“你知的，我不喜这一。像现在这样，一天见二十个客，再一家一家去回拜，怕忙得连吃饭的工夫都没有，那不是太苦了？”

“李姥是行家，她自然懂得怎么样替你宣扬声名。”

“哪里去？”韦庆度一看素娘真的生了气，一从榻上起来，连鞋都顾不得穿，抢上前一把拉住了她。

“我这里人来人往，不是隐蔽的地方，他们发现你在我这里，不

素娘何尝肯走？只是负气而已。她随他摆布，只绷着脸不响。

于是，他不再留恋温的床，起匆匆漱洗，叫从幼为他伴读的秦赤儿，把尘封的经书都取了来，收拾净，然后焚一炉好香，在冬日的南窗之下，静静读书。

“既然你不愿见，不会挡驾？来客总不好意思直西堂来跟你情吧？”

“何苦呢？说句笑话，生那么大的气！”他用右臂揽着她的肩，把她半拖半抱地到榻上，一起坐下。

“只有避开——避到你这里来。”

之心？素娘越想越觉得委屈，泪如断线珍珠一般个不住。

“这也是实情。”韦庆度，同情地说“那么，你怎么办呢？”

这样想着，他才到光的宝贵。礼士试在明年元宵节后举行，只不过还剩下两个月的时间，得要静下心来，好好理一理书。

第二天一早，韦庆度在床上刚醒，就想到了素娘昨晚上的话。在以前，他斗走，饮酒诗，从没有认真地想过他的士考试，而此刻，他不能不细作考虑，因为他已在素娘面前夸下海，好歹要中它一名士。许下的诺言，不多么困难，一定要把它到，他的格一向是如此的。

数一数共是十四张，其中有一半是韦庆度所认识的“名下士很不少，你见一见又何妨？”他说。

“尽是语言无味的俗客，实在懒得跟他们周旋。”

这两句话收到了意想不到的效果，素娘很快地了泪，垂着，闭着嘴，站起来准备走了。

而且，今年已落第了一次，明年依然榜上无名，对家里也不好代。还有郑徽，诚如素娘所说，已是稳稳的一名士，如果自己不中，到那时份隔云泥，相形之下也是件很难堪的事。

于是，韦庆度语相求，保证他自己要好好努力，去中那名士。又谈朱赞结棚的内幕，说是除了文章以外，另外还有助力，他中士的机会，跟郑徽一样地多，叫她放心。

“祝三，”他说：“让你说中了，臣门如市，烦透了。你看！”他从衣袖中取一叠名帖，递给韦庆度看。

午饭后，郑徽不速而至，有着一脸的懊恼。

“不行！”郑徽说：“李姥自作主张，在款待那些俗客，不容我不见。而且，她还持要我去回拜。”

韦庆度好久听不见她的动静，有些奇怪，转过来，看她泪满面，心里倒吓了一，大声问：“你这是什么？”

“别拉住我！我的泪不值钱，人也不值钱，哪里有你看得上的地方？”说着，重重一掌，打落了他扯着她的衣袖的手。

不问还好，一问，素娘更忍不住了，以袖障面，索噎噎，哭声来。

这下，韦庆度又怜又痛，但心是了，话还很：“你尽哭好了！”他说：“反正你的泪不值钱，一碰就哭，哪来这么多泪？”

素娘终于回嗔作喜了。两人轻怜地谈到三更将近，她才回去。