道，在那里，麻烦正在等着他们。

他们走进室内。阳光从高大的窗门外投射进金色的薄雾。塔笛卡的心一阵抽缩，她看见克劳利爵士正站在房间的末端，壁炉的前面。

他的旁边站着托贵·麦格雷和一个她不认识的人。

“你们终于回来了！”

克劳利爵士的声音中，明显地带着谴责的味道。

“不幸，我们没办法早一点回来。”公爵回答。“小河泛滥了，在黑夜里不可能回到这里。”

塔笛卡觉得克劳利爵士根本没有听他的；相反地，他的眼中闪着狡诈的神色对她说：

“我把警长请来了，塔笛卡，为了一个特殊的理由。”

“警长？”塔笛卡不解地问。这时，公爵刚好一面伸出手一面走上前去。

“对不起，麦尼尔上校。”他说。“我一时记不起你了。”

“我们好几年没见面了，公爵大人。”警长说。“克劳利爵土对我提出一个请求，当然我不能不管的。”

“什么请求？”公爵问。

塔笛卡屏住呼吸，从克劳利爵士脸上的表情以及他危险的眼色，她看得出他又在施巧计了。

无论他怎样安排，对她总是不利的。

“大人，爵爷请求我，”警长回答说。“对塔笛卡·林治小姐发出一张拘票，要求她马上回到伦敦，受她父亲监护。”

塔笛卡喘着气，警长又继续说：

“我知道英国的警察到处在找寻林治小姐，在这种情形之下，她应该由克劳利爵士伴送回去。据我了解，他是小姐的未婚夫。”

警长说完了，大家都沉默着，只有塔笛卡发出低低的惊叫，她转向公爵，用手挽着他的臂膀。

她想求他帮助，她想求他否定警长的权力，但是，她的声音就是在喉咙里发不出来；同时她也知道，无论她说什么，他也无能为力的。

克劳利爵士又再一次胜利了。现在，她不得不跟他回伦敦去面对她的继母。

公爵的手盖在她手上，她感觉得出他手指的温暖和力量。

“麦尼尔上校，恐怕你误会了。”公爵慢慢地，一个字一个字地说。“克劳利爵士请求你发出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事实上这个人已不存在，她现在是我的妻子，斯楚格雷的公爵夫人。”

塔笛卡惊讶地望着公爵，克劳利爵士却愤怒地上前一步。

“我不相信！这是一个诡计！”

“塔笛卡是我的妻子。”公爵平静地说。

然后，他对塔笛卡说：

“你照样告诉警长好吗？我的爱人。”

从他指端的压力她知道他要她做什么，虽则她并不不明白，她还是照做了。她说：

“我是你的…妻子。”

她的声音听来微弱而颤抖。

于是，公爵坚定地说：

“你在这里没事了，爵爷。在这种情势下，我相信你当然希望马上离开古堡的。”

“我不相信！”克劳利爵士咆哮着。“你们在哪里结婚的？根本没有人知道，你们的仪式怎能举行？”

他的声音在首领室中回响。警长淡淡一笑，仿佛他全己知情。他说：

“容我解释一下，爵爷。苏格兰的婚姻法跟英国不同，假使斯楚格雷公爵大人还没有结婚，他现在就在你面前成婚了。”