间去领略、体会，便又分头应敌了。

持灯笼的救星是一名妙龄少女，身负不凡绝艺，她在一旁已看出这批黑衣人全是冲着朱唇玉颜的男童而来，心中有了计较。

竹编的灯笼以精妙的招式攻敌人必救之处，她退回男童身边，温婉地一笑。

“别怕，我带你走。”她抱起男童，后者信赖地靠进她怀里，少女随即施展轻功闪人黑暗的巷子内。

敌我双方都被她突然抱着人跑的举动乱了章法，纷纷尾随追去。花朝拉着朝阳公主追进巷里，发现巷中有巷，从竹编灯笼泄漏出来的光明指引他该走岔向右边的巷子，黑衣刺客显然也与他有相同的想法，其中几人在他之前便追去，花朝一边阻截后追进来的刺客，边朝前追赶，巷子曲折，也不知通向何方，那盏灯笼的光明始终在前方，诱引着敌我双方不约而同的追寻。

大约走了半刻钟左右，灯笼的光明突然停住不动，众人追近一看，哪里有少女和皇帝的影子，只见灯笼高挂在勇王府的后门檐下，两名巡守在门外的卫士看到一票人跑来，大声呼喝，黑衣人知道若不是己方上了大当，便是皇帝进了勇王府，无论是哪者，对他们都是大势已去，连忙发出暗号通知同伴，在勇王府里的卫士被惊动追出来之前，各自做鸟兽散。

花朝怔住，情况完全超出他的意料之外，少女究竟将皇帝带到哪里去了？想到少女不知是敌是友，皇帝落在她手中是吉是凶，不由得心绪大乱。

“你们是什么人？”卫士见到一批人来了又去，后门的空巷就只剩下手执染血宝剑发怔的青年，及身着华衣的女童，走上前盘问。

“本宫乃是朝阳公主，逛街时遇到刺客，被追到这里来。这是本宫的印信，你瞧清楚！”叶续日气势惊人的道。

卫士见她说话有条有理，气质尊贵，也不敢唐突，恭敬地接过她手中的印信。那是枚大小不及他食指粗大的袖珍玺印，柱钮上精雕细刻着凤鸟图案，印合部分篆刻的文宇依稀可以分辨出什么公主的。他不敢细看下去，急急忙忙地下跪请安。

“小人不知是公主驾到，冒犯公主，请公主见谅。”

“本宫不怪你。对了，勇王叔叔在吗？”叶续日从来都不是那种颐指气使的刁蛮公主，在对方承认她的身分后，反而收敛住骄气，温和地应对。

“启禀公主，王爷一家人全都到孝王府做客。”

“这么不巧？”

“公主若是急着见王爷，小人可进府内禀告总管安排。”

“这倒不必了。既然那批刺客全都跑了，本宫也不需入府打搅，你别管本宫了。”

“这…”续日不理会杵在一边不知所措的勇王府卫士，拉了拉花朝的袖子。

“朝哥哥，现在怎么办？”

花朝低头看她，满脑子都是：怎么办？怎么办？

皇帝失踪了，这个打击就像一阵突如其来的暴风雨吹得他措手不及。茫然与不知所措化成狂暴的风雨不停的绕着他打转，使得之前因力战刺客用尽体力的身躯几乎难以负荷。然而，面对叶续日担忧的小脸，他知道此时此刻绝对不能倒下去。

他深吸了口气，正待回答，却被一声呼唤给打断。

“侯爷！”跟随花朝出宫一块保护皇帝的四名御林军中的两人从巷子一端跑来。

“禄庭、新峰，怎么只有你们两人？宗甫和亦群呢？”花朝见他们身上虽然带伤，精神还算健铄，心情放松了些。

“宗甫受的伤比较重，亦群在照顾他，我要他们自行回官。”言禄庭恭敬地回道。

“与我们继斗的黑衣人在一声长哨声下全部撤退后，属下循着之前有看见侯爷带着公主追进巷内的印象，与新峰一块找了进来。”

“你们没事就好。”花朝点点头，神情显得无比欺，仍勉强振作，盘算着下一步要怎么走。