不一会儿，霍秉龄已到近前。魁章连忙过去行礼说：“兄长在上，小弟魁章不知，接待来迟。兄长这向可好？”霍秉龄连忙说：“四弟，你我至，何必客。”说着，霍爷在前走，魁章在后跟随，到三寨门，方一迈步，宋起凤从门后蹿了来，抡刀照定霍秉龄就剁。魁章在后面看的真切，飞起来，照定宋起凤上踢去，将他踢了一个斗，摔在就地。霍秉龄说：“好孩，你杀起我来了。”魁章啐了宋起凤一脸唾沫说：“你霍大爷是我的知己好友，你为什么无故暗算？”霍老忙闪在一旁说：“老四，我和你都是知己之，这孩不知好歹。”魁章说：“大哥跟我到大厅之上，我有话说。”霍秉龄说：“我今来此，非为别事。我和杨老五都输了，今天有人传言说，由京都来了一伙客人，有二三十万两银，我约你带着喽兵下山，个买卖，给我二人补补亏空。”魁章说：“那倒容易，二位哥哥要用个三千两五千两的，只言语，小弟这里有钱。”霍秉龄问：“刚才我一来，宋起凤拿刀就要杀我，说我是细，这是怎么一段事情？”魁章说：“霍大哥，你也不是外人。”方才要说，只见宋起凤又在摇摆手。魁章说：“你这孩真乃无知，我告诉你，这是我知己的朋友，你还是不信。这件事即使我告诉你霍大爷，也坏不了事。”宋起凤见实在拦不住，只得说：“你要说就说吧！”

宋起凤一言不发，珠一转，计上心来，说：“霍大爷，我有几句话要在你老人家跟前请教！”霍秉龄说：“不知何事，快请细细说来。”宋起凤便说：“大人现已背来，是杀了好还是放了好？”霍秉龄带笑说：“据我想来，是杀不得的，彭大人官居一品，奉旨查办的钦差，位显爵尊，咱们要把他一杀，他手下能人甚多，纸里包不住火，没有不透风的墙，倘若被他们知，奏明圣上，调遣官兵把红龙涧一围，谅咱们这弹之地，焉能抗敌天兵。”

喝了几杯酒之后，霍爷告辞，离了红龙涧，坐船过了河。

牲章说：“有个奉旨查办的钦差彭大人，昨天来到永城，霍大哥你知不知？”霍秉龄说：“我知，杨老五也认识，当年他三盗九龙杯之时，多亏这位大人之力，他很喜咱们绿林中人。”魁章说：“这位彭大人，因和宋起凤有杀父之仇，昨日晚间，他施展飞檐走之能，到了公馆，把彭朋背到我这红龙涧来，正闹得我退两难。有心杀了他，他是奉旨的钦差，皇上焉能善罢罢休？我这里正没主意。大哥你来了，要代我想个法。”霍秉龄一听，心中说：“敢情钦差大人真在这里。”

他带着亲随人等了大寨门。

宋起凤说：“依你这样说，把他放了吧。”霍秉龄说：“放不得，俗话说，擒虎容易放虎难，斩草不除，终为丧之本；纵虎归山，长爪牙定要伤人。你要把他放回去，他记起前仇，调官兵到红龙涧来，那时岂不反受他人之治。”魁章说：“宋起凤你听，还是上年岁的人有见识。”宋起凤说：“杀不得，放不得，这怎么办哪？我倒要请教有何明的主意。”霍秉龄说：“我倒有个主意，你们爷两个商议商议，如若好，就依着我说的办，如不好，咱们再想。”魁章说：“大哥你说吧。”霍爷问：“现把彭大人搁在哪里？”宋起凤说：“在牢里。”霍秉龄说：“你且把彭朋搁一个月四十天的，打听他的办差官都找不着了，散了伙了，皇上家也不追寻了，那时你再把他一杀，这件事够多净。”魁章说：“兄长说的对，你离永城甚近，若有什么消息，给我送个信来。”霍爷说：“就是吧！”

回到吕祖庙，见了杨香武、武国兴等人，便把红龙涧之事细细说了一遍。大家设谋定计，要搭救钦差彭大人。不知后事如何，且看下回分解。