“袁某并非贪生怕死之人。”袁天印正地澄清“殿下若是明君，袁某自当竭力侍奉主上，鞠躬尽瘁。”

袁天印再次重复“袁某不要金银财宝，亦不要官厚爵，袁某只要殿下答应一事。”

长安与九江接连告捷后，他始终都绷的心房，依旧没一刻能够放松，他一日夜夜所担心的，就是袁天印恐将会在此之后不告而别。前后，在他边的人们一个个都已离开，无论是生或死，他怕，已助他打下众皇的袁天印，即会是下一人。

现下杨国内战方毕，一如当年灭南之战后万事起难，他的边若是少了帮着他、总是为他指明路的袁天印，他没有自信能够一个人孤独的撑下去。

“日后呢？”十指握的玄玉，屏息以待地问。

袁天印款款将这些年来的心情“来日，殿下登基后，天下若兴，袁某不敢居功，天下若凋，是袁某置民于火，袁某有愧于黎民百姓，就算是死，恐也难弥袁某双手之过。”

年少时，他浪费了太多的时光去满足个人的虚荣，等他真正觉醒时，却是在刻骨铭心的战场上，和战后寂寥地思念韦重次的雪夜里。他无一日遗忘当年韦重次替他断后时那双肯定他的眸，以及赵奔、狄万岁他们信任他的模样，还有在这回举兵前，当他手握着梦想，手中那份握有无穷力量的觉。

冬卿并未对玄玉调走余丹波不援九江一事多置一词，事实上，在玄玉开向她解释前，冬卿先领着他来到乐狼位于九江城住所的灵堂内，双双对乐狼上完香后，先行与玄玉讨论，到时该不该带着乐狼的遗一块回长安。

为了她的知心，玄玉除了只能将她拥之外，什么也说个，

在今夜之前，玄玉从不知，袁天印是在什么样的心情下来到他边的，袁天印在他上赌上了一个期待，然而在期待的背后，有的，是更多责任，虽然袁天印看来总是将事事掌握在手中，烛机先、代他机关算尽，实际上，袁天印与他一般，在这条路上皆走得惊心如履薄冰，因为他肩负的是个人胜败，而袁天印所肩负的，是整座天下人的期待。

“个明君，”他的要求，看似简单，也很难。

杨国内半定后二月，太玄玉自长安返回九江，准备亲自接太妃冬卿与袁天印一返回长安，原避战火离开洛、九江的百姓，亦纷纷返回故里。

“当年袁某弃玉权而择殿下之时，可是下了所有的决心与赌注。”

袁天印毫不犹豫“袁某唯有一死以谢天下。”

“对…”他讷讷地颌首。

虽如烟，但到底，他也曾灿烂过。

摇曳的烛光将袁天印的面孔映得发亮，玄玉静看着这个自他年少时就－

玄玉恳求地看着他“师傅，别在这时离我而去。”

袁天印微微一笑“殿下大业未成，为师怎能对殿下放心？”

他的每一字每一句，都铿锵有力地撞击在玄玉的心版上。

首次以太之姿回九江的玄玉，奉圣谕对力守九江有功的燕楼与旗下大军行赏，再与众集在九江的洛、九江官员们会晤，以商议在战后该如何重建此二地，又该如何复苏国内民生。等玄玉终于能返抵家门，已是数日之后。

到来，秋日匆匆，人生亦匆匆，这一切不过如朵烟而已。

袁天印沉默地看着玄玉，他想，玄玉为了今日与他见面，已在心底准备了很久，也了过多的猜测。

“何事？”

不在意料中的答案令玄玉在片刻问答不上话，他还以为，袁天印会在大业已成之日，功成退要求归隐，一如史上那些知主上皆是能共苦而不能共荣的臣们，都选择在被君主反噬之前保己弃业。

“这就要看殿下怎么了。”其实他走与不走，全在玄玉的一念之间。

当年拜师时，师傅所说的要求究竟是什？”玄玉脆趁此机会，把已积藏在心中多年的疑问问。

袁天印扬眉笑问：“殿下以为，某袁所求将会是全而退？”

数日之后，当袁天印终于打发掉那些急着想向朝廷讨笔款，个个伸手向玄玉要钱的官员后，终于能见上玄玉一面的他，在玄玉书斋里时，他见到的，不是一个如释重负的玄玉，而是－个底写满不安的玄玉？

袁大印顿了顿，如常地走至他旁坐下，在他手上拍了拍。

虽如烟…

早等着与他谈上一谈的玄玉，开的第一句话，即是藏在心底的恐惧。

“若否呢？”玄玉没疏漏他话里的假设。

“请不要离开。”