“争取圣玉格格婚约的这项任务，我不只要你去而已，你那四位兄长，我也已下过命令。”亲王回看着他“你们五兄弟，谁娶到圣玉格格，我就奏请皇上在我百年之后，将爵位荫袭给那个人，让他成为我们镶红旗的最理者。”

“我就知在你心中还是爵位重要！你刚才所说都是骗我的，对不对？就算图鲁特不将女儿嫁给你，你还是会千方百计地去争取，好顺利承袭『和硕礼亲王』的爵位！”她开始又哭又闹地指控。

礼亲王蓦然冷笑。“那恐怕也由不得你，胆敢反抗我的命令，那后果…你就试试看好了！”

“阿玛那方面，只要我有认真照他的话去执行，成不成功是另外一回事。”

“那又如何？妳可以不苟同，但我不能不服从阿玛的话。”

虽然他不赞同父亲此次的所作所为，但他仍不希望听到有人讪谤他的父亲。

“那我怎么办？”羌楼闻言，惶急地跑到朝陵贝勒面前质问。“你要了那个圣玉格格，我怎么办？你听你阿玛的话，就不要我了？”

“说不定她肯嫁你呢？”

“那你是什么意思？”羌楼瞠大一双泪凤望着他。

“最起码图鲁特大人是不会允婚的。”

这一，羌楼不是不懂，她只是无法忍受她意中人的婚姻自由竟也受到不合理的限制。

一日，赖海之女羌楼一如往常来到礼亲王府的鹿渠苑找朝陵贝勒。在朝陵贝勒告知她他父亲所要求之事时，羌楼一张艳绝丽的脸庞不禁气得通红。

不过，他倒不是故意撒谎，只是事到如今他也还不明白，自己究竟决定怎么；另外，他也不想引发一个女人歇斯底里的哭闹。

“这…令尊未免也太利熏心了！”

“不准妳这么说，羌楼。”

“那爵位你不想要了吗？”

“对于我阿玛所要的戏码，

他自己想不想让事情成功？

“我不能苟同礼亲王的行为！”羌楼忿忿地偏过去。

“别张，羌楼。妳当不成正福晋，还是可以当侧福晋的。”朝陵微笑地凝视着前只矮他一个，材姚的羌楼。“何况，圣玉格格也未必肯下嫁于我。”

朝陵愣了一下，压儿没想到阿玛为了和图鲁特攀亲，居然使这手段。

是的，基于利益、权势，他们这些为宗族中的新生代，婚姻自由一再被牺牲，能够幸免于利益联姻的，只是一小份；这就是他们的传统、他们的悲哀。

“那这样你如何向你阿玛待？”稍稍放了心，羌楼又不禁替他忧心起来。礼亲王那顽老不好打发，她是知的。

他怔了一下，神骤然条变。

“不会的，放心吧！圣玉格格本条件极好，是理想的太妃人选，不会看中我的。”他的话听起来有一自嘲的意味，但脸上却是极愉悦的神情。

“可是你阿玛真的…真的太过分了，他这是在拿你的婚姻大事开玩笑呀！”

此事的难易使全视他的心态而定，如果他对圣玉格格不是势在必得，他大可轻松将这一切视同演戏；但若他想争夺爵位呢？

难…他真的没有选择余地了吗？朝陵立在原地，秀异常的俊脸闪过一丝沉重的颓然。

朝陵正在沈思，羌楼一句话蓦然问了他的心坎。

留给朝陵狰狞一笑之后，礼亲王狂笑着步书房。

看到他的反应，羌楼立刻明白他的心思，她不禁泪盈眶。

★★★

“这不是玩笑，而是筹码。”朝陵站起来，望向窗外，一张俊的容颜淡漠无表情。“我们这些在宗氏中的贝勒阿哥，婚姻原本就等于筹码。”

“真的吗？”羌楼还是很不放心，她不相信像朝陵贝勒这等的人会有姑娘家不迷恋他。

“别胡说，我没有这个意思。”这句话他说得有些心虚。

由自主地抬望向礼亲王的背影。

“如何？这样能够激发你的斗志了吗？”礼亲王自信满满地问。他这五个儿向来对他的爵位虎视眈眈，他不是不知。

这些天他想了很多，发现其实阿玛的命令并没有那么沉重，只要他有去追求圣玉格格，相信阿玛就不会再为难他，就算不成功，阿玛也奈何不了他，问题是…

“如果我不想袭爵呢？”朝陵试探地问。