下的刺客却个个毒发身亡，使得案情陷进胶着。在查不出主谋者前，花朝一刻也不敢松懈。

偏偏皇帝不耐烦久坐，当一尊供百官朝奉的神像，没多久便起身走动，令花朝的保护工作执行起来备感艰辛，不但得随时跟着他移动，还得指挥部下在皇帝周围形成一个坚固的保护圈，随时注意前后左右的动静。

身为主人的左丞相赵政道原本也想随侍在皇帝身边，可皇帝觉得让寿星岳父跟前跟后服侍不妥当，便遣退他专心当寿宴上的主人。

所以，当其他宾客尽情享受左丞相府的招待，喝尽美酒，吃尽美食，看尽京城名伶的各式演出时，花朝却像只刺猬般全身的毛发似都要张扬起来，目光如鹰地梭巡着皇帝身边的风吹草动，一刻也不得闻，将一张俊脸绷得像是佛寺里的怒金刚，让人老远看见就想退避三舍。

终于，有人看不过去，一手拉着同伴，一手夹了两个八分满的玉制酒杯往皇帝与花朝走过来，在花朝皱眉的注视下仍然笑嘻嘻，没有一点被吓到的样子。

“花兄，你是来参加寿宴，没必要绷着一张脸，会让人误会喔〈来来，笑一个，接下小弟敬你的这杯酒。”

说话的人，是与花朝情谊交好，官拜少将军的戴玥。

由于义父定国公是太后的师兄，戴玥自幼出入宫廷，与少年皇帝交情深厚，只有向来不拘小节的他才敢当着皇帝的面向花朝敬酒。

“戴将军，我公务在身。”花朝眉间的皱摺包深，冷峻的眼眸里射出对好友的警告。

“大夥儿都是来吃左丞相寿酒的，谈什么公务嘛！”戴玥边嘟叹着，边向皇帝与身旁的同伴挤眉弄眼。“臣说的对不对呀？皇上。还有岳翕你也说话呀，你跟花朝的交情最好，劝他不要这么一本正经嘛！”

被点到名的男子为国舅安国公岳朗清之子，一如以往般优雅微笑，也不帮腔。

倒是皇帝很给面子的附和“戴卿说得没错。”接着笑吟吟地转向花朝。“朝表哥，你太紧张了。左丞相府你已前前后后勘察过不下十数回，更安排御林军遍布府里府外，此时此地又有戴卿、翕表哥和你三位高手护着朕，朕就不信有谁胆敢在你们眼皮下动手。”

“皇上…”

“花兄，皇上都这么说了，你就卖我一个面子嘛。”戴玥又将酒杯送过来，让花朝受也不是，推也不是。

“只是一杯酒，不碍事的。朝表哥，朕准你喝！”

“皇上…”花朝哭笑不得，皇帝老爱跟着戴玥起哄，一点都不明白身负保护他安危的自己肩上的责任有多重，怎么可以随便喝酒、放松！

“皇上都开了金口，花兄就算不给我面子，也不能抗旨。”戴玥促狭地提醒他。说是这么说，可是…

瞪视着戴玥送到面前的酒杯，花朝觉得那像是一杯饮下便会要他命的毒酒，但不饮…皇帝会因此降罪于他吗？

花朝朝皇帝望去，彷佛可以窥见那双盈满笑意的眼眸深处里，正兴起某种他不明白的神秘波澜。

皇帝在想什么？