罚大哥，阳姊姊有权利在一旁看！因为她是大哥做错事的牺牲者，她吃了那么多苦头、受了那么多不平，就该有权利看看始作俑者所得的报应！”

靖亲王抚髭沉吟，转头看看庆炤，以眼光询问他的意见。

一身纯白素衫的庆炤立在午后的阳光下，看来愈显飘逸耀眼。

他沉静地说：“如果她想看，让她看吧。”他往慕阳这儿望来“除去触犯礼制家法，我也…对不起她，她是有权看我为此…付出代价。”

见他并无挂碍，靖亲王也不再多言，转而下令：“焰儿，把你大哥的手绑上桩去。”

庆焰步上台去，用绳子把庆炤的双手往两旁绑住，定在桩架上，令他无法挣扎。

随后，又取来一面银托盘，上头放著的是一条以纯金为把柄的长鞭，闪闪发亮。靖亲王执起金柄轻轻一甩，长有丈余的皮鞭立刻如活生生的黑蛇一般扬起，划破空气、挞击地面，响震全院的鞭声令人战栗发冷。

“鞭罚？！”庆煖轻声惊呼“我以为阿玛对大哥，挑根藤条也就够了；鞭罚是最重的家法，挞上二十鞭，怕是有得受了…”

退回座位的庆焰听闻四弟的讶语，用冷酷的面色伴随著冷冽的语调，送了简短一句：“爱之深，责之切。”

“肃静！”靖亲王喝令，登时鸦雀无声；他用洪亮如钟的声音，对庆炤指明罚责——

“炤儿，你任信小人谗谎，陷自己的妻于于不义，令她饱尝折磨之苦，是一过；又违我大清律法，辱及皇恩，对皇太后封赐的郡王福晋之位擅自更贬，又是一过。如此二过，罚你家法二十，你该自知。这鞭子是你自己挑上的，挞伤了皮肉，可也怨不得。”

“知道。”庆炤默默听完，只是淡应一词。

靖王叹口气“你一直都是个懂理的孩子，我从没罚过你；这次的胡涂，希望你往后引以为鉴，莫要再犯。”

无奈中，他仍挥动长鞭，重重挞下，让鞭子侵上儿子的身体。

皮鞭刷过空中的风声呼号、挞过肉体的声音，听来格外让人发毛：第一鞭，便已把素白的衣衫划开了一道口子，并快速地从里面渗出了显眼的殷红。

慕阳捂住口，阻止自己惊叫出声。这实在太残忍！她身旁的庶子们则是揪眉掩面，亦感如此场景未免惨不忍睹。

长鞭没有止息，仍继续舞动飞挞，挑翻著艳红的碎布，如落花般飘散——

那原是雪素色的白缎啊…她可以看见庆炤紧咬著牙，用力握紧的拳头关节泛白、青筋暴突，忍痛承受，不出一语。她别过头去，再不忍看，也捂住耳朵，不让可怖的鞭声再进入耳里。

不知过了多久，鞭声终于停息，庆焰上前去递过白绢，靖王取此拭去皮鞭上的斑斑血迹，大声喊道：“快！扶你大哥去疗伤！”

众人上去迅速将庆炤解下桩架，送入醒悟斋的房间内。

靖王同时做了指示：“熠儿，你和三个弟弟这几天甭上课，就照顾你大哥吧！”

“啊？”庆炜张大口，百般不情愿，却又不敢说。看着廊上面色苍白的慕阳，他倒自告奋勇“我先把阳姊姊送回去吧！”一个转身，就拉著慕阳主仆离开现场。