，比马克沁机枪性能更好。只是制造这种机枪要求钢材的质量极高，目前又很难得到合适的原材料，因此已经不再生产。不过义勇军在吉林的兵工厂已经试制出对原材料要求不那么严格的、外形酷似马克沁机枪的仿造品，投入生产后立刻就可以装备给他们。

对于武器的问题，冯华、邢亮和周天宇也早就有所考虑。虽然他们一再要求所有的义勇军战士都必须严守武器的秘密，但他们自己也知道想完全保住武器的秘密是根本不可能的，尤其是机枪可以说是首次应用在这种规模的战争中，它的巨大威力肯定会引起各方面的注意。因此，在研制成功地雷和手榴弹之后，周天宇把大部分的精力都投入到了研制机枪上。好在无名洞中有现成的图纸、各种适合的工具和材料，研制起来不至于走太多的弯路。就在前不久，周天宇从龙口街发来电报：仿制马克沁机枪的工作已经顺利完成，不日即可小批量生产。义勇军在武器研制方面再一次取得了重大突破。

仅仅几天功夫，义勇军各部轮番出击，在凤凰城至析木城、析木城至海城之间就几次成功伏击了日军的辎重粮草。虽然日军也派了不少的部队进行护卫，但是义勇军不同于其他清军各部，除了战斗力相当强，战法也极为灵活多变，地雷战、麻雀战以及夜袭战打得鬼子心惊胆战。桂太郎有心派大队人马接应，又怕清军乘势占领海城，真是进退两难。其实他最怕的还是义勇军，听鞍山、牛庄以及最近几天从其他几个地方撤回来的官兵说：“他们简直就是地狱中的魔鬼，不但武器先进，而且来无踪去无影，行动迅速、勇猛异常，根本就抵挡不住”这究竟是怎么样的一支部队呢？畏惧之余，桂太郎心里对义勇军充满了不尽的好奇。

与此同时，在邢亮的提议下远征军还特别组织了若干神枪手小组，利用M1步枪远超于当时武器的卓越性能，在海城和析木城外围不断打日军的冷枪。由于每天都能敲掉它十个、八个放哨巡逻的日本兵，弄得驻海城和析木城的日军如惊弓之鸟一般，惶惶不可终日。

此时的海城，虽然东面还有析木城作为屏障，但通往析木城的道路，也时常被“良心大大坏了的支那人”埋上地雷而切断，因此海城实际上已经成为了一座孤城。

驻扎在海城的桂太郎现在可以说心情恶劣到了极点。清军四围海城本就把他闹了个灰头土脸，颜面尽失。前不久开始的辽河平原战役，他本想借此挽回一些面子，谁知先是合击鞍山的青冈联队大败而回，接着牛庄第九混成旅团又几乎全军覆没。为此，日军大本营中已经有人对他的指挥能力提出了异议，要不是有第五师团贻误战机，未能及时赶到的借口，他可真是百口莫辨了。现在清军几乎已经卡断了海城的后勤补给线，如果这种情形再继续下去，第三师团恐怕也要全体埋骨异乡了。

由于桂太郎中将这些日子经常无缘无故的发火，海城日军司令部的人员最近谁也不敢多说话，都怕不小心触了他的霉头。这天，心血来潮的桂太郎，不知想起了什么，要到城墙上巡视，几个参谋、副官只得战战兢兢的跟在他的后面。

自从日寇侵占海城以后，老百姓死得死，跑得跑，侥幸没有被鬼子杀害、又没有跑掉的百姓，平常也轻易不敢走出家门。虽然是大白天，东街上也依然是冷冷清清，除了巡逻的鬼子兵，根本就见不到人影儿。

桂太郎由第五旅团长大迫尚敏少将陪同，在春寒料峭中，登上了东城墙。看到师团长驾临，守卫东城的士兵们都打起了精神立正行礼。城高风大，包括桂太郎在内的一群鬼魅都不由得缩了缩脖子。

桂太郎与参谋们扶着城垛，试探着向析木城方向了望。一个副官害怕师团长中了敌人的黑枪试图去劝阻，但看了看桂太郎那冰冷、铁青的脸色，张了张嘴又把到了嗓子眼儿的话咽了回去。