“王爷，纪大人范大人，这事说来繁复杂，不是三言两语的事，只能从简扼要回话。”随赫德略一欠，清了清

“范大人骂您是‘兽’，纪大人骂您是‘毯’！”

“不累！”

弘昼偏着脸听，一瞧见纪昀范时捷笑着从西月门迎来，因笑骂：“你们竟敢背地骂我！就是老不计较，皇上知饶你们？”纪范二人笑着一躬，手让弘昼到西厅，范时捷指着一群将校对太监：“把他们带议事厅那边，叫兵的人也过去——还有老金，都去听这群药渣说粮说饷说军需。”回陪着弘昼踱着走，听纪昀笑着对弘昼解说：“爷甭想挑我的病儿，是那狗才听转了，我说的是‘囚’，不是毯…龙生九爷听说过没有？一就是囚，囚好音乐，现今胡琴上刻的兽就是它的遗像；兽也是龙，官名叫鸱吻，平生好吞一一我打量爷是听戏去了，老范以为爷见了心儿吞吃去了，怎敢放肆就骂呢？年羹尧骂穆香阿‘狗娘养的’，穆香阿回话说回大帅，我母亲是和硕公主，圣祖亲生，不是狗娘养的’！才们是守规矩懂礼法的，怎么敢学年羹尧？”“这个玩笑开得有惊无险！”弘昼开心呵呵大笑“方才见过一群婊，老鸨儿也跟我说了个笑话儿。她说她接过一个台，两榜士。士说他凭着笔作官，老鸨儿说：‘咱们一样，我也凭（笔）吃饭。你笔上有，我也一样，你有笔筒儿，我也一样！’那官儿被她挤兑住，笑说：‘我还凭嘴吃饭，回事说差使奉上接下，不单凭笔。’鸨儿说：‘仍旧一样，我们也凭嘴吃饭，不过你嘴在上，我们的在下，你的横着长，我们的竖着长罢咧，你嘴上的胡还没我的长得好呢！’”话没说完，范时捷已笑得弯倒了腰，纪昀正烟，一笑气断了檀香火楣。随赫德却是着个大肚笑得浑颤。说笑着众人一儿了厅，弘昼甩了上袍，一天青细白洋布短褂短，趿了双撒拖鞋，向东椅上一靠坐了，对满屋丫仆厮摆摆扇：“给各位大人上茶！桌上果品心尽够使的了，不用再上——你门去，我们要说正经话。”

“能！”众人齐声大呼，气壮山河。

善捕营拿住，连老随也要脸上无光！嗯…这个这个，本王爷护边将，哎这个这个又要维护朝廷法纪，嗯这个这个…就这样了！”他掏怀表就窗上的灯光看了看，提足神问：“这会累不累？”

随赫德刚要答话，弘昼用手虚，说：“北京那阿桂给皇上密折，说有个叫阿睦撒纳的，正在青海日夜兼程去北京，阿睦撒纳是辉台吉，准葛尔闹家务，与他有甚么相，也搅和去。我不是事王爷，既叫我听，就简略从说明。别要皇上问我，一脑袋浆糊葫芦回奏。”范时捷这个尚书还没到任，也想知首尾，也便冲随赫德。

“能办差不能？”

“老随，”众仆随退去，纪昀敛了笑容，在椅上一欠说：“准葛尔长噶尔丹策零死了几年，又立了那木尔扎，又了几年。皇上因为途遥远，又是他们里自家闹家务，这金川又连连用兵，所以没有料理。上次看你奏折，又换了个达瓦齐，这到底是怎么回事？”

弘昼略带孩气狡黠地一笑，：“现在是戍未亥初时牌。全坐轿，去明故。十个军佐跟兵的人回营务事儿，老随跟我见纪中堂和范司徒说西北军情。说到时，还回这里，该的事就用不着我指教了！”众人都不好意思地嘿嘿一笑，却看不情形容脸来，弘昼一摆手便走，后的人忙脚步杂沓跟驿站，已见一溜竹丝亮轿停放在门。

明故驿站就在青龙门北。这里向东是一带城墙，西边是空旷得黑漫漫的故遗址，荒草白茅间间而矗着断墙颓垣，被永乐皇帝烧成一片白地的旧遗址上金河上汉玉栏桥御池沟渠仍在，守阙石狮盘龙华表犹存，都隐在青蒿野榛之中。星光下看去起伏不定，象是许多猛兽在暗中跃，甚是荒森。驿站就设在遗址东北角，临玄武湖岸落座，却比别个驿站不同：倒厦三楹大门悬着两盏玻璃灯，周匝围垣也是墙式样，墙上每隔不远挂一只“气死风”灯，灯下暗影里站哨的都是九品武官服，一望可知是善捕营的护卫。几个太监见弘昼下轿，忙一拥而上打千儿请安，一个蓝领事太监象是王府里侍候的儿，侧跟从谄笑着：“范大人纪大人都等急了。兵几个堂官不敢放肆，在书房那边探探脑，耐着等。爷怎么一去就两个时辰，范大人和纪大人都骂您呢…”

“他们骂我甚么？”弘昼一边听一边哼哈，站住了脚，笑。