枪声是怎么事，是不是清军打来了？个别胆小的人已开始收拾行李准备逃难了。林清华见此情景，立即以威毅侯的份叫来附近的保甲长，命令他们尽快安抚百姓，就说刚才的枪声是官军消灭了一群盗，要大家少安毋躁，不得传递谣言，违者重办！

刘宗周说：“陈大人所言甚是，臣以为现在百姓的心绪正于混之中，可能倒向满清一边，也可能倒向朝廷一边，值此人心惶惶之时，若皇上能向汉光武帝和唐肃宗那样御驾亲征的话，天下百姓自会影从相随，河南、直隶、山东的豪也会归附，则天下可定矣！”

林清华回府后，先看了看那三名负伤的卫兵，幸亏伤势不重，都是之伤，养个十天半个月就能好，当下劝勉了几句，又嘱咐大夫尽心医治，这才回房安二女。

林清华又叹了气，说：“看来是朝中有人要置我于死地呀，三番两次的暗算我，这宁儿也肯定是得到了他的庇护。会是谁呢？难是起潜？但是他到南京也没多长时间啊，奇怪！”

林清华将枪上的字指给洪熙官看，后者摇了摇，伏翻过一尸，仔细看了看尸的右手，然后对林清华说：“这些黑衣人的右手有很多老茧，而左手却看不来，可见他们经常使刀，而且又能得到这官府造的火铳，只怕他们都是官兵。”

林清华班答：“皇上勿忧，刚才的枪声并非清军攻城，而是微臣发现了一伙盗，亲自将其剿灭，没想到惊了圣驾，还望皇上责罚。”

皇帝：“原来如此，倒真是虚惊一场，既然无事，那么诸位卿就请回吧，夜已了，明日还要上朝呢。”说完就坐着御辇回了，林清华隐约看见里的太监女都背着大包小包，似乎也准备逃难了。

刘宗周反问