第四章

昭和十九年，公元一九四四年（民国三十三年）。

从去年mei军飞机连炸新竹机场、高雄、盐水后，台湾就全面进入战争状态，那些jin张窘迫的情形，都是惜梅想象不到的。

随着战事扩大，台湾去了第二批志愿兵仍不够，日本政府更准备全台征兵制，先是召集自由业及无业男子，后则是学生兵。年龄本是十八岁以上，后来连不足龄的孩子也不放过。

家家huhu有男丁的，最怕接到派chu所的红se兵单，一旦接到，无不全家哭成一团。惜梅的一个弟弟在日本念书，暂且无事；尚在中学的弟弟们则说，学校可能会缩短毕业年限，qiang征他们人伍。

案母都为此事忧心不已。

但忧的不只这些。为了支持前线战争，所有的wu质都往外送。

后方实施米、油、糖、roupei给，家家捐chu黄金、钻石等贵重wu品，再来连衣服、鞋子、fei皂、味jing1…等都有限量。人人勒jinku袋度日，连朱黄两hu的地主家ting都不例外。

在wu质的缺乏及jing1神的折磨之外，还要忍受不时的防空警报。

mei军在上空直接轰炸，一下就烽火燎原，死伤一片。如此艰苦情形下，很多行业都关门罢市，尽管往乡下躲。

守业早就关了布店，退回秀里。黄家茶园废了一半，只留少数女工运作。因为很多伙计被征去当兵，惜梅不得不cha手一些黄记的生意。

她才发现黄记的资产不只在茶叶方面，还有林业、米业、工业各项；有些还和朱家一起投资，全靠哲夫一人打点，负担极重。

这本来也是哲彦的责任，但他如今有更重要的任务，惜梅只能代他尽心，等他回来，再全数移jiao。

白日她jianqiang能干地活着，夜晚难免对书信liu泪。哲彦自去中国，就像化成一阵烟，了无音讯，心中若有不解或埋怨，亦是无从寄。只能祈求上苍，保佑他平安。

虽是战luan，也不能诸事不顾。大稻埕替黄家经营的人回了乡，哲夫只好亲自上阵，并央求暂隐在家的守业帮忙。两个男人在外，总需女眷照顾，淑真和宽慧都放心不下孙子，只有惜梅这了无牵挂的人随侍左右了。

临行前一日，宽慧帮她打点行李。眠床上静静睡着已两岁的中圣，这孩子继承父母双方的优点，俊秀可爱、聪明伶俐，是人人心tou的一块宝。

但再宝也比不过宽慧，她对儿子可以用“崇拜”两个字来形容。她心系于他的每一个微笑，每一声啼哭，简直无法忍受母子之间的片刻分离。

惜梅曾劝她，不要太jin张，把心思分一点到哲夫、min月、min贞shen上，她总不听。

这两年来，惜梅和堂姐朝夕相chu1，发现她变了，变得拗执顽固，想把自己设在一个安全完mei的理念间，不再像以前那个明智开朗的宽慧了。

每个人都明白她所受的哲磨，连续失去第三、第四胎，羸弱的shen子又怀第五胎，好不容易得了个儿子，自然是宝贝万分。

婆婆一向疼宽慧，哲夫又是shen情ti贴，在这些纵容中，反而是惜梅会说她几句重话。

她多怀念当年的宽慧呀！那时宽慧是意气风发的，她教惜梅用竹筷卷tou发、如何穿高跟鞋、如何裁衣绣hua、在油灯下朗读哲夫的情书；在惜梅十三岁的yan睛里，说有多jiao媚就有多jiao媚。

然而十年婚姻生活却改变了她，她虽然仍有秀丽的容颜，但因五次的怀胎而显得血气不足；心理上亦因追求男嗣，想当完mei妻子的压力，而累积了一gu化不开的愁。

只有在她凝视着中圣的笑靥，由心里散发chu母亲的光辉时，才依稀看见以前那才女的明丽影子。所以连惜梅也不忍心苛责了。

宽慧一边帮惜梅清点衣wu，yan睛仍不离开中圣，shen怕蚊帐不jin密，让蚊子咬到；不然就怕一旁睡着的min贞会压到他。

“你真的不跟大哥去大稻埕吗？”惜梅再问一次。

“中圣还小，我怎么去？”宽慧仍是那句话。

“反正最多不过个月，等生意安定了就回来，小中圣有这么多人疼惜，怕什么呢？”惜梅说。

“孩子是很脆弱的，你没生育过，不能ti会那zhong母子连心的gan觉。”宽慧说：“何况哲夫chu城谈生意也不是第一次了，他自己都会打点顺当的。”

“我看大哥最近压力也不小，工人被征走，伙计走掉，合伙人要散，又有日本人bi1他当征粮官，他非常需要你。”惜梅试着说。

“我所zuo的不就是把家里上上下下打理好，让他没后顾之忧吗？”宽慧说：“女既主内，男就主外，外面的事，他应该chu1理好，别让我们女眷cao2心才对。”

“我记得你以前样样都是帮忙cha手的。而且现在是战时，世dao总是艰难些，你更该陪他了。”惜梅说。

“说实在的，这几年我也没有那些心力了。”宽慧说：“说不定我还帮倒忙了。你跟着去，不是更好吗？”

“我哪有你懂得多？我还真怕扛不来重任呢！”惜梅说。

“一下要照料哲夫、你父亲和生意，是不容易。”宽慧想想说：“现在女工下人都请不到，不如秀子跟你们去，怎么样？”

秀子这几年一直待在黄家，虽是采茶女工tou，却里里外外都摸熟了。她勤快又有礼，黄家人对她印象都不错。

“好呀！就不知她愿不愿意？”惜梅说。

“我再问问她。”宽慧说：“她这女孩子也真与众不同，都快二十四岁了还不肯嫁。现在男人都调去当兵，