赫梯和埃及断然不会放任亚述发展，从而变为三国鼎立的复杂局面，也无法兵攻打它使得另一方乘虚而。因此，二者都不约而同地暂且使用了好的手段，不时派使者维护外关系，并探听亚述动向。

充满亚述人的街，拥挤狭小的集市，二人被缓慢动的人群涌向不同的方向。而突然，不知是谁在推搡，他们各自趔趄了一下，在抬整理的那一刹，一抹熟悉的蓝

艾薇一路向东，因为她看到集市的另一端似乎有商人正在收拾行准备离开，而他的摊位上摆着并不起但颇为罕见的珠宝原石。跟着可米托尔，积攒了不少宝石的知识，虽然还不能像那萨尔或者可米托尔一般直接就判断宝石的产地、分级、好坏，却可以大致判断不同宝石商人的格调。这位商人，显然对宝石很了解。她不想错过这条线索。

告诉卫兵自己的去向后，艾薇就换上了亚述普通少年的装束，再用巾把自己的发裹了个严实。材小的她，型与一名十岁的少年无异，省了她不少麻烦。就这样，她一扎了亚述城。与尼尼微不同，亚述城颇有政治中心的觉，空气里总觉得多了几分庄重肃穆，少了几分娱乐轻松。路上的行人都是匆匆的，各个阶级由穿着就可以一览无余。蓝、红与金为主调的彩给庄重的城市带来了几分华。只是有时路过的带着血腥味的亚述士兵依然让艾薇觉到十分的不适。

埃及、赫梯与亚述的关系是很微妙的。

与此同时，集市中的另一位年轻人正在向西行去，他穿黑衣，用黑的巾裹起发，并遮住了一半的面孔，让人无从分辨他的份。

理好每次这两个国家派来的使者，便是一项极为重要的任务。既不能怠慢，也不能显对某一方特别的屈膝。那萨尔每一次都被拉来这件事情，算是积累了不少经验，逐渐地也就成为了对西亚整个动向，赫梯、埃及二国最为熟悉的人士。

这一切都是艾薇在前往亚述城的车里，听车外骑着的辛纳如数家珍一般地说的。等他说完，一行人已经到了亚述城的门。那萨尔从另一辆车上下来，走过来对艾薇说："我要办些正事，你不太方便跟着，先让辛纳把你安顿起来。你要找我谈的事情，等我有空了再慢慢说。"

整个西亚地区，埃及与赫梯的势力最为大。其他的周边国，或多或少都是在附属于某个势力，譬如努比亚之于埃及，或是叙利亚之于赫梯。但是亚述是不同的。它与埃及和赫梯在地理上都有一定距离，使得两国都无法轻易及亚述。再加上赫梯与埃及近年来的争霸，更是无人顾及它的发展，这一切让它在过去的百年内得到了机会迅猛发展。

但即便如此，阿达德尼拉里一世却依然很信任他，时常给他一些重要的任务。譬如这次的赫梯使者来访，还特意把他从尼尼微叫了回去。

完善刑法，扩建城市，稳固政，最为重要的是，发展军事。在埃及和赫梯没有反应过来前，亚述已经拥有了一支大到足以自保的军队。只是，它仍然没有能力向西扩展，与两大帝国相抗衡。而就在这一刻，赫梯与埃及也注意到了这缓缓新起的威胁。

转了许久，也没遇到什么特别的人或者事，艾薇正觉得无聊想要回去，倒是听到城东似乎闹了起来，打听之下才得知是日常的集市。亚述王室都偏好宝石，亚述城宝石的集市也就特别发达。对艾薇而言，这正是她寻找秘宝之钥的最佳途径。想到这里，艾薇便顺着人声走过去。越接近集市，人就越变越多，耳边叫卖声、讲价声不绝于耳。她不由加快了脚步。

古埃及新王国第十九王朝时期，中亚述第五位君主阿达德尼拉里一世，一共有五个儿、三个女儿。而较为得到国王重用的王不过两位，其中之一是恩利尔·库杜里·丹，今年三十三岁，是阿达德尼拉里一世正妻的儿，排行第二，而二十四岁的萨尔玛·那萨尔排名第四，是国王一名已经去世的侧室的孩。由于丹的兄长是庶，再加上丹比较懂得左右逢源，在朝中颇拉拢了一批人脉，全亚述上下于是有不少人认定了丹必然会是第一继承人，未来亚述的掌者。当然，与之对立的便是持以长幼加立，将第一王立为继承人。也有很少一分人力萨尔玛·那萨尔，但是他却对王位一事兴趣缺乏，似乎不是谁要继位，他都丝毫不兴趣。

这次赫梯使者前来让城中如临大敌，那萨尔和辛纳二人都是忙得连影都见不到一个。艾薇依着辛纳的安排住了将军府，然后就有很长一段时间没有能和他们见上面，艾薇百无聊赖，于是决定自己门走走，顺便搜集下风之钥的信息。

内一定回去。"