来愈明显。

书房的情况比大家想的更糟，秦孝铭和宗天父子已争到无话可说，只有瑞凤还在苦劝着“你叔叔人都到了宿州，你这样出尔反尔，怎么向疼爱你的胡师伯交代呢？”

“我们又没正式提亲，哪叫出尔反尔？再说，我总不能因为敬爱胡师伯，就非娶他的女儿不可吧？”宗天说。

“那你也不该去娶个寡妇吧？”瑞凤耐心地说：“你又不是人穷，也不是相貌差，干嘛放着清白的姑娘家不要呢？”

“娘，不管你怎么说，我是非湘文不娶。”他毫不妥协地说。

“让他去吧！”秦孝铭大吼地说：“横竖我就当没生这凡事唱反调的不肖子。”瑞凤急得如热锅上的蚂蚁，这父子俩，往哪一头劝，都是吃力不讨好，现在只有等德坤下山了，他人怎么还没到呢？

这时，门外有吵闹声，瑞凤连忙开门，伙计指着范兆青说：“我告诉他，两位秦大夫都不见客，可他硬要闯进来！”

房里约三人全盯着范兆青，他表情严肃，没等人请，就径自入内。

“好了，你们去顾葯局吧！”瑞凤遣走伙计说。

“伯父，伯母，恕我冒昧。”范兆青打个揖说：“家父是希望宗天在向舍妹提亲之前，先阻止他，免得造成遗憾。”

“连你们家也反对宗天娶湘文？”秦孝铭惊讶地问。

“家父只怕舍妹高攀不起。”范兆青说。

“管他高攀低攀，你们赞成也好，反对也好，我都要娶湘文！”宗天是铁了心，倒不再激动，只冷吟地说。

范兆青知道他吃软不吃硬的脾气，于是动之以情的说：“宗天，我不懂你要娶湘文的理由是什么，但今天我是以多年好友的身份，劝你放弃这念头。”

“我正奇怪呢！多年的好友，怎么不支持我，反而扯我后腿？”宗天冷笑的说。

范兆青受不了他的瞪视，深吸一口气，最后才说：“事到如今，我也只有实话实说了。湘文…她并不是寡妇。”

现场的人反应不一，但都是满脸的无法置信。宗天的变化是最急遽，他不再冷静，马上冲着范兆青问：“你的意思是…夏训之根本没有死？”

“不！不！夏训之是真的死了，只是…只是湘文从来没有嫁给他。”范兆青说。

“湘文没嫁给他？这又是什么意思？”宗天一字一字由牙缝中挤出，只差没揪住范兆青的衣领。“湘文在婚礼的前几天，同夏家提出退亲…”

范兆青才说一半，宗天便激动地接口说：“退亲？她为什么要退亲？她曾经那么顽固的…”

“宗天，你稍安勿躁，听兆青慢慢说。”秦孝铭说。

“这个更难解释了…”范兆青犹豫了一下才说：“那年我们刚到杭州时，到湘文养父母的坟地祭拜，湘文曾被三名土匪劫去，事情还闹得好大…呃…她说，其中一名土匪玷污了她…”

“哦，老天爷！”瑞凤用绢帕捂住嘴巴说。

宗天呆了，湘文和他在一起，一直是清白之身，她为什么要撒谎呢？她为什么要用这种更伤名节的方式，来拒绝夏家呢？难道她从头到尾都不想嫁给夏训之吗？

“宗天，你现在能了解，为什么我们要你三思而行的原因了吧？”范兆青说。

“三思而行？哈！此刻我更不能三思而行了！”宗天忽然大笑出来，说：“因为去年在琉璃河畔劫走湘文的土匪就是我！”

这回瑞凤的绢帕落地，整个人跌坐在椅子上，口里发不出声音，连镇静的秦孝铭，也险些打翻一只古董花瓶。

“你…你是那个土匪…”范兆青结巴地问。