情。

这真是个灾难的日子！

从这夜开始，关于“芙蓉饭庄”的菜肴“不伦不类”的各种说法在京城到处流传，使得饭庄的生意一落千丈，往日常来的食客多不再出现，偶尔上门的食客也多不怀好意，极尽挑剔寻衅之能事，将袁咚咚的厨艺和饭庄评说得一无是处。

她和洪天海、袁玥自然猜得出这是谁搞的鬼，并从其他同行处确认了造成这一切后果的始作俑者就是那个焦家大少爷。

可是，知道这些又有什么用？就算他散布对芙蓉饭庄的不实谣言，破坏袁氏菜肴初创的好名声，威胁那些上门的食客致使人们不敢再登门用膳，甚至找流氓来騒扰饭庄的生意，她又能奈他何？

就是在这个时候，袁咚咚才真正明白了焦家在京城的影响力，知道了当初老茂和洪天海对她的警告绝非恐吓。因此她更加讨厌焦元广，恨他因一己之私，不顾别人的死活，破坏她名声的恶劣行径。

可是，痛恨他的同时，他的身影总缠绕在她心头，他所说的话、他的眼神及每一个表情无一不困扰着她，让她在恨中，更多了理不清的愁绪。

可是不管怎样，她发誓绝不退缩，绝不能让自己和天海哥、袁玥多年的心血和梦想，因为一个无赖饕客而付之东流。

为了赢回声誉，招回顾客，她在大门外贴出不仅供堂吃，也供外卖的告示，以更便宜的价格吸引食客。如此，确实保住了部分生意。

但她失去了选择食客的条件，无论是真心寻找美食的食客，还是恶意挑刺的饕客，她都认真接待，并努力用最好的菜式来证明自己的厨艺。

“咚咚，这样做你太累了，我们今天早点打烊吧！”

这天上午，伙计们在下门板准备开张，洪天海来到后堂与正忙着整理食材的袁咚咚商量。看到短短几天她像脱了层皮似的瘦了一圈，他很是心痛。

袁咚咚打起精神说：“不用，我不累，这两天食客不是又增加了很多吗？我们只要继续努力，人们自然会知道，‘芙蓉饭庄’的饭菜是货真价实的美味佳肴！”

“可是，你没必要把自己逼得这么紧。”

“都是那个焦大少爷害的！咚咚何必跟他计较？如果这里撑不下去，我们可以回香河老家去开店，反正现在我们已经有些积蓄了。”袁玥虽比袁咚咚年幼两岁，但人情世故一点不比她差，早看出导致堂姐这几天闷闷不乐的根源。

“小玥不要乱说。”天海阻止她。他非常清楚袁咚咚从小学厨艺，就有要在京城开饭庄，做最好的女厨师的梦想，并且这两年已小有成就，如果不是焦家少爷的捣乱，他相信她一定能做到。因此即便现在面对焦大少爷也许不会放过芙蓉饭庄的悲观前景，他仍不能轻易提出要她放弃这里，回老家去的主张。

袁咚咚没说话，她知道他们关心她，可是他们不会明白她这几天的心情。她热爱厨艺，始终怀着圣洁的心情看待她烹制的每一道菜，可现在她觉得自己仿佛被一盆污水弄脏了，她必须用心地清洗自己，还原自己的清白和美丽，否则她的心无法重归平静。

“洪掌柜、洪掌柜，那人又来啦！”伙计匆匆跑进来，看到袁咚咚也在时，急切地说：“老板娘，是他，那个焦大少爷又来了！”

“他来干嘛？”洪天海一惊，随即说：“去把门板关上，说今天不开张。”

“不要。”袁咚咚阻止他。“让他来，看他要干嘛，如果要吃喝，就说本店不欢迎他，让他离开！”

“我不是为吃喝而来。”门口传来不受欢迎的声音。

回头看时，见那恶劣大少竟神态潇洒地倚在门框上了。

“不为吃喝，你来此地干嘛？”看到他，袁咚咚脸色马上变了。她身躯紧绷，眯起双眼，防卫又冷漠地责问他。

“找你。”他的神情悠闲自得，望着她的目光仿佛与她是熟稔的老朋友。