玉叶是下人不能轻易触碰的。可是公主却一点也不忌讳，不但拥着她，还说出这么感性的话，真的令她好感动!

“明美，你家里还有父母跟年幼的弟妹，是不是？”玉竹忽然看着她问。

“是的，公主。”

“哪，这是玉竹的一点心意，你拿回去吧!”玉竹从枕畔的精致木盒中取出一只沉甸甸的包裹交给她。

“公主.这是…”明美打开一看，吃惊得合不拢嘴，绢布里尽是珍贵无比的金币、首饰，以及外国使节进贡的奇异七彩宝石。

“这些东西都送给你。以后一有机会，明美一定要风风光光地回家乡去，用这些钱好好孝顺你的父母，以及照顾弟妹。”玉竹神情温柔的看着明美。

“公主，这些东西全是信长大人特别挑选送给公主的，明美不敢、也不能收。”她颤着手将绢布内的贵重物品重新包好，退还给玉竹。

“明美，你就别推托了，现在战事好不容易终于结束，各地都在缺钱用，如果你把这些东西带回家乡，对大伙的助益一定很大。你就当作是帮玉竹做做善事，拯救那些无饭可吃、无家可住的人，好吗？”玉竹一古脑地把绢包塞回给明美，硬要她收下。

“公主，你是嫌弃明美，所以才想赶明美回家乡，是不是？”她激动地问。

“不是的，玉竹不是嫌弃你。”她连忙摇头解释。

“而是…再过五天玉竹就要和信长大人成亲了。一旦结了婚，我不但一辈子休想踏出江户一步，就连跟着我的你也会受到连累，得在玉竹宫内终老一生。我是无法选择，所以只有认命；可是明美不同，只要你愿意，我可以立刻让你离开这个地方，带着这些钱回家乡去。你还年轻，人又温柔贤慧，我相信你一定可以在家乡找到一个爱护你的男人，然后嫁给他，一家大小饼着幸福愉快的生活。”玉竹微笑地看着明美，想像她未来的幸福远景。

“公主，你连明美往后的日子都打点好了，公主究竟是有何打算。我不喜欢公主现在说话的口气，好像我们两人永远都不会再见面似的。公主一个人在江户生活已经够辛苦、够孤单了，明美说什么也不会离开公主，我要一辈子在公主身边伺候你，绝不会丢下公主一个人。”明美跪坐下来，含着眼泪表明自己的心志。她好担心也好害怕公主现在说话的模样，她的眼神充满了绝望与毁灭，毫无即将成为新嫁娘的动人光彩。

“明美，你真傻!你没有必要为我如此牺牲，真的。”玉竹抹去她眼角的泪水，平静地叹口气。

“公主，请你答应明美，千万不要想不开而做傻事，好吗？明美会一直陪在公主身边，如果公主死了，明美绝对不会苟活。”明美握住玉竹的手，认真地看着她。

“别说傻话…”玉竹别过头去，神色黯了下来。

“公主，请你答应我!千万不要做傻事，好吗？”明美见玉竹不肯正面看她，一颗心不禁慌了起来。

“对不起…我不能…”玉竹的泪水如断线珍珠般落下，落在两人紧握的手上。

“公主…”明美知道她已无力挽回，于是鼻头一酸，跟着痛哭起来。

京都冷泉古宅

“茉子，你也不要整天都闷在家里，偶尔出去走走、散散步，再继续这样闷下去，你铁定会闷出病来。”雪子一进入后院，就瞧见她的宝贝女儿又呆坐在回廊的木阶上。

茉莉双手抱膝，下颔抵靠着膝盖，两眼涣散地注视着前方。

根据雪子几天来的观察，发现茉莉可以维持相同的姿势，整个人一动也不动，呆坐上好几个小时。

唉!就算是失身，也没必要失魂落魄成这副德行，而向来乐观、开朗、活泼的女儿若因为被学校留级就如此沮丧，未免也太小题大做了吧!重读就重读嘛，没什么大不了的，她也被留过级呀。