可以说土地等于白送。最低限度，一个农夫只一笔极小的费用，可以获得足够土地维持生计。而且还有新垦的边地，司法权尚未确立，他至少可以擅自占用，给自己来个开场，等到法律赶上来提到所有权的时候再说。很多情形之下，他日后即因此取得所有权，也用不着再付费。这和西欧人稠密，土地价昂，所有权又集中于少数人的手里之情况是一个很大的差别。在那边，地主总是要从佃农上取量的佃金或其他费用和服务。

18世纪上半期，北民地一度经济繁荣。这时候大西洋的国际贸易，通过法属西印度群岛，形成了一三角形换的方式。西印度所产的蔗糖、糖浆和果，在欧都极畅销，北民地则向之输面粉、鱼类、牲畜和木材。新英格兰的民地，则以糖浆酿成甘蔗酒（rum）向欧洲倾销，包括英国。此外北洲仍以烟草、稻米、靛青、木材、、铁、鱼油等输英国，换取纺织品和各铁。1733年英国议会通过法案，对法属民地向英属民地输的蔗糖与糖浆，课以极重的关税。这征取，所牵涉的不仅为糖与酒，又间接涉及整个大西洋的贸易，结果法令不行，各船长伪造提单，海关人员也睁一只，闭一只。英国又鼓励民地制造生铁，但不许炼钢，这禁令亦同文。两方如此之持，使国终因要脱离英国在经济上的统治而宣告独立。

北洲民地之农业，不久即因商业组织的关系，在各地区间树立专业。运费用低，航海法案（NavigationAct，详第四章）亦增民地与母国间的通关系，对专业农产品的现都有促的功效。南方各民地最重要的产品为烟草，其生产使大规模的农场普遍展开，开始兼并小自耕农的产业（不过，失地的小自耕农仍可向腹地发展），又普遍使用白人契约劳工及黑人工。次之为稻米，其植不照中国耕的办法，而是普遍地在沼泽地带（有些地区至今仍如此，惟已用飞机撒）。获利时可得成本的40％，但有不少隶死在沼泽中。再次为靛青，迄至化学染料登场之日，仍为纺织业的必需品，以上各均为英国所无，也大受英国迎。它们的生产需要大规模农场和大量劳工，如此使隶制度在南方扩大，也加从非洲输。棉在南北战争前成为南方的经济命脉，可是在分离棉的技术尚未发明之前，尚无大规模的生产，到独立战争之后才崭角。

民地初创，少不得要母国军备的保护。英国的重商政策，尤以航海法案的公布，使民地获益匪浅，北洲的造船业因之突飞猛。可是经过100

土地容易获得或主权不明，并不足以构成资本主义。以上情形之有利于日后资本主义展开者，乃是大多数移民以全劳力施用于土地耕耘，加以又有剩余，利于初期资本之累积，等到资本凑成，却不受封建系之限制，又有欧洲移民继续输，遂利于资本主义之展开。

威廉和玛丽统英国之后，曾将民地改组。1696年商业及海外农场公署成立，以洛克为督办（详第五章）。议会通过法案，在北民地设立邮政，开设海事法，并且给予民地生产的某些品津贴。民地州议会通过的法案，则送到枢密院（PrivyCouncil）审，审时先由农场公署检阅签议，枢密院有否决权。不过被否决的案件不多，以后母国与民地间的冲突，不是由于法案没有通过，而是因前者要以自之意旨迫加于后者。

城市中有酒店型的客栈（tavern），不仅是坐商与客商接的地方，也是律师之。法律公告、选举结果、定期车行车表，都张贴在这些地方。洲民地起先对律师采取疑惧的态度，但是商业合同、运货单据和产业凭证的理，又非他们不可。18世纪后期不少在英国学法律的学生回，加上律师公会设立，这成见才慢慢消除，迄至独立战争，律师在社会上的地位才告巩固，如此也算资本主义社会不可或缺的一个条件。城市生活逐渐展开的时候，除了律师之外，其他很多的行业也靠商人维持生计，如店主、工匠、机工、劳工、运货人、堆栈小工、手等。一位国历史学家写着：“自民地开始以来，商业即与农业结合为一元。”另一位学者只用了稍微不同的字句。他说：“商业和船运移动了社会的福利轴。”

