一日，难得睡个足觉，这时候天已经亮了，争这么一半个时辰？后来范时捷金镬也来了，就一说话候着。”

纪昀忙笑：“这是臣在格致知呢！那几块瓦档是尹继善在汉墟里捡的真品，竟和南京夜市上买的一样，都是黄底漆。这可真是奇了——汉瓦档只能是红底的呀！”

桃庵离着行只有不足五里之遥。这里又叫“临红霞”行，沿一带蜿蜒溪西行，过了长桥就到。转过一带岗坳，众人前辖然开朗，一片开阔地中野树成林，松楸柏桕之间溪纵横，隔三差五的石板桥径小路相通，布局错落有致。庵外林中茅屋三四间，向北厝屋鳞次似乎略有人影来往活动。向南淌的小溪碧幽暗，也许藻太密不利行舟，三草浮莲几乎将面遮严了。南边一带池塘三条板桥在中间汇合，塘中小岛上结着一座小茅亭，匾额上写着“螺亭”两个字。板桥西北上岸，林丛中坊表天，仔细辨认，可见“临红霞”四字。由螺亭向西南过板桥，岸上又有一座“穆如亭”过亭即是桃庵。塘西数百株桃粉苞初放，

岳钟麒四人忙退来到隔去换衣服。王八耻昨夜就备好的，早已来，替乾隆脱褂换袍。了黑缎瓜帽；驼夹袍穿上，也不系腰带，坐在椅上，由王八耻跪在地下换掉青缎凉里皂靴，穿了双黑市布起明检布鞋。转间，已是个孝廉模样。纪昀见乾隆忽然间沉郁，脸上似喜似悲，一付心事重重模样，想问，又怕再失，又不知书里甚么地方了他的忌讳，糊里糊涂帮着王八耻料理清。送走了众人，回来一边回忆乾隆翻书情形，一边篇仔细阅看。

乾隆拿起一片瓦档，在瓦上敲敲，说：“秦尚德，连军旗都是黑颜，碑铭也是四字一断，和德之数相合。炎汉以火厌，所以乐府五言，是火德之数，衣冠旗帜都是赤，汉瓦绝不会是黄漆底的——你们看，底是红的！”他忽然看见，方才敲击震剥了瓦档外层漆片，竟是红漆外又涂了一层黄漆，指着笑：“这是卖古董的自作聪明，以为皇家室，一定用黄颜，在真货上作假，些玄虚来…”几个人都凑过来看，连那块整瓦也是红底漆。岳钟麒不禁笑了，说：“这真叫巧成拙！真的反变成假的了。”刘统勋几个人对此毫无兴趣，只乾隆面上敷衍，笑说附和而已。只纪昀仍旧格外认真，熟视良久，认真地说：“皇上，这瓦是真的，卖货的也没有作假。这是王莽纂汉时的瓦，王莽以土德厌火，登极时来不及换瓦，‘阙殿瓦皆以黄漆涂染’，《后汉书》载，当时天象示警，大风雷雨齐下，殿瓦皆毁…这块整瓦能留下来，真是劫后余存了…”他突然觉得自己“聪明”过了，后边这考据实在多余，一笑收住了。乾隆似乎不觉得甚么，见案放着一叠书，取过看时，是宋代洪迈的《容斋随笔》，一边笑说：“在看这书么？朕览过这书。违碍是没有的，只是杂芜些儿，例编辑不甚有章法——”翻着，倏然间脸上微一变，站起来，说：“时辰不早了——你们换换便衣，纪昀守值，我们一儿走走。昨儿他们说桃庵桃已经绽。观赏去！”

“他们原该报奏，你们也不该拦住。”乾隆听他们说自己“忙”到后半夜，暗笑一下，一边摆手叫起“都坐下说话。岳东鞍舟车的，还该歇息一下再来见朕。其实西边军政虽然如，并没有急军情。朕不见你时日多了，也只是个惦记。你有岁数的人了，朕也有意召你回来养养。不过，看去气还好，朕这就放心了。”岳钟麒笑：“才神去得，一辈厮杀汉，到死也还气壮如。比起刘统勋，他比才小着十几岁，走路都心慌气短。”他觑着乾隆上下打量，声音变得有发颤“主看着还好，才也就放心了。才七十岁的人了，夜里一想，怎么也是行将就木的了。甚么心思也没有，只是个恋主，还想再给主把力。又想着见主一面就少一面…人，不敢思量。静夜细思量，真的百不是滋味…”乾隆听得心里动，脸上却不肯带，因见案上放着几块瓦档，还有一块整瓦，取过那瓦来，端详着，中：“朕也是耽忧啊！…统勋，你怎么仍旧不听朕的？一天办事不要超过三个时辰，怎么还是整夜整夜的熬？博恒写来的折一写就是万言书，都是亲笔正楷，后的笔画都发颤。人才老少青黄不接，这不是小事。你们都累垮了，谁给朕办事？纪昀也一样，范时捷金镬都要想着这一层，要人才…“他自失地一笑，换了话题，这不是南京夜市上和那个叫二侉的一买的那块假汉瓦么？这几块瓦档又是怎么回事？在这里摆古董么？”