这个话前都对。唯是从缅甸来贡，无论如何也不会“路过蒙古”二侉听纪昀说过这位贵妇人，住北京一辈，只知左右上下，不清东西南北，不禁一笑，里漫答应着又：“他听见这吩咐，准兴得笑开！回京后听家里人说，外的帐还没收齐，只缴了六七万利息，不知他们回了没有。若要急用，我这里就先给您垫上，瞧怎么样？”

，该是郭络氏的远房妹，怔了一下，关心地问：“老佛爷恩允了么？”

二侉夤缘纪昀的脸面结识了傅恒，几年来这府门槛都踢平了，都是这样和棠儿见面，他一本正经坐石窗前，睨着目光想往帘内看，外明里暗，甚么也瞧不见，便看墙上字画，欠说：“我仍旧是个皇商，能给六爷跑办事是我的造化。千万别说‘谢’的话，那见外了。我这次去云南卡瓦银矿，又见了吴尚贤，他孝敬老庄亲王、阿桂夫人和六每人一尊银佛，十斤蛇胆。没有写礼单里，也请嘉纳了…”棠儿想了想，问：“这个吴尚贤，是不是上回云南总督张允隋说的想开矿的那位？”“矿他是早开了的，如今哪里还有甚么矿禁？”二侉笑：“吴尚贤是云南石屏州秋村一个泥脚杆，独自闯卡瓦，创下偌大事业，想给朝廷力争个功名——缅甸那国里如今着，中央朝廷和各酋长闹生分，却都和吴尚贤兜得转呢！自我大清兴国，缅甸一直没有朝贡。您别瞧吴尚贤不起儿，他正想说合缅甸王称臣纳贡——您见圆明园里那些大象，老死得没几了，那都是打缅甸贡过来的…”

“呀！那大象是他们那国里来的哪！”棠儿睁大了睛，瞳仁中闪着惊喜的光。她随班元旦朝贺见过太和殿前的驯象，在圆明园还把福康安送到象背上玩耍过，极是新奇好玩的，因：“这十几年元旦都没有摆象队，我问王耻，说是已经不够八只了。可怜见的那些象灵通人，有只老象临死前还跪在太和殿前品级山旁朝上磕泪。我听了心里还难过来着…敢情原来都打那里来的——这个吴尚贤，我原想和你一样是个生意人，这么大方面的，又懂大礼。下次他要到北京，路过蒙古就捎个信儿，我们老爷准见他！”

“你如今怎么想呢？”

“我想六爷金川的差使这就要办下来了，他必回北京的。六爷一品当朝主持军机，桂爷、纪中堂、刘中堂、尹中堂都瞧他的，万岁爷也从没有驳过六爷的条陈…”

“那时候儿皇后娘娘还没事，老佛爷说这要看军机他们怎么议。她老人家最是慈悲为怀的，说是‘人命关天的，得超生要且超生’…”

“这个么，你和帐房上商议着办。我是个无可无不可的。”棠儿嗫嚅了一下，声音放低了些“宁可不办，也要谨密些儿，除了帐房小王，竟是谁都不知的好。放帐名声不好这我知，利过三分就是贼，所以儿只能

“你别说了，你的意思我明白了。”棠儿沉：“恒和钱度的案，面儿上瞧是刘老中堂主持，其实从起首到审理，都是万岁爷提调着一步步走的。上回跟你说别走门，是真情实语，不是打模糊儿糊你。到御史那儿，没没脑再奏一本，你那不是雪上加霜？不是我站岸儿说河涨的话，男人在外事从不和家里商量，待到了事还要累你替他上下跑说话。再不要白给人填还银了。待到皇上回来，军机自然要议。你要信得及我们老爷，能说话能留地步儿他不会落井下石的。我们两家通好，你要信得及。你一趟一趟往这走动，老爷反倒不好说话。你细思量，我说的是不是？”

恒夫人听了，揩泪泣：“太太这话极是的。十六爷福晋还有十二爷二十四爷那府里也是这个话说——只好听他的命就是，我已经尽了心…我想，恒虽不好，如今天下有几个好官？甘肃的勒尔谨、福建的王禀望也奉旨拿了，牵扯一二百官员都要革职拿问！这么多拆烂污的，有多少不在八议里的总不成葫芦提都一锅煮了。万岁爷是善信佛的人，必要甄别的。也要容许改过自新的。象卢焯，当初杀了也就没了，起复来照样儿给朝廷力…”她絮絮叨叨又反复譬喻许多实例，棠儿捺着又劝又，好容易才打发她辞去了。棠儿也不送她，从偏门来，见家人们正抬桌布置席面，叫过一个小厮吩咐：“把我南边那间房打整来，中间隔上竹帘，请先生过来说话——席面上不要上酒，就是便饭。夫人们有事要回去的也不必勉，把还人家的礼封好送轿上就是。”说罢又北厢和丁何二人闲话。听禀说房收拾停当，隔门又北厢第二间，坐定了吃茶。二侉已经来，就竹帘外一个躬，陪笑：“给六请安！听他们传‘先生’，得我臆怔，半晌才明白是叫我。我是六爷门下老跑的了，只还叫我二侉就好！”“你如今是观察，是台职分。在外那还了得？坐八抬大轿了！”棠儿隔帘看他，方脸小胡小睛，穿着又宽又大的石青袍，手握一柄湘妃扇，袖翻着雪白的里，又似不修边幅又似练洒脱，暗地一笑，说：“你很辛苦的，过了湖广又去云南给我采办，着实生受你了。等老爷回来再谢你吧！”