英国在北洲民地的布置，自始即与法国和西班牙在民地之组织有很大的差别。后二者由国王派遣总督，在海外有绝对的威权。英国的民地则据特许状发给情形，分别由领主、拓公司和国王派遣的总督理。虽然前两的土地都有趋向于后者的趋势，即变成“皇家属地”（royalprovince），由总督统辖，但是每一个民地都有一个由当地民意选举的州议会，一般选举权都有财产所有数额的限制。这一方面扶植了民主和自治的神，一方面也支持资本主义的发展，因为这样的制让私人财产在决定公众事宜的时候占了一个特殊的比重。

北洲民地的人，从1700年的30万到1770年的250万，70年之间增加了8倍有余。这二三百万的人很多集中在城市。独立战争前夕，费城有4万人，是英帝国内仅次于敦的城市。波士顿有2万人，纽约可能有3万人，纽波特（Newport）有12000人，查尔斯顿（Charleston）有1万人。以上可以算作第一城市。此外还有较小的第二城市，更次则有内河通枢纽的三等城市。这些市镇构成一个大罗网，不仅是农产品吞吐的场所，也是造船业、磨坊、炼铁厂及其他制造的中心。而且这些民地城市的市政不由官方督导，大分靠绅商自动组织维持。例如街两旁之设行人、沟之安置、救火械之采办、街灯之装备，全由市民面解决。甚至在雇用警察之前，所有及龄男都有值班、白日巡逻、晚间守夜之义务，否则即需雇用替，再不然即被罚款。所以国的城市自治不待封建领主授予特权，而在一开始即受有私人资本的重影响，因此国家也容易备资本主义的格。

在洲领有土地的“贵族”纵然不是白手起家，也是有心计的企划者，富有竞争。以弗吉尼亚的卡特（RobertCarter）为例：他在18世纪初期拥有土地30万英亩。“卡特经过不同的试验。烟草无利可图时，他改谷，特别是小麦，也麻、亚麻，甚至棉。他觉得工太耗费的时候，则改用雇工和佃农。他不以农业的收为满足，大量买卖小麦。又自开磨坊，贩卖面粉，自烤面包，到商业上的程度。他在农场里制造纺织品，投资于尔的（Balti摸re）的纺织厂，执有尔的铁厂的份，又经营一个制盐厂好几年，都获利不浅。”弗吉尼亚还有一个比较保守的地区，北纽约州一带，地主兼营商业与律师业务的情形更普遍。李文斯顿（RobertLivingston），苏格兰人，在荷兰长大，19岁来洲，1674年（20岁）在奥本尼（Albany）市镇里当秘书。他以这地位反婚姻关系，和印第安人易，而拥有赫德逊河畔土地16万英亩。所以“纽约的大地主对农业的注意力少，对土地投资的兴致”

中的民地以宾州为盛，以小自耕农为多，主要生产。一般传说，迄至独立战争爆发时，宾州粮产可以供应全北民地所需。磨面坑及锯木厂也遍设于中。因为这区域缺乏其他特产，于是大多从事小规模之制造。起先从修理整补家农着手，逐渐制造木、织机、铁钉、犁耙、链条等，妇女则从事织造，凡麻、亚麻织品及织品都以家工业的方式生产。

东北之称为“新英格兰”者，玉蜀黍为主要农产品，小麦及麦片只占辅助的地位。于是集中于森林木材的输，擅氏于造船业及渔业，也以酿酒著名。纽约之奥本尼则是与印第安人易中心，产。

18世纪初期，各州及各地区之间固然表现了不同的特，同时也显示了若共通一致的地方。各地区的特殊产品，更截长补短地与西印度群岛及欧洲的远洋贸易间利害一致。也是在18世纪初期，报纸现，迄至独立战争爆发之前夕，北洲共有期刊32。各民地间之通邮在17世纪末期由民间承办，18世纪初年由英政府接收。经过富兰克林的主持，费城与波士顿之间的换消息，从3星期缩短到6天。初期的邮信大抵用于商业，很少为私人家务之用。