的男子气概，从此以后不仅可以追求多彩的恋情，更能上战场经营勇敢的名声，少女则穿戴起最华丽的服饰，积极地想证明自己已臻成熟。

这群满脸骄傲与自信的少年少女们，围着广场中央生的火堆，手牵着手边唱边跳传统的拮之舞，其他人则散于广场四周，观看他们的舞蹈。

一舞结束，便可以开始择伴，也可以四处交谈，接受族人的祝贺。

在戚吾族里，拮是每个人一生中最重要的活动，即使是后来的成婚礼“系扶”也比不上。

有许多族人选择不组织家庭，一辈子追求着一场又一场或短或长的恋情，越来越多类似的抉择，使得戚吾族人对拮的重视与日俱增，一到拮之夜，几乎是倾族出席。

广场某处，族长伴着五位长老远观舞蹈。

“唉！真是怀念以前的拮之夜啊。”长老叹息道。

一句话引出第二名长老的长篇大论。

“想当年，拮的少年少女们羞答答地躲在家里，要家人把他们拉出来，才肯前来广场。跳完了舞，只敢以眼神传达倾慕，配成对的情侣们最多勾勾手，火光熄了，也就各自返家。

现在呢？年轻人把拮之夜当作解禁之夜，手牵手直接冲回房里翻云覆雨，等到晨曦乍现，换上红腰带，有人当天就换了另一个新情人，毫不犹豫地抛下拮之夜的一夜恋人，被抛弃的人也不以为件。当年的拮至此完全走调，看得我好不痛心。不管怎么呼吁，这群越来越不了解本族传统文化的年轻人就是听不进去！真是悲哀啊！”“长老说得是，这些年轻人真是越来越不像话了，我族美好的传统何以败坏至此？”燕祁义愤填膺地大摇其头。

第三名长老从记忆中沥出另一篇长篇大论。

“那是快廿年前的事了，我却记得很清楚…”

“有个参加拮的小伙子，性子急、脸皮厚，女孩子答应他的追求之后，这小子半哄半骗地把人家哄上床，隔天却宣称他发现自己喜欢的不是她，马上去追另一个女孩，那位被抛弃的女娃儿颜面扫地，拿刀将小伙子砍成重伤，引发轩然大波，弄得全族哗然。”

“后来，小伙子不知使出何种手段，女娃儿原谅了他，从此成了年轻一辈眼中勇于向传统挑战的勇者。小伙子后来更在战场上叱咤风云，少女们爱慕他，少年们崇拜他，他的一言一行就成了年轻人争相模仿的对象。

“经过十几年的不当仿效，戚吾族负有深远历史的拮之夜，就被降格成解禁之夜了。唉！”

“这小伙子太不应该了！竟然破坏了我族的优良传统！长老，这个人是谁？我要好好教训他！”燕祁愤而对空挥拳，大有一拳打倒恶少的气势。

“我们都知道你记性不好，上午说的话到下午就忘得一干二净，但这事你也忘得也太干净了吧？”第四名长老无奈地摇头。

“您在说什么啊？”

“真要算帐，我强烈建议族长，拿起你爱用的战戟敲昏自己吧。”第五名长老微笑提议。

“韩缇，你怎么不去找其他朋友？待在我身边不无聊吗？”

“不会啊！我喜欢和哥哥在一起。”

“舞就要跳完了，你不去祝贺迎舞？”

“哎呀！她等会儿会过来嘛！”